Comprendre la signification du patrimoine dans l’architecture
La renommée est éphémère. Elle se nourrit des gros titres, des inaugurations de musées et des photos brillantes. L’héritage, quant à lui, est lent. Il vit de la façon dont un bâtiment est utilisé des décennies plus tard, de la façon dont il s’intègre et de la valeur que les gens lui accordent encore quand personne ne le regarde. L’idée de Stewart Brand selon laquelle « tous les bâtiments sont des hypothèses et toutes les hypothèses sont fausses, alors concevez-les en fonction du changement » est une boussole utile : si votre travail est capable d’apprendre et de s’adapter, il a une chance de survivre au-delà de votre nom. L’héritage est ce qui survit après la première vague d’intérêt ; c’est l’utilité, le soin et la capacité d’adaptation qui apparaissent avec le temps.
Prenons l’exemple du musée Guggenheim de Bilbao. L’« effet Bilbao » est devenu synonyme de la façon dont un bâtiment spectaculaire peut redynamiser une ville, mais une vision à plus long terme montre que l’histoire est plus complexe. L’essor de Bilbao n’est pas le fruit d’un seul symbole, mais d’investissements publics coordonnés, de programmes culturels et de la rénovation urbaine. La renommée du bâtiment a aidé, mais la ville a continué à former des coalitions et à changer son infrastructure politique. Il faut un écosystème autour du patrimoine. La renommée seule ne crée pas un écosystème.
Comment l’héritage peut-il durer plus longtemps que son créateur ?
Certains projets continuent à évoluer même après la mort de leur architecte. La Sagrada Família, dont la construction a débuté en 1882, existe toujours comme un lieu d’artisanat, de dévouement et de débats, et son achèvement est prévu un siècle après la mort de Gaudí. Devenu un projet civil, cet édifice est construit par des générations de constructeurs et de citoyens. L’auteur disparaît, mais son œuvre reste et est réévaluée tous les dix ans avec un regard neuf et de nouveaux besoins. C’est cela, l’héritage en mouvement.
D’autres œuvres prouvent leur pérennité grâce à des travaux d’entretien et de réparation. Le Salk Institute de Louis Kahn est précieux non seulement pour sa beauté, mais aussi pour le travail de conservation minutieux mené par les institutions. Les murs en teck ont été réparés et le béton a été préservé afin que le bâtiment puisse continuer à accueillir des scientifiques. Ici, le patrimoine se manifeste sous la forme de plans d’entretien, de budgets et d’une collaboration patiente entre architectes et experts en conservation. Ce n’est pas spectaculaire, mais c’est grâce à ce type de soin que l’architecture peut conserver sa place dans la vie quotidienne.
Symboles architecturaux et leur effet invisible
Les symboles façonnent les silhouettes ; les systèmes invisibles façonnent les vies. Les bâtiments monumentaux attirent notre attention, mais la plupart des actions architecturales les plus transformatrices se cachent dans les tuyaux, les codes et les normes. La rénovation du réseau d’égouts réalisée au XIXe siècle à la suite du « Grand Puanteur » de Londres n’a pas donné naissance à une façade caractéristique. Elle a plutôt permis l’apparition d’une eau propre, de digues et d’une ville plus saine, un héritage infrastructurel dont Londres bénéficie encore aujourd’hui. Cette histoire nous rappelle que l’architecture la plus puissante concerne souvent le corps d’une ville plutôt que son visage.
Les réglementations en matière de construction constituent un autre géant silencieux. Des réformes telles que le Tenement House Act (loi sur les immeubles locatifs) de New York de 1901 ont redéfini les logements de millions de personnes en imposant des normes en matière d’éclairage, de ventilation, d’hygiène et de sécurité incendie. Les réglementations modernes continuent d’évoluer en réponse à des tragédies et à de nouvelles connaissances, qu’il s’agisse des réglementations sur les revêtements introduites à la suite d’incendies mortels ou des débats sur les cages d’escalier et la lumière naturelle dans les immeubles de hauteur moyenne. Ces règles font rarement l’objet de discussions sur les réseaux sociaux, mais elles déterminent la façon dont les gens vivent, dorment et s’échappent.
Le temps, juge ultime de la valeur
Le temps rend les choses certaines plus modestes. Certains bâtiments primés risquent d’être démolis dans quelques décennies, ce qui soulève des questions difficiles sur la durabilité, l’adaptabilité et le coût du maintien de symboles difficiles. Le cadre de Brand est également utile à cet égard : les bâtiments qui acceptent le changement — les zones « à faible impact », les cadres flexibles, les matériaux honnêtes — vieillissent généralement mieux que les objets parfaits et rigides. À long terme, la réparabilité et la réinterprétabilité d’un bâtiment sont plus importantes que son apparence initiale.
L’histoire modifie également notre panthéon. Prenons l’exemple du Pavillon de Barcelone : construit en 1929, il a été démoli peu après, puis reconstruit en 1986, car il s’est avéré plus durable que sa première vie. Ou pensons à la manière dont les villes ont progressivement adopté des œuvres autrefois controversées, les intégrant à leur identité locale. Le temps ne se contente pas de juger ; parfois, il redonne vie et nous oblige à prendre conscience des formes qui sont encore nécessaires.
