La construcción modular y prefabricada va más allá de la velocidad y la rentabilidad, dando prioridad a la adaptabilidad y la reutilización a largo plazo. Los componentes modulares pueden desmontarse y volverse a montar en nuevas configuraciones o ubicaciones mediante sistemas de rejilla estandarizados y conexiones secas desmontables (pernos, tornillos, clips), lo que prolonga su vida útil en múltiples tipologías de edificios.
Un estudio reciente realizado en Hong Kong ha demostrado que las unidades modulares temporales (a menudo utilizadas como viviendas de corta duración) conservan su valor hasta 50 años si se desmontan correctamente, y pueden transportarse a zonas catastróficas o con escasez de viviendas en lugar de enviarse a vertederos. Para ello es necesario diseñar módulos con puntos de conexión universales (alineación de las rejillas estructurales, dimensiones normalizadas de los módulos) e infraestructuras MEP adaptables: conexiones mecánicas, eléctricas y de fontanería plug-and-play que puedan desmontarse y volverse a conectar fácilmente.
BoKlok, Suecia: Las viviendas BoKlok de IKEA y Skanska ejemplifican un sistema modular diseñado tanto para la eficiencia como para la circularidad. BoKlok construye sus módulos de viviendas de madera en fábrica con menos del 1 % de residuos materiales y hace hincapié en el diseño para el desmontaje, de modo que las casas puedan desmontarse y sus componentes reciclarse o reutilizarse en lugar de demolerse.
Más de 12.000 casas BoKlok en Escandinavia utilizan una retícula personalizada en masa, lo que significa que los módulos pueden combinarse para crear diferentes distribuciones sin dejar de ser estandarizados. Este planteamiento permite sustituir o reubicar los componentes (paredes, casetones de suelo, etc.) a medida que cambian las necesidades, lo que prolonga la vida útil del edificio. Los cimientos de BoKlok se construyen con gran precisión para la colocación de los módulos y todos los bloques de apartamentos se colocan in situ con grúas; este proceso puede invertirse para reubicar posteriormente los módulos.
BLOX, Copenhague: El edificio BLOX de OMA en Copenhague -aunque es un edificio permanente de uso mixto- demuestra cómo el pensamiento modular puede aumentar la adaptabilidad. El diseño se compone esencialmente de volúmenes rectangulares (o «bloques») sobre una retícula estructural regular, creando una «mezcla acrobática de usos» dentro de módulos geométricos. BLOX alberga oficinas, apartamentos, un museo, un centro de co-working y mucho más, dispuestos en una serie vertical de unidades de tamaño similar.
Este planteamiento de bloques apilados no sólo proporcionó a OMA la flexibilidad necesaria para salvar una carretera muy transitada y conectar zonas urbanas, sino que también demostró cómo se podrían acomodar cambios futuros mediante una nueva división o un cambio de función entre los módulos. Aunque los componentes de BLOX no se diseñaron para ser transportados fuera de las instalaciones, los paneles de su fachada en forma de bloque y la distribución interior se desarrollaron teniendo en cuenta la prefabricación y la posible reconfiguración (muchos elementos interiores se ensamblaron de forma reversible). El proyecto demuestra que incluso la arquitectura icónica puede utilizar una retícula modular para permitir la adaptabilidad espacial a lo largo del tiempo, un principio que en otros contextos podría permitir la reutilización de módulos en nuevos proyectos.
WikiHouse (sistema de código abierto): El sistema más experimental WikiHouse ofrece diseños de código abierto para edificios modulares que cualquiera puede construir con madera cortada con CNC. La adaptabilidad y la reutilización son principios clave: Los bloques de WikiHouse (paneles y componentes estructurales) se cortan con juntas entrelazadas y se ensamblan con un mínimo de pegamento o procesos húmedos. Una sola WikiHouse puede ampliarse, modificarse o desmontarse por completo; casi todas las piezas pueden desmontarse o extraerse de sus alojamientos y luego reutilizarse en una nueva configuración.
Los creadores del sistema lo describen como «Lego para edificios reales». Los listones de contrachapado, los paneles y las juntas de pajarita estandarizados permiten separar las estructuras sin dañarlas. Esto significa que, con WikiHouse, una casa construida hoy puede desmontarse y volver a cortarse en piezas años más tarde, o reconstruirse directamente en una estructura diferente. Al publicar abiertamente los diseños, WikiHouse también permite a una comunidad mundial iterar y adaptar los módulos a diferentes contextos, demostrando que la arquitectura modular puede evolucionar y viajar. En la práctica, esto se consigue mediante un riguroso enfoque basado en un kit de piezas: nada está permanentemente empotrado e incluso el revestimiento, el aislamiento y las ventanas se seleccionan entre opciones interoperables (puede utilizarse cualquier ventana o revestimiento estándar siempre que se ajuste a las dimensiones modulares).
Pabellón circular modular (Studio ACTE, 2021): diseñado como un kit de piezas que pueden desmontarse fácilmente y reconstruirse en otro lugar. La estructura de madera y los paneles de policarbonato están atornillados sin utilizar adhesivos, lo que demuestra un enfoque a pequeña escala de la reutilización modular.
En todos estos casos, surgen varias estrategias de diseño comunes: el uso de materiales duraderos pero desmontables (por ejemplo, madera, acero) conectados por juntas reversibles; la planificación de retículas estructurales y tamaños de módulos que puedan adaptarse a diferentes disposiciones; y la inclusión de núcleos o conductos de servicio «a prueba de futuro» para que la fontanería y el cableado puedan reconfigurarse sin desmontar el módulo. Al diseñar principalmente para la adaptabilidad, los arquitectos pueden garantizar que un aula o un apartamento prefabricados hoy puedan formar parte de una clínica o de un bloque residencial más grande mañana. El resultado es una arquitectura que trata los componentes como activos a largo plazo, preservando su valor más allá de la vida útil de un solo edificio.
Diseñar edificios para el desmontaje desde el principio
El «diseño para el desmontaje» (DfD) es un planteamiento de diseño sostenible en el que los edificios se diseñan como rompecabezas gigantes: están pensados para ser desmontados con elegancia al final de su vida útil, de modo que sus componentes puedan reutilizarse. Es fundamental incorporar estrategias de DfD desde las primeras fases del diseño: Afecta a todo, desde la elección del sistema estructural (favoreciendo los marcos de acero atornillado o de madera tachonada frente a la fundición monolítica de hormigón) hasta la forma en que se fijan los acabados y las fachadas (utilizando tornillos, clips o ganchos en lugar de adhesivos y selladores). El objetivo es la reversibilidad: cada capa del edificio debe ensamblarse de forma que pueda desmontarse en orden inverso con el mínimo daño.