Mémoire personnelle et collective dans le design
Les designers apportent leur vision personnelle ; les lieux, quant à eux, abritent la mémoire collective. Le sociologue Maurice Halbwachs a soutenu que la mémoire est durable lorsqu’elle est liée à des environnements spatiaux tels que les rues, les seuils et les monuments que les groupes utilisent pour se souvenir ensemble. Pierre Nora a qualifié ces liens de « lieux de mémoire » : des endroits où une société conserve les choses auxquelles elle accorde de la valeur lorsque sa mémoire vivante s’efface. Les architectes, qu’ils le veuillent ou non, continuent d’intégrer ces outils de mémoire dans la vie quotidienne.
Certaines sont sincères et décentralisées, comme les Stolpersteine. Les Stolpersteine sont de petites pierres en laiton placées sur les trottoirs devant les anciennes maisons des victimes de l’Holocauste, transformant une simple promenade en une rencontre avec l’histoire. D’autres sont de nature civile et intellectuelle, comme le Mémorial des vétérans du Vietnam de Maya Lin. Ce mémorial invite les gens à se reconnaître parmi les noms et à accomplir un rituel commémoratif silencieux et physique. Les deux montrent comment une forme construite peut incarner sans criers la tristesse, l’honneur et la continuité. L’héritage vit aussi là, dans les gestes communs qu’un lieu rend possibles.
Concepts fondamentaux et applications dans la vie réelle
Si vous souhaitez que vos réalisations aient plus d’importance que votre identité, concevez-les dans un esprit de changement et de soin. Imaginez la vie après la prise de vue : qui réparera cette porte, qui huilera ce bois, comment la prochaine génération apportera-t-elle de petites modifications sans détériorer l’ensemble de la structure ? Tirez les leçons des succès invisibles des infrastructures et des codes : parfois, la chose la plus humaine que vous puissiez faire est de rendre un système un peu plus clair, un peu plus sûr, un peu plus agréable et plus facile à entretenir. Et lorsque vous atteignez une forme symbolique, visez la pérennité des souvenirs plutôt que l’ostentation. Aidez les communautés à se reconnaître dans ce que vous faites, chaque jour, chaque décennie.
Au-delà de l’ego, une conception ciblée
Intention dans les récits architecturaux
L’architecture prend tout son sens lorsqu’elle raconte l’histoire d’un projet, non pas celle de son créateur, mais celle du lieu où il sera implanté et des personnes qui l’utiliseront. La phénoménologie vous offre une boussole utile à cet égard : Juhani Pallasmaa rappelle que les bâtiments ne sont pas seulement vus, mais aussi ressentis, entendus et sentis ; le récit d’un projet doit être une chorégraphie sensorielle complète plutôt qu’une simple image. En commençant par la question « Comment cet endroit est-il perçu à l’aube en hiver, à midi en été, dans le calme de la semaine ou dans le bruit d’un festival ? », vous écrivez une histoire dans laquelle les utilisateurs ne se contentent pas d’admirer, mais dans laquelle ils peuvent vivre.
Le lieu lui-même peut être un héros. Le concept de « genius loci » de Christian Norberg-Schulz définit le design non pas comme le fait de donner une personnalité à un lieu, mais plutôt comme le fait de révéler le caractère de ce lieu. Si une ville fluviale a besoin d’ombre, de brise et d’espaces publics, le récit peut porter sur la porosité et les seuils ; si un quartier perché a besoin d’être protégé du vent et de la lumière vive, le récit peut être introverti, les murs peuvent être épaissis et des cours silencieuses peuvent être creusées. Ce qui importe, c’est l’intention : une ligne claire qui relie le climat, la culture et l’utilisation, afin que le visiteur puisse lire l’histoire sans ouvrir la monographie.
Il existe également un récit des événements. Bernard Tschumi soutient que l’espace et l’événement sont indissociables ; le sens d’un bâtiment découle des événements qui s’y déroulent. Concevoir dans cette optique conduit à mettre en scène les rituels quotidiens : des entrées où les gens ralentissent pour se saluer, des paliers accueillants pour faire une pause, des pièces où le son est réglé pour permettre la conversation… Ainsi, l’histoire d’un lieu s’écrit au fil du temps par ses utilisateurs.
Servir les gens et influencer ses pairs
Le moyen le plus rapide de tomber dans le piège de l’ego est de concevoir en pensant à la photo plutôt qu’à l’utilisation quotidienne. Une solution pratique consiste à se concentrer dès le départ sur des résultats mesurables : confort, satisfaction, énergie pendant l’utilisation. Le cadre Soft Landings et la culture d’évaluation après utilisation du Royaume-Uni ont été créés à cette fin. Ce cadre encourage les équipes à planifier soigneusement la livraison, à établir des relations étroites avec les utilisateurs et à tester si le bâtiment fonctionne comme promis. Lorsque les cycles de rétroaction et les enquêtes auprès des utilisateurs (telles que la méthodologie BUS) sont intégrés au système, les applaudissements laissent place aux preuves et vous commencez à progresser vers les besoins réels des gens.
Les évaluations opérationnelles rendent cette philosophie visible. L’approche « Performance by Design » (Conception axée sur la performance) de NABERS UK déplace l’accent mis sur les modèles prévisionnels vers des résultats énergétiques réels que vous pouvez vérifier chaque saison. Lorsque le client voit la notation par étoiles basée sur les données de mesure annuelles, le discours change : les choix de façade, les contrôles et les services deviennent des outils permettant d’offrir aux gens des services abordables et confortables, et non plus de réaliser une augmentation spectaculaire. La beauté reste importante, mais elle repose sur la respectabilité des espaces fonctionnels.
Si vous voulez une règle simple, la voici : promettez moins, mesurez plus et laissez les utilisateurs évaluer l’importance de leur expérience. Les études britanniques « Probe » et des décennies de littérature POE montrent que les bâtiments s’améliorent lorsque les concepteurs écoutent les avis des utilisateurs après le jour de l’inauguration. Il s’agit de petits changements qui ne font pas le buzz sur les réseaux sociaux, mais qui transforment la vie quotidienne à l’intérieur du bâtiment, comme le réglage des taux de ventilation, l’ajustement de l’éclairage ou l’amélioration des systèmes d’orientation.
Résister au piège du style de signature
Un style reconnaissable n’est pas un héritage, c’est un risque. Cette discipline met depuis longtemps en garde contre la création d’icônes pour les icônes. Les travaux de Venturi, Scott Brown et Izenour sur les « canards » et les « baraques décorées » étaient un appel à évaluer les bâtiments en fonction de leur fonction dans la ville, et non en fonction du bruit qu’ils font. Si un projet doit marquer les esprits, il ne doit pas le faire en criant votre nom à coups d’acier et de verre, mais en clarifiant la circulation, en accueillant la vie publique et en améliorant les routines quotidiennes.
Les designers qui privilégient la méthode plutôt que la forme montrent une autre voie. Dans son livre intitulé « How Buildings Learn » (Comment les bâtiments apprennent), Stewart Brand défend les cadres adaptables qui considèrent le changement et l’entretien comme une vertu ; avec le temps, ces types de bâtiments vieillissent en acquérant du caractère plutôt qu’en figant une signature. Dans les bâtiments résidentiels et publics, Lacaton & Vassal en font un mantra : « Ne jamais démolir, toujours ajouter, transformer, réutiliser. » Ainsi, tout en préservant le budget, les émissions de carbone et les communautés, ils créent de la lumière et de l’espace pour les habitants. C’est l’opposé du piège du style : une façon de penser reproductible qui transcende la durée de vie de la mode.
Conception pour les communautés, pas pour les récompenses
Les récompenses peuvent être encourageantes, mais elles ne constituent pas un résumé. Les projets régulièrement cités comme des tournants sont généralement ceux dont les avantages pour la société sont indéniables. Le lauréat du prix Mies de l’UE 2019 était le projet de transformation de 530 logements à Bordeaux. Ce projet n’était pas à la recherche de l’innovation ; il protégeait les locataires, ajoutait des jardins d’hiver et améliorait le confort sans effacer le quartier. Le prix a été décerné parce que les conditions de vie se sont améliorées, et non l’inverse.
Le prix RIBA Neave Brown, qui récompense les meilleurs logements abordables du Royaume-Uni, véhicule le même message. Le message est clair : la qualité est importante dans la vie quotidienne et les architectes peuvent le défendre auprès du grand public. De même, le Rural Studio de l’université d’Auburn montre depuis trente ans que des bâtiments fonctionnels, construits avec soin dans des communautés aux ressources limitées, peuvent enseigner davantage à la profession sur le service que n’importe quelle cérémonie de gala.
Sur la scène mondiale, le projet ELEMENTAL d’Alejandro Aravena est devenu une référence en matière de stratégies participatives et progressives. Ces stratégies vont du projet « demi-maisons » de Quinta Monroy, réalisé au fil du temps par les habitants, à la forêt de prévention des catastrophes conçue avec les citoyens de Constitución après le tsunami, en passant par la réouverture d’espaces publics. Ces exemples ne sont pas opposés à la beauté, mais orientés vers l’action, et montrent que la plus grande gloire de l’architecture est l’utilité qu’elle apporte aux personnes qui vivent avec elle.
Éthique de l’écriture et de la reconnaissance
Le crédit n’est pas une simple courtoisie, mais un devoir éthique. Le code de déontologie et le guide de référence de l’AIA stipulent clairement que le fait de ne pas mentionner les personnes ayant collaboré à un projet constitue l’une des violations les plus courantes des règles de conduite professionnelle. Le code de conduite professionnelle du RIBA souligne également ce principe. Lorsque les bureaux publient leurs travaux, soumettent des candidatures à des prix ou communiquent avec la presse, la mention des contributeurs n’est pas obligatoire ; c’est un moyen de préserver la confiance dans la profession elle-même.
L’histoire montre également les inconvénients de l’occultation ou de l’effacement de la paternité d’une œuvre. Des décennies après le prix Pritzker de 1991, une longue campagne lancée à l’initiative d’un étudiant pour faire reconnaître Denise Scott Brown aux côtés de Robert Venturi est devenue un cas d’école illustrant comment le mythe du « génie solitaire » déforme la réalité et décourage les talents. Concevoir au-delà de l’ego signifie concevoir au-delà de la paternité unique : clarifier les rôles au sein de l’équipe, mettre en avant les partenaires et les consultants, et veiller à ce que les coauteurs de la communauté soient visibles partout où les résultats sont célébrés.
Si vous voulez que vos réalisations vous surpassent, créez des processus qui vous surpassent : rédigez des récits basés sur le lieu et l’utilisation ; mesurez le confort et les performances des personnes à l’intérieur ; résistez à l’attrait d’une signature rigide ; laissez les communautés définir leur propre résumé ; et considérez les éloges comme faisant partie intégrante du soin apporté. Faites-le de manière cohérente et la réputation du bâtiment appartiendra à ceux qui y vivent, même longtemps après que votre signature ait disparu.