Las principales estrategias de diseño que favorecen el desmontaje y la reutilización son:
Construcción en seco y conexiones reversibles:Preferir las técnicas de carpintería seca -fijaciones mecánicas (pernos, tuercas, escuadras, abrazaderas) y sistemas de enclavamiento- a procesos húmedos como la soldadura, el mortero o los adhesivos. Por ejemplo, el uso de vigas de acero con uniones atornilladas en los extremos permitiría desmontar una estructura por partes, mientras que las uniones soldadas o el hormigón moldeado in situ tendrían que cortarse o destruirse.
Detallado por capas y acceso: Los edificios están formados por capas (estructura, revestimiento, servicios, interiores, etc.) y el diseño DfD garantiza que cada capa pueda separarse sin alterar las demás. Por ejemplo, los paneles de la fachada se fijan a un marco y pueden retirarse desatornillando unos tornillos, o los paneles del suelo pueden desmontarse para acceder a los sistemas mecánicos que hay debajo. También ayuda el etiquetado claro de cómo se separan los componentes. Algunos profesionales del DfD aplican códigos de colores o etiquetas para guiar a los futuros equipos (por ejemplo, pintando con spray las instrucciones de desmontaje en los elementos estructurales o utilizando tornillos normalizados en todas partes). La idea es que cualquiera con herramientas básicas y el «manual» de construcción pueda desmontar el edificio en pasos lógicos. A menudo se hace referencia al concepto de Stewart Brand de cortar capas (separar estructura, revestimiento, servicios, etc.): Al diseñar interfaces entre capas (como clips que sujetan los conductos a las vigas en lugar de conexiones rígidas), cada sistema puede actualizarse o eliminarse de forma independiente.
Pasaportes y etiquetado de materiales: Una estrategia emergente es integrar el etiquetado digital (o incluso etiquetas físicas) en los componentes para facilitar su futura reutilización. En el prototipo de edificio circular de 2016 en Londres, cada componente está etiquetado con un código QR que enlaza con un pasaporte digital de materiales.
Este tipo de documentación permite identificar los componentes al final de su vida útil y conocer al instante sus propiedades, lo que aumenta enormemente la probabilidad de certificarlos y reutilizarlos en nuevos proyectos. El equipo de Construcción Circular descubrió que diseñar teniendo en cuenta este último avance ha «cambiado profundamente las prioridades de diseño y construcción», lo que ha hecho necesaria una cooperación más estrecha con proveedores y contratistas. La implicación de los proveedores fue clave: muchos componentes se suministraron con la condición de que pudieran devolverse. De hecho, el Edificio Circular se montó, se expuso durante algún tiempo y luego se desmontó con éxito y sus piezas se devolvieron a los fabricantes o se reutilizaron en otro lugar. Este caso demostró que un edificio puede ser un banco de materiales, no un generador de residuos.
Evitar materiales compuestos y unidos: Otra directriz de la DfD es evitar la combinación irreversible de materiales diferentes. Por ejemplo, en lugar de pegar moqueta a un forjado (lo que hace que tanto la moqueta como el hormigón sean irrecuperables), utilice superficies sueltas o fijadas mecánicamente. Estructuralmente, en lugar de sistemas estructurales compuestos difíciles de separar (como los compuestos de hormigón armado o los paneles CLT pegados), elija sistemas separables: por ejemplo, un armazón de acero o madera con paneles de relleno desmontables. Cuando se utilicen materiales compuestos, deben diseñarse como módulos que puedan reutilizarse en su conjunto. Un buen ejemplo son los forjados prefabricados de hormigón que no se moldean de forma continua con la estructura, sino que se fabrican como losas individuales atornilladas a la estructura. En el edificio de oficinas Matrix One de MVRDV en Ámsterdam, incluso los forjados de hormigón se fabrican sin juntas húmedas fijas: pueden atornillarse y desmontarse, a diferencia de los típicos forjados moldeados in situ. Esta descomposición consciente de los elementos garantiza que más del 90% de los materiales de Matrix One puedan reutilizarse en el futuro.
Pabellón Circular (ReUse Italia / Studio ACTE): Construido en Rotterdam, el Pabellón Circular (mencionado anteriormente) es un escaparate del DfD a pequeña escala. Se utilizaron materiales recuperados (suelos de gimnasio como tarimas de madera, paneles acrílicos de segunda mano procedentes de una granja, ladrillos recuperados y tierra apisonada) y se unieron en un armazón de madera flexible con varillas roscadas y pernos. Cada material ya tenía una vida y aquí se le dio una nueva y, lo que es más importante, cada uno puede volver a retirarse. El equipo de diseño describió el edificio como un «kit organizado» en el que todos los elementos y detalles son visibles y accesibles. La naturaleza temporal del pabellón es invisible para el usuario -parece y funciona como una estructura de jardín permanente-, pero puede desmontarse fácilmente. Este proyecto subraya la importancia de la creación práctica de prototipos: Cada conexión se probó con maquetas para asegurarse de que podía construirse, y el diseño se ajustó a los materiales recuperados disponibles. El resultado es un pequeño edificio poético que demuestra que el desmontaje no tiene por qué comprometer la robustez o la belleza; de hecho, las conexiones atornilladas visibles y los materiales mezclados y combinados le dan un carácter único, celebrando la narrativa de la reutilización.
Rotor Deconstrucción (Bélgica): En el campo de la deconstrucción, el colectivo belga Rotor ha sido pionero en la extracción de componentes reutilizables de edificios antiguos. El trabajo de Rotor (a través de su filial Rotor DC) subraya por qué el diseño es esencial para el desmantelamiento: desmontan cuidadosamente los interiores y las estructuras de edificios a punto de ser demolidos, rescatando desde suelos de parqué hasta accesorios de iluminación y acero estructural. Sin embargo, a menudo se topan con componentes que nunca deberían haber salido a la luz: suelos pegados que se desmoronan o vigas de hormigón vertido monolíticamente sin puntos de elevación. Rotor aboga por un diseño «respetuoso con la reutilización», lo que significa que los arquitectos de hoy deben diseñar los edificios de tal manera que, al cabo de 30 o 50 años, los materiales puedan «cosecharse» intactos. La práctica de Rotor DC de comerciar con materiales recuperados (gestionan un almacén de elementos de construcción de segunda mano) ha influido incluso en la política belga, que fomenta la deconstrucción frente a la demolición. La lección: si un edificio está diseñado para ser desmantelado, empresas como Rotor pueden recuperar sus valiosas partes con un esfuerzo mínimo y reciclarlas en nuevos proyectos. Por el contrario, sin DfD, incluso los materiales de alta calidad se convierten en escombros porque son demasiado difíciles de clasificar. En palabras de Rotor , «desmontamos, procesamos e intercambiamos componentes de edificios recuperados«, recuperando de hecho estructuras del pasado, aunque esto sería mucho más fácil si estas estructuras se hubieran diseñado con un plan de fin de vida útil.