Développer l’intégrité émotionnelle par le design
L’architecture comme reflet des valeurs intrinsèques
L’intégrité émotionnelle commence par la décision silencieuse de laisser les lieux parler avant vous. Lorsqu’un designer prête attention à la façon dont la lumière tombe sur les murs, à la façon dont les pas résonnent dans le couloir, à l’odeur du bois après la pluie, il affirme que l’expérience humaine est plus importante que les images emblématiques. Juhani Pallasmaa soutient que l’architecture est perçue par tout le corps (les yeux, les oreilles, la peau et la mémoire) et que lorsque nous concevons en utilisant tous nos sens, nous révélons ce à quoi nous accordons vraiment de la valeur : le soin, la patience et le respect des moments vécus.
Cette attitude intérieure modifie notre façon de lire un site. L’idée de genius loci de Christian Norberg-Schulz cadre le design comme une conversation avec l’esprit d’un lieu. Si nous considérons la topographie, le climat et les rituels locaux comme des coauteurs, la forme qui en résulte n’est pas imposée, mais inévitable. En ce sens, l’intégrité émotionnelle n’est pas une esthétique, mais une attitude d’écoute — une attitude qui permet au caractère d’un lieu de guider les décisions, du seuil à la ligne de toiture.
Le rôle de l’empathie dans le processus de conception
L’empathie est une méthode, pas un état d’esprit. Les communautés aident à créer un résumé et, lorsqu’elles gardent le contrôle, l’empathie devient réelle. L’« échelle de participation citoyenne » de Sherry Arnstein nous rappelle qu’il existe toute une gamme de possibilités, allant de la consultation symbolique au partage réel du pouvoir ; plus nous nous rapprochons du partenariat et du transfert de pouvoir, plus nous reflétons les sentiments et les priorités des utilisateurs du projet.
La conception collaborative offre un ensemble d’outils pour mettre en œuvre cette approche éthique. Elizabeth Sanders et Pieter Jan Stappers montrent comment l’implication de personnes non designers dans les processus de recherche, d’esquisse et de prototypage a modifié à la fois les solutions et les relations autour de ces solutions. Le résultat n’est pas seulement une forme conviviale, mais aussi une co-création, c’est-à-dire des espaces que les gens s’approprient parce qu’ils ont contribué à leur création. Après le jour de l’inauguration, l’évaluation post-utilisation complète le cycle en transformant le confort, la clarté et la satisfaction en commentaires mesurables, qui guident les ajustements nécessaires. L’empathie devient ainsi non pas une performance, mais une pratique continue.
Espaces de guérison et espaces de performance
Un lieu « remplit sa fonction » lorsqu’il atteint ses objectifs sur le papier ; il « améliore » lorsqu’il apporte un réel bien-être aux corps et aux esprits. Les recherches révolutionnaires de Roger Ulrich ont montré que le simple fait de voir des arbres réduisait la consommation d’analgésiques et raccourcissait la durée d’hospitalisation après une opération. Cela a prouvé que l’intérêt pour la nature n’était pas une réalité émotionnelle, mais clinique. Les recherches ultérieures d’Ulrich ont établi un lien entre la lumière du jour, l’acoustique, l’orientation et les espaces familiaux avec des soins plus sûrs et plus sereins. La guérison est un système composé de petites améliorations qui s’additionnent.
Le bruit est un ennemi silencieux. Dans son guide, l’Organisation mondiale de la santé établit un lien entre le bruit environnemental et le stress et les troubles du sommeil, et souligne que cette situation a un impact direct sur le rétablissement et le bien-être quotidien. Concevoir pour le calme acoustique à travers la planification, le choix des matériaux et des mécanismes, c’est faire preuve d’empathie envers les plafonds et les murs. Les centres Maggie’s illustrent bien cette éthique : un environnement familial, des jardins et des seuils doux qui soutiennent les personnes et leurs familles dans les moments les plus difficiles. Ce modèle montre comment l’architecture peut offrir dignité et courage sans prétendre guérir.
Fragilité et honnêteté dans le choix des matériaux
Les matériaux ont du caractère ; ils vieillissent, se tachent et nous racontent leur histoire. Le point de vue « tectonique » de Kenneth Frampton considère la structure comme un langage moral et soutient que la manière dont les objets sont assemblés peut empêcher l’architecture de devenir superficielle. En laissant la pierre paraître comme de la pierre et le bois s’user, vous permettez au temps et au toucher de faire partie de l’histoire. Cette fragilité, c’est-à-dire le fait d’accepter la patine plutôt que de la cacher, crée un lien de confiance entre les gens et les lieux.
L’honnêteté est également chimique. Les déclarations sur les produits de santé et les étiquettes déclaratives permettent aux architectes, aux occupants des bâtiments ou aux installateurs d’éviter d’utiliser des substances nocives en transformant les composants secrets en données transparentes. Choisir des produits peu toxiques et bien documentés est une promesse tacite faite à ceux qui respireront et vivront dans ces pièces. L’intégrité émotionnelle au niveau d’une poignée de porte ou d’un produit d’étanchéité signifie rejeter l’inconnu qui apporte la facilité.