ICEhouse de William McDonough (Davos): Un famoso ejemplo de diseño para el desmontaje es la ICEhouse™ (Casa de la Innovación para la Economía Circular) de McDonough, un pabellón del Foro Económico Mundial que se ha montado y desmontado repetidamente. La ICEhouse utiliza el sistema patentado WonderFrame™ de elementos estructurales de aluminio que se encajan sin soldaduras. Las paredes están formadas por paneles de policarbonato insertados en el armazón, y el aislamiento corre a cargo de cubiertas de aerogel desmontables. McDonough describe poéticamente la ICEhouse como «una estructura diseñada para ser desmontada y reconstruida… tan efímera como el hielo: aquí durante una semana, luego se derrite y reaparece en otro lugar».
En la práctica, el mismo conjunto de piezas se monta y desmonta cada año en Davos. Todos los componentes son nutrientes técnicos -aluminio, polímeros- que pueden reutilizarse indefinidamente o reciclarse en alta calidad llegado el momento. No se utilizan sellantes ni compuestos tóxicos, por lo que nada contamina el flujo de reciclado. El proyecto demuestra cómo una cuidadosa ingeniería (conexiones de nodos especiales, piezas ligeras) permite que todo un edificio sea a la vez rápidamente montable y completamente desmontable. Se trata de un modelo de diseño circular: después de cada uso, los materiales se embalan y quedan listos para el siguiente despliegue, o si una pieza se daña puede fundirse y volver a fabricarse. ICEhouse demuestra que un edificio desmontable puede funcionar y albergar eventos incluso en las duras condiciones de los Alpes, enviando un claro mensaje de que la arquitectura temporal no tiene por qué ser desechable.
Incorporar la DfD desde el principio requiere un cambio de mentalidad por parte del equipo de diseño y construcción. Los arquitectos deben detallar las conexiones no sólo para garantizar la estabilidad, sino también el acceso futuro; los ingenieros pueden tener que sobredimensionar ligeramente los componentes para permitir las conexiones atornilladas (por ejemplo, contra la resistencia continua de una soldadura); los contratistas deben secuenciar la construcción para que pueda invertirse. También hay un componente de formación: los trabajadores y futuros usuarios deben saber cómo desmontar el edificio. Aquí es donde ayudan la documentación y los pasaportes de materiales, así como sencillos movimientos de diseño como dejar puntos de conexión expuestos o intuitivos. Si se hace bien, el resultado es un edificio con una fuente de materiales de alta calidad en lugar del coste de demolición al final de su ciclo de vida. En palabras de un equipo de diseño, «pensamos en los edificios como almacenes organizados de materiales… para que en el futuro todo el mundo pueda recoger todo de ellos sin pérdida de valor». Esta filosofía, apoyada en estrategias concretas como la anterior, es el centro del Diseño para el Desmantelamiento.
Reutilización de elementos recuperados: Autenticidad y limitaciones técnicas
La incorporación de elementos arquitectónicos recuperados, desde vigas de madera centenarias hasta ventanas o paneles decorativos usados anteriormente, puede enriquecer profundamente el carácter y el perfil de sostenibilidad de un nuevo proyecto. Este enfoque, a menudo conocido como reutilización adaptativa o arquitectura upcycling, aporta una narración tangible de la historia al diseño contemporáneo. Una puerta desgastada o un panel de fachada de cobre con pátina son portadores de historias y artesanía de las que a menudo carecen los materiales nuevos. Sin embargo, la reutilización de componentes también plantea problemas: garantizar que cumplen la normativa moderna (seguridad contra incendios, capacidad estructural, aislamiento energético), ajustarlos para que encajen en nuevas dimensiones o sistemas, y convencer a las partes interesadas de su fiabilidad. Los proyectos contemporáneos que logran el rescate demuestran un equilibrio entre autenticidad poética y rigurosa integración técnica.
Calidad espacial y autenticidad: Los diseñadores señalan a menudo que los elementos reutilizados añaden un «espíritu» o autenticidad a los espacios que es difícil conseguir con materiales totalmente nuevos. La variación de texturas y los signos evidentes de la edad (marcas de óxido, bordes desgastados) pueden crear una estética en capas, un diálogo entre pasado y presente. Por ejemplo, utilizar vigas de madera recuperada en un interior no sólo evita que estos árboles acaben en el vertedero, sino que su aspecto envejecido puede añadir calidez y contar la historia del desarrollo del edificio. En proyectos comerciales o públicos, estos elementos suelen convertirse en temas de conversación. También existe un espíritu de continuidad: especialmente cuando se reutilizan partes de las estructuras existentes en un lugar, los ocupantes sienten una conexión con lo que había antes. Sin embargo, los arquitectos deben diseñar estos elementos conscientemente, no tratarlos como una ocurrencia tardía.
Una estrategia habitual es mostrar el contraste: lo antiguo y lo nuevo uno al lado del otro. La pared de ladrillo visto de un edificio demolido puede convertirse en un elemento del interior junto a una nueva placa de yeso. Este tipo de estratificación se ha celebrado en proyectos como los edificios públicos de RAAMWERK en Bélgica, donde la «reutilización alegre del tejido existente» se considera un componente importante del diseño de un entorno duradero. En el centro juvenil Lichtervelde de RAAMWERK, por ejemplo, se conservaron e integraron elementos de un antiguo edificio del solar, creando un alzado de mosaico que confiere al nuevo centro una calidad de habitabilidad instantánea y evita la sensación de esterilidad de una estructura totalmente nueva.
Limitaciones técnicas y soluciones: Al reutilizar puertas, ventanas, elementos estructurales o materiales de revestimiento, los arquitectos deben navegar entre los códigos de construcción y las normas de rendimiento. La seguridad es primordial: Hay que verificar la resistencia de una viga de acero antigua y posiblemente rediseñarla para adaptarla a las cargas actuales; puede ser necesario tratar los tablones de madera para que cumplan la clasificación de resistencia al fuego. Un obstáculo habitual es el aislamiento y el rendimiento energético.
Por ejemplo, las ventanas históricas no cumplen los requisitos térmicos actuales. Las soluciones pasan por reforzarlas con doble acristalamiento (si el marco lo permite) o utilizarlas en cristales interiores o funciones decorativas en lugar de cerramientos exteriores. En el prototipo de edificio circular, el equipo seleccionó componentes que cumplían los códigos o trabajó con los fabricantes para garantizar su conformidad: cada pieza reutilizada seguía teniendo un rendimiento conocido o había sido sometida a pruebas. También añadieron datos con código QR a cada material para que los futuros usuarios conocieran sus propiedades.
En cuanto a los elementos estructurales, cada vez hay más orientaciones sobre la certificación del acero o el hormigón recuperados. Algunas normas europeas permiten ahora secciones de acero reutilizadas si superan determinadas pruebas. Además, los enfoques creativos pueden aliviar las limitaciones: Si una columna recuperada no es lo bastante resistente para soportar cargas pesadas, quizá pueda utilizarse de forma no estructural (como elemento de diseño o en una sección del edificio con poca carga). El exceso de especificaciones es otra táctica: utilizar elementos recuperados con un margen de seguridad para satisfacer a los ingenieros.