Quand le design est en accord avec la réalité personnelle
Lorsque la fonction d’un bâtiment et les valeurs du concepteur s’harmonisent, cette harmonie est palpable. Au sanatorium de Paimio, Alvar et Aino Aalto ont tout adapté au confort des patients atteints de tuberculose, des couleurs au mobilier, et ont considéré l’architecture comme un outil médical et la forêt comme un thérapeute auxiliaire. Ce projet est resté dans les mémoires non pas pour sa grandeur, mais pour la sensibilité avec laquelle il a été réalisé grâce à un savoir-faire technique.
Les thermes de Vals, conçus par Peter Zumthor, offrent un autre type d’intégrité : une chorégraphie de pierre, d’eau, de lumière et de silence qui invite les gens à ralentir et à vivre l’instant présent. Sa force ne réside pas dans un concept expliqué sur un mur, mais dans la sensation de chaleur, d’écho et d’ombre qui s’en dégage. Lorsque vos engagements intérieurs – le soin, la lenteur, la naturalité des matériaux – coïncident avec les besoins d’un lieu et d’une communauté, l’architecture cesse de chercher à impressionner et commence à prendre tout son sens.
Apprendre auprès d’architectes à succès
Les leçons à tirer du humanisme d’Alvar Aalto
Alvar et Aino Aalto considéraient les bâtiments non pas comme des objets à contempler, mais comme des outils permettant de bien vivre. Cette approche est clairement visible au sanatorium de Paimio, où l’orientation, la circulation de l’air, les couleurs et le mobilier ont été harmonieusement agencés pour aider les patients atteints de tuberculose à se reposer et à mieux respirer. Même le célèbre fauteuil Paimio a été conçu pour faciliter la respiration et le nettoyage, transformant ainsi le mobilier en un élément fonctionnel plutôt qu’en un simple élément décoratif. Ce projet a fait connaître au monde entier le modernisme centré sur l’humain d’Aalto et sert encore aujourd’hui de référence en matière de conception pour une vie saine.
Le « modernisme courtois » d’Aalto allie technologie et sens du toucher. Lui et ses collaborateurs ont préféré les matériaux naturels et la richesse sensorielle à une exposition aux lignes rigides, en intégrant l’architecture, les intérieurs et les objets. Le MoMA a un jour qualifié cette approche de « entre humanisme et matérialisme ». La leçon à tirer pour les applications contemporaines est simple : concevez chaque couche, de la lumière du soleil à la rampe d’escalier, de la chaise à la poignée de fenêtre, comme faisant partie d’un seul et même récit humain.
Glenn Murcutt et le pouvoir de la modestie
La devise de Glenn Murcutt, « toucher légèrement la terre », n’est pas un slogan, mais une méthode. Travaillant principalement seul et presque exclusivement en Australie, Murcutt conçoit des bâtiments fins, adaptés au climat, surélevés par rapport au sol, qui équilibrent la chaleur et le vent et éloignent la pluie grâce à des toits savamment conçus. Sa modestie est délibérée : empreinte minimale, harmonisation maximale avec l’espace. À une époque bruyante, les maisons de Murcutt défendent l’idée que la restriction peut être radicale.
Son héritage ne repose pas sur l’apparence, mais sur les résultats. Depuis Marie Short House jusqu’à ses œuvres ultérieures, la performance passive, les détails délicats et le confort du client sont toujours au premier plan. Cette discipline, maintes fois confirmée par le jury du prix Pritzker, offre un modèle : commencez par le climat, écoutez l’espace et laissez la construction s’exprimer.
Le respect de Carlo Scarpa pour l’artisanat et l’histoire
Carlo Scarpa montre comment rénover d’anciens lieux sans effacer leur mémoire. Au musée Castelvecchio de Vérone, il a ajouté avec soin des découpes et des jonctions à un château médiéval, permettant ainsi aux visiteurs de ressentir à la fois le poids de l’histoire et la clarté des voies contemporaines. Chaque charnière, chaque escalier et chaque bras d’exposition est une petite expérience sur la manière dont l’ancien et le nouveau peuvent communiquer entre eux.
Le cimetière de Brion et le showroom Olivetti témoignent du même attachement aux matériaux et aux rituels. À Brion, le béton, l’eau, les cyprès et la lumière créent un cadre intime propice au deuil ; à Venise, la petite boutique Olivetti devient un véritable joyau avec ses escaliers flottants qui révèlent une pièce étroite ouverte sur la ville, faite de verre et de pierre. L’art de Scarpa n’est pas un fétichisme, mais la concrétisation de valeurs éthiques telles que le temps, la fabrication et le respect du corps du visiteur.
Hassan Fathy et la construction pour les oubliés
Hassan Fathy croyait que la vie moderne en Égypte pouvait être construite grâce à la sagesse des villages. Dans les années 1940, il a conçu New Gourna, près de Louxor, en utilisant des briques de terre crue, des voûtes, des cours et des ateliers communautaires, et a consigné ce projet dans son livre intitulé « Architecture pour les pauvres ». Cette expérience s’est heurtée à des obstacles politiques et économiques, mais l’objectif de créer des logements à faible coût, à faible consommation d’énergie et culturellement significatifs a fait de Fathy une figure de proue de la conception durable et centrée sur l’humain.