Otra consideración técnica es el ajuste y las tolerancias. Los elementos reutilizados suelen presentarse en distintos tamaños o condiciones. El diseño requiere flexibilidad: por ejemplo, colocar 100 puertas recicladas en una fachada puede requerir enmarcar cada una con un perímetro ajustable o recortar algunas para tener en cuenta pequeñas diferencias. En cuanto a las superficies, los azulejos o suelos recuperados pueden ser bonitos pero no cubrir todo el espacio a la perfección; el diseñador puede convertir esto en una característica mezclando lo viejo y lo nuevo o creando diseños que se adapten a los conjuntos de azulejos que faltan. Estas adaptaciones creativas pueden convertirse en elementos destacados del diseño y dotar a los espacios de una identidad única.
Edificio 111 de 6a Architects (Reino Unido): 6a Architects, con sede en Londres, tiene un historial de reutilización sensible, y el Edificio 111 es uno de sus proyectos ejemplares a la hora de aunar lo antiguo y lo nuevo (el Edificio 111 es una sección de un antiguo cuartel militar convertido en estudios de arte como escenario ilustrativo). 6a ha conservado la estructura de ladrillo existente (con todas sus imperfecciones a la intemperie) y ha realizado nuevas y afiladas adiciones donde era necesario.
También crearon un collage de materiales, desechando elementos como componentes metálicos de escaleras y puertas interiores de otras partes del solar para utilizarlos en el Edificio 111. La calidad espacial se ve reforzada por la yuxtaposición: una vieja puerta de acero con capas de pintura se encuentra junto a una pared de pino recién detallada. 6a elige conscientemente qué defectos conservar y qué problemas de rendimiento corregir discretamente para preservar el carácter (por ejemplo, pueden añadir un fino acristalamiento secundario a una ventana antigua para mejorar el aislamiento, pero conservando el marco original). Proyectos como estos ponen de relieve una idea fundamental: la reutilización adaptativa añade capas de tiempo a un edificio. En lugar de un pastiche, se trata de revelar la vida útil de los materiales: la nueva construcción se convierte en el capítulo final de una historia en curso.
Desde el punto de vista técnico, uno de los mayores retos de los proyectos orientados a la reutilización es convencer a clientes y reguladores. Suele requerir documentación adicional: pruebas de los elementos recuperados, obtención de homologaciones especiales si algo no tiene la certificación existente y, a veces, el uso de códigos basados en el rendimiento (que demuestren la equivalencia con materiales nuevos). La seguridad contra incendios es una preocupación típica: las maderas más antiguas pueden necesitar revestimientos intumescentes para cumplir los índices de resistencia al fuego, o a veces se dejan en funciones no críticas (como vigas de techo no estructurales) para evitar requisitos estrictos. La humedad y la durabilidad también son factores a tener en cuenta: si se expone un material antiguo a un nuevo entorno, hay que asegurarse de que no se deteriore aún más. Esto podría significar sellar un viejo ladrillo poroso o reforzar una vieja viga con una placa de acero oculta en su interior.
A pesar de estas barreras, los beneficios medioambientales y culturales son significativos. La reutilización de componentes puede reducir en gran medida el carbono incorporado a un proyecto (ya que no se produce material nuevo) y disminuir los residuos. Por ejemplo, el uso de un sistema de fachada recuperado no sólo ahorra la producción de nuevo revestimiento, sino que también evita que se deseche el antiguo. Desde el punto de vista cultural, también evita que se borre la artesanía local. Muchos productos recuperados -puertas ornamentadas, azulejos históricos- están hechos a mano o con materiales que ya no están disponibles; mantenerlos en circulación preserva este patrimonio. Además, el interés actual por la economía circular ha aumentado el apoyo: los clientes y las ciudades ven el valor de mostrarse como pioneros circulares integrando la recuperación. Los premios obtenidos por proyectos como la nueva sede de Triodos Bank (que reutiliza materiales y adopta un diseño circular) demuestran que el reconocimiento del sector está siguiendo estos esfuerzos.
Diseñar con elementos recuperados requiere una mentalidad híbrida. Hay que ser a la vez diseñador y conservador: seleccionar las piezas adecuadas, a veces restaurarlas, y diseñar la nueva estructura en torno a ellas. Se trata de una limitación creativa que puede dar resultados únicos. Como se observó en una exposición de proyectos flamencos, este enfoque de «collage» -capas históricas y colisiones imprevisibles como fuente inagotable de energía- se ha convertido en un tema famoso en la arquitectura belga contemporánea. Lo importante es garantizar que estas colisiones sean deliberadas y que las partes antiguas sirvan realmente para la nueva función (no se trata de una mera aplicación superficial). Cuando se hace correctamente, se puede cumplir la normativa de construcción y el resultado son espacios de gran profundidad y autenticidad que además modelan una forma de construir más consciente de los recursos.
Herramientas y plataformas digitales para una arquitectura reutilizable
La tecnología digital está demostrando ser un poderoso aliado en la búsqueda de una arquitectura circular y reutilizable. Desde los pasaportes de materiales basados en BIM hasta la comparación de materiales con IA, las nuevas herramientas abordan la complejidad del seguimiento de los componentes a lo largo de su ciclo de vida y facilitan la reutilización a arquitectos y contratistas. La integración de estas herramientas en los flujos de trabajo del mundo real aún está evolucionando, pero los principales proyectos y plataformas apuntan a un futuro en el que cada componente del edificio llevará una identidad digital y datos que faciliten su eventual reutilización.
Modelado de información para la construcción (BIM) y pasaportes de materiales: Los programas modernos de BIM no se limitan a dibujar planos, sino que pueden incluir metadatos para cada objeto de un modelo de edificio. Esta capacidad se está ampliando para crear pasaportes de materiales: registros digitales de todos los materiales y productos de un edificio, incluidas sus propiedades, orígenes e instrucciones de desmontaje. Plataformas como Madaster sirven de bancos de materiales en la nube donde residen estos pasaportes. Por ejemplo, en el proyecto de la sede de Triodos Bank en los Países Bajos, cada elemento del edificio (hasta los tornillos y paneles) se registró en Madaster durante el diseño y la construcción. Los arquitectos de la RAU llaman a su planteamiento «edificios como almacén de materiales»: el edificio se creó de tal manera que en el futuro cualquiera pueda recoger materiales de él con ayuda de un registro digital. La plataforma Madaster almacena el nombre de cada material, su cantidad e incluso su ubicación en el edificio.
En el caso de Triodos, los gestores BIM de los contratistas colaboraron para cargar todos los datos IFC de los componentes en Madaster, proporcionando así al cliente un gemelo digital de los materiales del edificio una vez terminado. Esto permite a Triodos Bank (o a cualquier futuro propietario) ver exactamente lo que tienen y planificar la reutilización o el reciclaje al final de la vida útil con datos reales. Los pasaportes de materiales también se están haciendo obligatorios en algunos lugares: el Gobierno holandés, por ejemplo, los hace obligatorios para los nuevos proyectos a partir de cierto tamaño con el fin de empujar a la industria hacia los objetivos de la economía circular. En la práctica, un pasaporte puede revelar, por ejemplo, que un edificio contiene 50 toneladas de vigas de acero de clase X, 200 metros cuadrados de vidrio de tipo Y, etc., que pueden ponerse a disposición de los mercados cuando se renueve o derribe el edificio.
Evaluación del ciclo de vida (ACV) y métricas de circularidad: Las herramientas digitales de diseño permiten a los arquitectos simular y comparar el impacto de la reutilización y la nueva construcción. One Click LCA, un programa informático muy utilizado para el análisis del carbono y del ciclo de vida, ha introducido un módulo de Circularidad de la Construcción. Este módulo permite a los usuarios introducir el porcentaje de contenido reciclado o reutilizado en los materiales y seleccionar escenarios de fin de vida (reutilización, reciclado, vertedero, etc.) para cada material. El software proporciona entonces una «puntuación de circularidad» para el edificio. y cuantifica el ahorro de carbono resultante de la reutilización de componentes.
Por ejemplo, un arquitecto puede modelar un escenario en el que el 30% de la fachada esté compuesta por paneles recuperados y ver cómo aumenta la puntuación de circularidad y reduce el carbono incorporado en comparación con un escenario completamente nuevo. También fomenta el diseño sin residuos haciendo hincapié en los resultados al final de la vida útil; si selecciona «reutilización» como opción al final de la vida útil de un material en One Click LCA, está controlando implícitamente si su diseño lo permitirá. Como parte de su orientación, la herramienta incluso sugiere cosas como «utilizar cierres extraíbles en lugar de adhesivos » y «diseñar materiales que se adapten a cambios futuros «. El software integra estas recomendaciones y las vincula a principios de diseño para el desmontaje. Estas herramientas de ACV se utilizan cada vez más en las primeras fases de diseño para fijar objetivos de circularidad y documentar el cumplimiento de las certificaciones de construcción ecológica que premian la reutilización.
Inteligencia artificial, visión artificial y almacenes de materiales: Una frontera especialmente interesante es el uso de la inteligencia artificial y la visión por ordenador para identificar y catalogar materiales aptos para la reutilización. Imaginemos que un escáner 3D (con LiDAR o fotogrametría) apunta a un edificio que se va a demoler; los algoritmos de inteligencia artificial podrían reconocer puertas, vigas, paneles de fachada, etc. y generar automáticamente un inventario digital de componentes recuperables. Los prototipos de investigación están haciendo exactamente eso.
En un reciente artículo publicado en Nature se describe un«flujo de trabajo circular digital D5» en el que el primer paso es la detección: uso de aprendizaje automático y visión por ordenador en datos urbanos para identificar edificios y elementos adecuados para su reutilización.
- Detección: Utilizar datos urbanos en combinación con algoritmos de aprendizaje automático (ML) y visión por ordenador (CV) para identificar áreas aptas para la reutilización de materiales e incorporar estos materiales a los sistemas de modelado de información de edificios (BIM).
- Desmontaje: Catalogación exhaustiva de materiales mediante captura de realidad, escaneado a BIM y CV para permitir la robótica y la realidad extendida (XR) para el desmontaje.
- Distribución: Crear pasaportes digitales de productos (DPP) para rastrear, localizar y comercializar eficazmente los materiales desde la demolición hasta las nuevas obras.
- Diseño: Aplicar la Inteligencia Artificial (IA) generativa y algoritmos de diseño computacional para crear y combinar diseños con materiales recuperados.
- Aplicación: Utilizar la fabricación sustractiva y aditiva para integrar elementos recuperados a medida y ensamblarlos en nuevas estructuras con técnicas XR.
Plataformas y mercados: Más allá de las herramientas patentadas, también están surgiendo plataformas abiertas. Harvest Map (Oogstkaart), desarrollada por Superuse Studios, es una herramienta en línea que cartografía los residuos y materiales sobrantes disponibles localmente. Los arquitectos y constructores pueden buscar en el mapa por tipo de material y región. Por ejemplo, pueden descubrir que una fábrica cercana suministra palés de madera o que una obra de demolición al otro lado de la ciudad ofrece vigas de acero.
Superuse Studios ha utilizado este método en proyectos como Villa Welpeloo, donde consiguieron bobinas de cable y piezas de maquinaria para construir una casa entera. Harvest Map es esencialmente un repositorio de crowdsourcing y demuestra el valor de los datos geoespaciales en la reutilización: la proximidad es importante porque transportar materiales pesados demasiado lejos puede anular los beneficios medioambientales. «Al visualizar las ‘minas urbanas’ en un mapa, se anima a los diseñadores a sustituir el viaje a un desguace o a una fábrica por el pedido de material nuevo.
También existen plataformas más formales de intercambio de materiales: En Europa, el directorio Opalis enumera los chatarreros profesionales y los inventarios, y ciudades como Ámsterdam han creado centros en línea donde se exige a los contratistas que comprueben los materiales reutilizados disponibles antes de comprar materiales nuevos. En algunos países nórdicos, las bases de datos están asociadas a la contratación pública: por ejemplo, puede exigirse a un proyecto gubernamental que adquiera un determinado porcentaje de materiales de estas plataformas de reutilización.
Integración en los flujos de trabajo: Uno de los retos es conseguir que estas herramientas digitales sean útiles en el vertiginoso sector de la construcción. El seguimiento de materiales basado en BIM es cada vez más fácil a medida que las empresas adoptan herramientas como Autodesk Revit o sistemas Bentley con plug-ins para pasaportes de materiales. Algunos estudios de arquitectura han empezado a emplear a «especialistas en circularidad » que se aseguran de que los modelos BIM se rellenen con los datos necesarios para su posterior reutilización (como etiquetar si un material es reciclable o si un componente está diseñado para ser desmontado). En la práctica, una empresa podría establecer una norma según la cual Cada objeto del modelo debe tener un parámetro de relleno para «Potencial de reutilización» e «ID de material en la base de datos». Esto añade un poco de trabajo extra durante el diseño, pero compensa cuando los gestores de las instalaciones o los demoledores utilizan los datos décadas después.
Los contratistas también están empezando a utilizar herramientas digitales durante la demolición. Antes de demoler un edificio, pueden crear un rápido escaneado 3D y utilizar programas informáticos para identificar objetos valiosos. Algunos incluso están recurriendo a aplicaciones tipo subasta: por ejemplo, una persona puede escribir «Tenemos 100 lámparas de techo modelo X disponibles en 3 meses» y los interesados pueden reclamarlas. En Europa se han puesto en marcha iniciativas para etiquetar componentes con chips RFID o códigos QR sobre el terreno y vincularlos a pasaportes de materiales, de modo que se pueda escanear una puerta al retirarla y un comprador conozca al instante toda su información (clasificación contra incendios, tamaño, etc.).