Le temps a compliqué et approfondi l’histoire. Certaines parties de New Gourna ont été détruites, mais depuis 2019, l’UNESCO et ses partenaires restaurent d’importants bâtiments publics tels que la mosquée, le théâtre et le centre d’artisanat, soulignant ainsi la valeur patrimoniale du projet et tirant des leçons pour faire face aux crises climatiques et immobilières actuelles. Fathy rappelle que servir les plus démunis n’est pas un projet parallèle, mais l’épreuve morale fondamentale de l’architecture.
Redéfinition de l’héritage : voix contemporaines
Les architectes ne grandissent pas grâce à leur ego, mais en élargissant leur champ d’action. Les écoles et les salles communautaires construites par Francis Kéré à partir de matériaux locaux et grâce au travail d’ouvriers locaux prouvent que la beauté, la performance et l’appropriation par la communauté peuvent aller de pair. Le jury du prix Pritzker a salué cette synthèse en 2022, mais cette reconnaissance est venue après des années de travail collaboratif. La mosquée Bait Ur Rouf de Marina Tabassum à Dacca enseigne une leçon similaire : construite grâce aux dons des voisins, cette structure lumineuse en briques crée de la dignité avec de la lumière et de l’air plutôt qu’avec des ornements coûteux.
Un autre sujet d’actualité est l’éthique de la transformation. Les projets de rénovation de logements d’Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal (ajout de jardins d’hiver, évitement de la démolition) montrent comment il est possible d’offrir plus d’espace, de confort et de fierté aux gens sans les déloger. Ils résument cette approche par le slogan « Ne jamais démolir. Toujours transformer ». Le point commun entre ces voix est clair : mesurez l’impact en termes de soin, de puissance et de longévité, et si les éloges viennent, considérez-les comme un effet secondaire.
Nous ne construisons pas seulement des bâtiments, nous construisons des systèmes.
Concevoir des processus dont la durée dépasse celle du projet
Si vous souhaitez que votre projet continue à évoluer après la livraison, concevez le processus avec autant de soin que la planification. Considérez les informations récapitulatives comme un document vivant, indiquez clairement les objectifs de performance et soyez présent lors de la remise des clés. Des cadres tels que Soft Landings ont été créés précisément dans ce but : en impliquant les concepteurs dans les processus de mise en service et de maintenance, ils permettent de tester les promesses faites sur le papier et de les adapter en fonction des retours d’expérience réels. Au Royaume-Uni, cette approche se reflète désormais dans les directives publiques et les processus d’appel d’offres, et Government Soft Landings relie l’ensemble du processus, du résumé à l’exploitation, à des résultats mesurables.
Intégrez le cycle non seulement dans votre attitude, mais aussi dans votre flux de travail. Le plan de travail RIBA a ajouté une étape « Utilisation » spécifique et un guide du plan d’utilisation qui nécessitent une évaluation après utilisation, une orientation des utilisateurs et des contrôles légers après le déménagement. Cela signifie collecter des données sur l’énergie opérationnelle, le confort et la satisfaction, les partager avec l’équipe et ajuster les contrôles, les indicateurs et les routines de gestion en conséquence. Les bâtiments s’améliorent lorsque le projet ne s’arrête pas à la cérémonie d’inauguration.
Rendez les informations permanentes. La norme ISO 19650 fournit un langage commun pour nommer, modifier et gérer les données relatives aux actifs, afin que les futurs propriétaires et équipes d’exploitation puissent réellement utiliser les informations qui vous sont fournies. Définissez dès le début les besoins en matière d’informations sur les actifs (ce qui doit être suivi, dans quel format et selon quels critères d’acceptation) afin que votre jumeau numérique ne se transforme pas en grenier numérique.
Mentorat et transfert de connaissances
Les studios qui durent plus longtemps que leurs fondateurs considèrent le mentorat comme une infrastructure. Ils codifient la manière dont les jeunes doivent apprendre, comment leur responsabilité doit augmenter et comment les règles éthiques et artisanales doivent être transmises. Aux États-Unis, le programme Architectural Experience Program définit les connaissances et les comportements attendus pour obtenir une licence et explique les rôles des superviseurs et des mentors. Il s’agit d’attentes claires et communes qui rendent l’apprentissage responsable. Au Royaume-Uni, le programme de mentorat étudiant du RIBA place chaque année des milliers d’étudiants dans des programmes de stages, transformant ainsi les connaissances acquises sur le lieu de travail en un enseignement conscient. Dans les deux systèmes, l’objectif est le même : rendre l’expérience compréhensible afin qu’elle puisse être partagée, contrôlée et améliorée.
Un bon mentorat contribue également à créer une culture. Les guides de pratiques équitables de l’AIA considèrent le mentorat et le parrainage non seulement comme des outils éducatifs, mais aussi comme des outils d’inclusion. Lorsque les entreprises considèrent le crédit, le retour d’information et la croissance comme des systèmes conçus (entretiens individuels réguliers, parcours professionnels transparents, bibliothèques où des informations détaillées et des exemples sont partagés), les informations ne fuient pas lorsque les employés quittent l’entreprise et les valeurs de la pratique ne sont plus aléatoires, mais peuvent être enseignées.
L’alphabétisation architecturale en tant que patrimoine culturel
Si l’héritage est ce que le peuple transmet aux générations futures, investissez dans l’alphabétisation du peuple. Les festivals Open House organisés dans le monde entier ont transformé les villes en salles de classe, ouvrant des milliers de bâtiments et de sentiers pédestres au public et permettant aux gens d’apprendre comment fonctionnent ces lieux et pourquoi ils sont importants. Rien qu’en 2023, 1,2 million de visiteurs ont été enregistrés lors de 6 250 événements organisés avec le soutien de milliers de bénévoles. Il ne s’agit pas seulement de week-ends divertissants, mais aussi d’un moteur pour le consensus, la responsabilité et de futurs clients capables de poser de meilleures questions.
Associez les festivals à des archives gratuites. Archnet, une bibliothèque en libre accès développée par la Fondation culturelle Aga Khan et le MIT, met à disposition en ligne des dizaines de milliers d’images, de publications et d’outils pédagogiques, en mettant particulièrement l’accent sur l’architecture des communautés musulmanes. Lorsque les citoyens, les étudiants et les professionnels peuvent examiner des exemples sans obstacle financier, les ressources communes s’en trouvent renforcées et le dialogue s’élargit.
Architecture open source et valeur commune
L’open source, au sens propre du terme, consiste à partager non seulement la photo, mais aussi la recette. WikiHouse publie un système modulaire en bois fabriqué numériquement dans des conditions ouvertes. Ainsi, les communautés et les petites entreprises peuvent télécharger les pièces, les traiter localement et assembler rapidement des structures hautement performantes. Ce qui importe, ce n’est pas un objet unique, mais une méthode reproductible, un réseau et une culture de la coopération dans un environnement ouvert.
Il existe d’autres « bases de codes » auxquelles les architectes peuvent contribuer. Les normes OpenBIM telles que l’IFC sont des schémas de données de construction indépendants des fournisseurs et publiés par l’ISO. Lorsque vous livrez des modèles compatibles avec l’IFC, vous garantissez une transition qui restera valable à l’avenir, vous rendez les contrôles et les analyses transférables et vous permettez aux clients de choisir leurs outils sans perdre leur historique. Dans le secteur du logement, les idées de logement progressif d’ELEMENTAL ont été examinées, critiquées et largement diffusées, donnant lieu à des guides et des recherches clairs sur les extensions menées par les résidents. Cela prouve que les cadres généreux vont au-delà des objets finis. Au-delà des bâtiments, la communauté OpenStreetMap continue de produire des données géographiques ouvertes qui soutiennent la planification, les interventions en cas de catastrophe, les outils d’accessibilité et la défense des intérêts locaux. Lorsque le plan est rendu public, la valeur partagée augmente.
Créer non seulement des portefeuilles, mais aussi des plateformes
Le portefeuille présente ce que vous avez accompli, tandis que la plateforme permet aux autres d’accomplir ce qu’ils peuvent. Considérez une application comme un système d’exploitation : des normes de briefing et de mesure, des modèles ouverts pour la participation communautaire, des bibliothèques détaillées et des politiques matérielles que tout le monde peut réutiliser, ainsi que des laboratoires de recherche qui publient non seulement des images, mais aussi des méthodes. Des organisations telles que BuildingSMART ont été créées dans le but de préserver ces rails communs afin que les travaux de différents auteurs puissent fonctionner de manière cohérente pendant des décennies. Lorsque vous rendez vos playbooks internes conformes aux normes ouvertes, vos projets cessent d’être des œuvres isolées et deviennent des éléments qui contribuent à un écosystème plus large.
Les plateformes peuvent être non seulement numériques, mais aussi sociales. Le modèle de MASS Design Group, qui partage ses efforts entre les bâtiments et les laboratoires de recherche, montre qu’une application peut publier des guides sur la justice, la santé et la mémoire tout en étant construite avec les communautés. De même, SEED Network transforme les « bonnes intentions » en mesures responsables que d’autres peuvent adopter en proposant une méthode et des principes pour la conception d’intérêt public. Si vous créez des espaces de circulation de l’information (festivals, guides, ensembles de données, normes), vous cessez d’optimiser pour la prochaine récompense et commencez à renforcer les capacités publiques. C’est ainsi qu’un système devient un héritage.
Préserver votre moral dans un métier difficile
Le mythe de l’épuisement et de la productivité infinie
L’architecture récompense généralement les personnes qui restent jusqu’au bout, répondent à tous les e-mails et considèrent la fatigue comme une preuve d’engagement. Cependant, l’épuisement n’est pas une médaille, mais un état clinique. L’Organisation mondiale de la santé le classe dans la CIM-11 comme un phénomène professionnel caractérisé par trois traits distinctifs : fatigue, cynisme et baisse de productivité. En d’autres termes, plus vous dépassez vos limites, plus vous devenez inefficace, ce qui nuit à la fois à vous-même et au projet.
Les coûts liés à la santé sont réels. Selon une analyse conjointe de l’OMS et de l’OIT, travailler régulièrement 55 heures ou plus par semaine augmente le risque d’accident vasculaire cérébral d’environ un tiers et le risque de décès par cardiopathie ischémique d’environ un sixième. Si la profession normalise ces heures de travail, elle normalise également les dommages. Il serait plus judicieux de privilégier la profondeur plutôt que la durée : des blocs de travail concentrés, des pauses conscientes et une culture qui considère le repos comme faisant partie intégrante du travail.
Cette situation a été confirmée par des enquêtes menées au sein du secteur. Les rapports sur la charge de travail et le bien-être des architectes soulignent à maintes reprises que les heures supplémentaires excessives sont la principale cause d’épuisement et que les congés protégés par des améliorations des processus constituent un moyen pratique d’alléger la charge de travail. Redéfinir la productivité comme « un travail de qualité que vous pouvez maintenir en permanence » n’est pas une faiblesse, mais un devoir professionnel envers vos clients et vous-même.