Madaster y edificios circulares: La plataforma Madaster (de origen holandés) suele compararse con un «catastro» de materiales: un registro de propiedad, pero para componentes. Un uso notable fue la renovación de Edge Amsterdam West, donde se registraron miles de piezas y se creó un pasaporte de materiales para todo el edificio. La plataforma no es solo un inventario, sino que también calcula el valor residual de los materiales a lo largo del tiempo, lo que supone un incentivo económico para los propietarios de edificios (su edificio no es solo un activo que se deprecia, sino un banco de materiales que conserva su valor).
La sede central de Triodos Bank fue uno de los primeros edificios en utilizar Madaster durante el diseño y la construcción. Transferir la información BIM de todos los subcontratistas a una base de datos de materiales centralizada supuso una curva de aprendizaje para los contratistas, pero ahora este proceso se está agilizando. Madaster y otras herramientas similares se integran con BIM de modo que, por ejemplo, en cuanto se modela un panel de fachada, se le puede asignar un ID de producto de una biblioteca y documentar su posible reutilización. La esperanza es que en el futuro, cuando alguien quiera remodelar o desmantelar ese edificio, pueda descargar un informe completo de materiales con un solo clic. La mentalidad circular pasa a formar parte de la práctica cotidiana: los arquitectos piensan en cómo maximizar la «puntuación de circularidad», los contratistas consideran la reventa de componentes e incluso los propietarios pueden alquilar materiales (algunos modelos de negocio sugieren que los fabricantes conserven la propiedad de los componentes y alquilen el «servicio» del producto, recuperándolo al final de su vida útil; el seguimiento digital lo hace posible).
Superuse Studios (Digital + Diseño): Superuse Studios (antes 2012Architecten), de los Países Bajos, está a la vanguardia de la combinación de herramientas digitales con el diseño de reutilización. Desarrollaron el Harvest Map antes mencionado y también utilizan técnicas de diseño computacional para ensamblar piezas recuperadas al azar. En un proyecto, tenían una pila de vigas de acero azul desechadas de distintas longitudes. Utilizando un programa de diseño paramétrico (Grasshopper para Rhino), crearon un algoritmo para crear formas de pabellón utilizando sólo estas vigas en toda su longitud (sin recortarlas) y encontraron una forma que se ajustaba a las existencias disponibles.
Es un ejemplo sencillo de cómo los algoritmos pueden optimizar la reutilización: en lugar de recortar la chatarra para ajustarla a un diseño prediseñado, el diseño se estira para ajustarse a la chatarra. Se trata de una inversión posible gracias a la informática: A partir de un conjunto de datos de componentes, el ordenador puede iterar entre miles de opciones de diseño para encontrar un diseño que lo utilice todo de forma eficiente.
Este enfoque se ha reproducido en el flujo de trabajo D5: inteligencia artificial generativa que combina diseños con materiales recuperados. Aunque sigue siendo un nicho, es probable que este enfoque crezca, sobre todo a medida que la presión de la sostenibilidad obligue a los arquitectos a empezar a diseñar con «lo que ya existe» antes que con «lo que hay que pedir nuevo».
Inteligencia artificial para encontrar materiales: En el futuro, la IA también podría simplificar la identificación de materiales aptos para su reutilización en edificios existentes. Autodesk Research, por ejemplo, está trabajando en una IA capaz de analizar escaneos de edificios para detectar elementos como clavos o paneles detrás de paneles de yeso. Si combinamos esto con bases de datos de propiedades de materiales, podemos imaginarnos a un asistente de IA diciéndole al arquitecto durante una reforma: «Las vigas del techo que piensa retirar son de pino viejo en buen estado: se pueden volver a fundir como suelo, aquí tiene algunas opciones de diseño». De hecho, la inteligencia artificial puede encargarse del «emparejamiento» de la oferta y la demanda, que actualmente es todo un reto.
Recopilando datos de muchas obras de demolición y muchos proyectos nuevos, un sistema puede predecir y sugerir correspondencias: «El proyecto A necesita 50 losas de mármol; el proyecto B producirá 50 losas similares en 6 meses, ¡puedes conectarlas!«). El artículo de Nature señala que alinear el final de la vida útil de un edificio con el inicio de la de otro es difícil pero crucial. Las plataformas digitales pueden salvar este desfase ofreciendo soluciones de almacenamiento, como «cuentas bancarias de materiales» virtuales en las que los componentes se guardan a la espera de un nuevo uso y la inteligencia artificial se encarga de que no se olviden.
La integración es crucial en los flujos de trabajo del mundo real. Estas herramientas deben estar conectadas a software conocido (CAD, herramientas de gestión de proyectos) para que utilizar una viga recuperada sea tan fácil como utilizar una nueva en el modelo de diseño. Ya vemos los primeros pasos: Revit ya cuenta con plugins para la circularidad; la base de datos de carbono EC3 incluye opciones para mostrar los materiales reutilizados. Las ciudades están invirtiendo en estas plataformas; por ejemplo, la autoridad de reurbanización urbana de Singapur podría adoptar el escaneado y las bases de datos para gestionar la demolición de viviendas públicas y reutilizar piezas en viviendas nuevas.
La digitalización está transformando lo que antes era un proceso muy analógico y ad hoc (encontrar y reutilizar piezas de edificios antiguos) en una práctica sistemática basada en datos. Esto aumenta la confianza (conocer las especificaciones exactas de una pieza recuperada), reduce la fricción de la búsqueda (mercados y mapas en línea) y optimiza el diseño (mediante herramientas computacionales e inteligencia artificial). Todos estos avances significan que los arquitectos pueden incorporar más fácilmente la reutilización sin romper el presupuesto ni los plazos. Como señala un informe, la transformación digital puede facilitar la construcción circular y ayudar a superar la fragmentación del sector que dificulta la reutilización de materiales al aumentar la eficiencia. Avanzamos hacia un escenario en el que se hace un seguimiento de cada material, cada edificio cuenta con un plan de deconstrucción y cada diseñador dispone de un asistente digital para el diseño circular: una combinación apasionante de tecnología y sostenibilidad.
El interior de Matrix One en Ámsterdam, un edificio de oficinas de 2023 diseñado para ser desmontado por completo. Casi todos los componentes (estructura, fachada, accesorios) de este edificio de seis plantas son desmontables y están documentados para su futura reutilización. En colaboración con Madaster, el equipo de MVRDV creó pasaportes digitales de materiales para más de 120.000 componentes y calculó que el 90% de los materiales podrían recuperarse y revenderse una vez finalizado el uso del edificio. Estos proyectos demuestran cómo los modelos BIM y las bases de datos se combinan para permitir el seguimiento de materiales a gran escala en la práctica.