Définir les limites entre le travail et les valeurs
Une façon de protéger votre temps est de fixer clairement des limites. De nombreux pays ont introduit un « droit à la déconnexion » légal qui limite les communications en dehors des heures de travail. En France, une loi entrée en vigueur en 2017 oblige les grandes entreprises à définir des règles en matière de communication en dehors des heures de travail. Au Portugal, il est interdit aux employeurs de contacter leurs employés pendant leurs heures de repos, sauf en cas d’urgence. Même si votre région ne dispose pas de telles lois, leur existence constitue un précédent utile pour les politiques d’entreprise et les attentes des clients.
L’éthique soutient ces limites. Le code de déontologie de l’AIA rappelle aux architectes leurs obligations envers le public, leurs clients et leur profession ; ces normes sont difficiles à respecter en cas d’épuisement professionnel. Les institutions britanniques ont également mis l’accent sur le bien-être et le comportement, tandis que le RIBA a publié des ressources sur la santé mentale à l’intention des praticiens et a réitéré les normes professionnelles dans son code de déontologie. Protéger votre temps en dehors des heures de travail n’est pas un comportement égoïste ; c’est un moyen de garder votre jugement clair afin de préserver votre santé, votre sécurité et votre bien-être.
Équilibrer la vision avec les réalités financières
La vision doit être traduite en un contrat applicable. Le contrat B101 de l’AIA distingue les services de base, supplémentaires et complémentaires, afin que les équipes puissent déterminer ce qui est inclus, dans quels cas des frais supplémentaires s’appliquent et comment les modifications sont approuvées. Associez cela à une routine simple de gestion des modifications (identifier, signaler, approuver et documenter la modification) et empêchez l’élargissement progressif du périmètre afin d’en faire un choix gérable. Le plan de travail RIBA aide à harmoniser les tâches, les frais et les résultats étape par étape en fournissant un schéma de processus parallèle, du résumé à l’utilisation du bâtiment.
Les données du marché peuvent stabiliser les attentes. Les dernières analyses comparatives de l’AIA et du RIBA montrent que les revenus se sont redressés après la pandémie, mais que les marges se sont réduites. Cela signifie qu’une générosité sans limites conduirait rapidement à l’autodestruction. Considérez les imprévus et l’assistance après-vente comme des postes distincts dans votre budget. En pratiquant une tarification réaliste, vous pouvez conserver l’énergie nécessaire pour faire votre meilleur travail.
Retrouver la joie et le plaisir dans le processus de conception
La joie n’est pas le contraire de la rigueur ; elle en est une condition préalable. Des études psychologiques montrent que les émotions positives et les périodes où l’esprit vagabonde peuvent favoriser la résolution créative de problèmes. C’est pourquoi les idées révolutionnaires surgissent souvent sous la douche ou lors d’une promenade tranquille. Planifier votre semaine en prévoyant des moments d’« incubation », comme des heures de pratique, du travail sur le matériel ou des promenades sans appareil, peut permettre à vos idées de surgir naturellement au moment opportun.
Le jeu structuré fonctionne également à l’échelle d’une équipe. Des méthodes telles que LEGO® Serious Play® font émerger une réflexion commune à l’aide de processus de construction simples, aident les groupes à mettre en lumière leurs connaissances implicites et leur permettent d’envisager des options auxquelles ils n’auraient pas pensé en discutant. Transposer cet état d’esprit dans les critiques et les ateliers permet de ramener le design à son essence même : ici, essayer, tester et rire ne sont pas une perte de temps, mais le moyen le plus rapide d’atteindre la clarté.
Quand dire non : le pouvoir du refus créatif
Dire non est un acte de conception. Les règles éthiques sont là pour vous aider à refuser les travaux qui mettent en danger la santé, la sécurité et le bien-être du public ou qui sont contraires à vos normes professionnelles. Si un brief vous demande de négliger la sécurité des personnes, de faire du greenwashing ou de prendre des raccourcis que vous ne pouvez pas défendre, le Code vous fournit une base solide pour refuser et expliquer pourquoi.
Les engagements collectifs peuvent renforcer cette attitude. Des réseaux tels que Architects Declare encouragent à aligner les travaux sur les objectifs climatiques et de biodiversité, à partager ouvertement les informations et à réorienter les projets nuisibles. Les principes du Design Justice Network vont encore plus loin et invitent les concepteurs à placer les communautés concernées au centre de leurs préoccupations et à mesurer le succès non pas en termes d’intentions, mais en termes de bénéfices réels. Refuser, ce n’est pas se retirer, c’est choisir de consacrer ses efforts limités là où ils seront le plus utiles.
Dans un domaine qui peut vous prendre tout votre temps et toute votre énergie, il est important de protéger votre moral. Fixez-vous des limites humaines, inscrivez-les dans vos contrats et appuyez-les par des preuves et des règles éthiques. Pour rester vigilant, prévoyez des semaines consacrées au repos et aux loisirs. Et n’oubliez pas que certaines de vos décisions les plus importantes en matière de conception sont celles que vous avez rejetées, car votre héritage n’est pas seulement ce que vous avez construit, mais aussi la personne que vous êtes devenue en le construisant.