Educación, política y códigos: Hacia una cultura de la reutilización
Lograr un cambio sistémico en la forma en que diseñamos, mantenemos y demolemos los edificios requiere algo más que innovación a nivel de proyecto: exige cambios en la educación, las políticas públicas y la normativa de construcción. En los últimos años, el mundo académico y los gobiernos se han dado cuenta cada vez más de que los principios circulares deben integrarse en los planes de estudio de arquitectura, incentivarse mediante políticas y codificarse en la normativa para convertirse en la nueva norma y no en la excepción.
Enseñanza de la arquitectura: Las universidades y escuelas de diseño están empezando a formar a la próxima generación de arquitectos en la reutilización desde el principio. Programas pioneros como el «Circular Studio» de la TU Delft (Países Bajos) integran a los estudiantes en proyectos de diseño que dan prioridad a la transformación del patrimonio, la reutilización de materiales y las bajas emisiones.
En este estudio, los estudiantes pueden tener que rediseñar un edificio antiguo, no demoliéndolo, sino reutilizándolo de forma creativa y complementándolo con componentes recuperados, todo ello calculando el carbono ahorrado. Del mismo modo, en la TU de Berlín y otras instituciones han surgido estudios con títulos como «REsourceful Architecture» o «Adaptive Reuse Lab». Estos cursos fomentan una mentalidad que ve los edificios existentes como canteras y enseñan habilidades prácticas: realizar una auditoría de materiales de un edificio, abastecerse en lugares de derribo y detallar las conexiones para el desmantelamiento. Los concursos para estudiantes incluyen cada vez más criterios circulares; por ejemplo, Solar Decathlon (un concurso internacional de estudiantes para viviendas sostenibles) otorga puntos por el diseño para la reutilización de materiales sobrantes y el desmantelamiento.
El resultado es una joven generación de arquitectos que ven los depósitos de chatarra con la misma creatividad que los catálogos de materiales y se sienten cómodos utilizando herramientas digitales para identificar estrategias circulares desde el primer día. Este cambio educativo es crucial: normaliza la reutilización y fomenta una cultura en la que proponer una solución de segunda mano se considera igual de innovador (si no más) que inventar una nueva forma. Como señala un artículo académico, la introducción de estos estudios ha transformado la enseñanza del diseño en una «experiencia de aprendizaje holística» centrada en la circularidad en contextos de patrimonio y nueva construcción. Además de los estudios de diseño, algunos programas de ingeniería y gestión de la construcción enseñan técnicas de deconstrucción y economía circular para garantizar que todos los futuros equipos de construcción sean compatibles con el conocimiento.
Incentivos políticos y contratación pública: Los gobiernos municipales, regionales y nacionales utilizan cada vez más la política para promover (u obligar) la arquitectura reutilizable. Un ejemplo destacado es la Región de Bruselas-Capital(Bélgica), que ha adoptado un ambicioso programa de economía circular. Ahora se espera que los proyectos públicos de Bruselas prediquen con el ejemplo: El plan regional integra «la ejemplaridad de las autoridades públicas «, utilizando los contratos públicos como palanca para exigir soluciones circulares. Esto se ha traducido en requisitos como: antes de demoler un edificio público, debe hacerse un inventario detallado de materiales y poner a disposición del mercado elementos reutilizables; los edificios públicos nuevos deben contener una proporción mínima de contenido reciclado o reutilizado; y las licitaciones se adjudican ponderando los métodos circulares. Bruselas también gestiona la convocatoria de proyectos «Be Circular», que concede subvenciones y reconocimiento a proyectos específicos que demuestren la reutilización y la circularidad. Estos incentivos pueden modificar el equilibrio económico, haciendo que un enfoque orientado a la reutilización resulte más atractivo desde el punto de vista financiero.
Ciudades como Ámsterdam se han fijado objetivos concretos: Para 2030 pretende reducir a la mitad el uso de materiales vírgenes y para 2050 ser totalmente circular. Los programas de aplicación de Ámsterdam incluyen requisitos para que las nuevas construcciones tengan un pasaporte de materiales y para que los residuos de la construcción se reduzcan drásticamente. También han ensayado depósitos de materiales -centros de almacenamiento temporal de componentes reutilizables- reconociendo que los desajustes temporales requieren soluciones logísticas (un estudio sugería múltiples centros locales por toda la ciudad como sistema óptimo para la logística de la reutilización).
La política también puede adoptar la forma de impuestos y préstamos. En algunos países se están estudiando reducciones del IVA (impuesto) sobre los materiales recuperados e incluso sobre los servicios de construcción, incluida la deconstrucción. Esto aumentaría directamente la competitividad de costes de la reutilización. Los impuestos sobre el vertido, cuando son elevados, ya empujan indirectamente a los promotores a buscar alternativas al vertido (por ejemplo, el impuesto sobre el vertido en el Reino Unido ha hecho que en muchos casos resulte más barato enviar objetos a salvamento que a vertedero). Otra herramienta son las bonificaciones por densidad o las ventajas en los permisos para proyectos que conserven estructuras o reutilicen materiales, bajo la lógica del beneficio público a través de la minimización de residuos.
Códigos y normas de construcción: Una de las áreas más difíciles es la adaptación de los códigos de construcción para facilitar la reutilización. Tradicionalmente, las normativas se han redactado pensando en los nuevos materiales o sólo se aplican si se dejan en su sitio los antiguos. Para que los sistemas sean realmente circulares, la normativa debe permitir la recertificación de los componentes reutilizados. Se están haciendo progresos: Francia, por ejemplo, ha actualizado su normativa de construcción para facilitar la reutilización del acero estructural y algunos otros elementos (proporcionando normas para la evaluación de los componentes usados). Del mismo modo, la UE está trabajando en el concepto de «Nivel(es) «, un marco de indicadores de circularidad para los edificios, que podría formar parte de la armonización de la normativa en el futuro. Algunos cambios específicos que podrían ayudar son: permitir vías de cumplimiento alternativas (por ejemplo, si una viga reutilizada no tiene un certificado de fábrica original, la evaluación y las pruebas de un ingeniero podrían ser suficientes para certificar que es segura); aceptar soluciones de ignifugación basadas en el rendimiento para la madera vieja (como permitir un enfoque de pintura intumescente si no se puede cubrir con paneles de yeso); e incluir definiciones de «material reutilizado» en el lenguaje del código para que estos materiales no sean tratados automáticamente como inferiores o residuos.
Los sistemas de certificación como LEED, BREEAM y otros han empezado a premiar la reutilización: LEED concede puntos tanto por la reutilización adaptativa de edificios enteros como por el uso de materiales recuperados (con umbrales basados en el coste o el volumen). Esto anima a los equipos de proyecto a pensar en la recuperación desde el principio. Dado que estas certificaciones suelen influir en la normativa o, al menos, en la práctica común, también suponen un reto indirecto para el sector.
Iniciativas público-privadas e intercambio de conocimientos: Muchas ciudades y países han puesto en marcha plataformas de conocimiento para promover la reutilización. La Plataforma para Edificios Circulares de Ámsterdam, por ejemplo, reúne a municipios, arquitectos y contratistas para compartir buenas prácticas y elaborar directrices normalizadas para la construcción circular. A través de estos foros, por ejemplo, un método utilizado con éxito en un proyecto (como el etiquetado eficaz de todos los componentes del edificio en los planos para su posterior desmontaje) puede convertirse en una práctica recomendada para todos los proyectos de esa ciudad. Los proyectos piloto también son importantes: los gobiernos suelen financiar construcciones piloto que ponen a prueba métodos circulares y elaboran informes claros. El proyecto Buildings as Material Bank (BAMB ) (un programa de investigación de Horizonte 2020 de la UE) lo ha hecho en muchos países, entregando en 2019 prototipos de edificios y directrices sobre diseño reciclable, pasaportes de materiales, etc. Estas conclusiones están sirviendo ahora de base a la política de la UE y a las normativas locales.
Industria y cambio cultural: La política y la educación preparan el terreno, pero la implicación de la industria es crucial. Es una tendencia prometedora que las principales empresas constructoras y promotoras estén adoptando la circularidad como parte de su marca y estrategia. El promotor holandés EDGE Technologies se ha comprometido públicamente a garantizar que todos sus proyectos tengan pasaportes de materiales y principios circulares. Cuando los grandes actores toman la iniciativa, se crea una presión en la cadena de suministro: los fabricantes empiezan a ofrecer sistemas de devolución, los proveedores ofrecen opciones de recuperación, etc. También está surgiendo un mercado para el alquiler de componentes de construcción (iluminación como servicio, suelos como servicio), que es compatible con la reutilización, ya que el proveedor tiene un incentivo para recuperar y renovar. Se está educando a los propietarios de edificios, sobre todo públicos, para que vean la deconstrucción como un servicio que hay que prestar (en lugar de la demolición): ciudades como Portland (EE.UU.) han hecho obligatoria la deconstrucción (desmantelamiento por partes) de los edificios antiguos, creando una industria de la deconstrucción.
Percepción social y cultural: Desde una perspectiva cultural, la percepción pública de los materiales reutilizados está cambiando a medida que los conceptos circulares ganan visibilidad. Si antes el uso de materiales de segunda mano podía suscitar preocupación por su calidad de «usados», ahora muchos lo consideran una insignia de honor o, al menos, una innovación inteligente. Las revistas y exposiciones de arquitectura celebran cada vez más los proyectos que incorporan elementos recuperados, convirtiendo en aspiración lo que antes era marginal. La Bienal de Arquitectura de Venecia incluyó temas circulares, y premios como el New European Bauhaus Prize incluyen categorías para la reutilización adaptativa y el diseño circular, dando prestigio a estos planteamientos.
Formación de artesanos y profesionales: La formación no es sólo para arquitectos. Los comerciantes (contratistas, deconstructores, probadores de materiales) necesitan formación para este paradigma. Algunas regiones han empezado a ofrecer programas de certificación en deconstrucción que enseñan a los trabajadores a desmantelar cuidadosamente los edificios (qué tornillos quitar primero, cómo cortar los materiales que deben recuperarse en lugar de desecharse, etc.). La alfabetización digital también es clave: utilizar las herramientas de seguimiento de materiales y las bases de datos descritas en el capítulo 4 requiere nuevas habilidades sobre el terreno y en la oficina. Por ello, algunas empresas de construcción progresistas están desarrollando competencias en su personal para, por ejemplo, etiquetar y registrar los materiales durante la construcción y coordinar con los diseñadores los planes de reutilización.
Marcos políticos holísticos: En última instancia, un entorno construido circular es una combinación de muchas partes, como la educación, los incentivos económicos, los permisos legales y los valores culturales. Un escenario hipotético al que aspiran muchos marcos políticos podría ser el siguiente: Un estudiante de arquitectura aprende en la escuela a diseñar un edificio con cero residuos y se familiariza con las herramientas de reutilización. Cuando empiezan a ejercer, la normativa de construcción respalda su planteamiento al permitir soluciones creativas de reutilización.
Si diseñan un edificio que utiliza un 30% de materiales recuperados, el cliente puede recibir créditos fiscales o subvenciones, y cuando se licita el proyecto, los criterios de contratación pública respaldan la oferta. Durante la construcción, existe una red de bancos de materiales que suministran componentes recuperados con la misma facilidad que los nuevos. Años después, cuando hay que transformar ese edificio, el siguiente arquitecto saca el pasaporte digital de materiales y planifica una renovación que reutiliza el 80% de la estructura. En lugar de un equipo de demolición, se contrata uno de desmantelamiento, y todo lo que sale vuelve al sistema para otros proyectos. Esto puede sonar idealista por el momento, pero cada poco está empezando a suceder en focos de todo el mundo.
El Programa Regional de Bruselas para una Economía Circular señala claramente pasos como medidas voluntarias para 2025, prácticas circulares obligatorias para proyectos públicos poco después y normativas más amplias para 2030. Las directrices de contratación pública ecológica de la UE también incluyen criterios circulares. En el ámbito de la educación, el hecho de que ya exista un doctorado en «Arquitectura de la circularidad» (como anunciaron la TU Delft y la NTNU de Noruega, entre otras) demuestra que el campo se está formalizando.
Para generalizar los principios de la reutilización hay que crear un ecosistema en el que se recompense, sea sencillo y accesible. Cuando un estudiante de arquitectura se gradúe habiendo construido un pabellón circular, cuando a un promotor le resulte más rentable alquilar una fachada reutilizable y cuando la ley no considere sospechoso el acero reutilizado, entonces es cuando la arquitectura reutilizable despegará de verdad. Y estamos en ese camino. El impulso de los líderes intelectuales, combinado con la innovación de base, ha dado lugar a nuevas normas y políticas. Como señala una guía de economía circular para ciudades, se trata de pasar de proyectos pioneros individuales a una adopción generalizada mediante un «cambio a nivel de sistema». Es probable que en los próximos años se produzcan avances rápidos: más ciudades que exijan pasaportes de materiales, más escuelas que enseñen a diseñar para la demolición y sociedades de ingeniería que publiquen directrices para la reutilización de componentes estructurales. Cada vez que un edificio utiliza con éxito piezas recuperadas o se desmonta sin residuos, el escepticismo desaparece y los argumentos a favor de la arquitectura circular se refuerzan.
El avance hacia la arquitectura reutilizable consiste tanto en replantearse los procesos y las prioridades como en utilizar técnicas específicas. Pide a todas las partes interesadas que valoren un edificio no sólo como un producto final, sino como una colección temporal de materiales que se utilizarán para otros fines. La educación inculca esta mentalidad desde el principio; la política garantiza que sea económica y legalmente viable; y los códigos la hacen técnicamente segura y normalizada. La combinación de estos esfuerzos está a punto de transformar el entorno construido de un modelo lineal de «construir-usar-desechar» a otro cíclico, en el que los edificios se conviertan en bancos dinámicos de materiales y el papel del arquitecto se amplíe a la gestión de materiales a través de las generaciones.
