Ciudad antigua de Éfeso Hk.

Una ciudad única

Según antiguas leyendas, Éfeso fue fundada por mujeres guerreras conocidas como Amazonas. Se cree que su nombre procede de una ciudad del reino de Arzawa, Apasas, que significa la ciudad de la Diosa Madre. Probablemente, entre los primeros habitantes de la ciudad se encontraban carios y lelegos. Según la leyenda, la ciudad fue fundada por segunda vez por Androklos, hijo de Kodros, rey de Atenas, a orillas del río Kayster, donde desemboca en el mar, guiado por un pez y un jabalí siguiendo el consejo de los oráculos. Por otra parte, los datos arqueológicos demuestran que la zona estuvo habitada por indígenas hasta finales del II milenio a.C. Lo más probable es que este lugar sea la ciudad de Apasa, capital de Arzawa, mencionada en las fuentes hititas, que puede identificarse con la colina de Ayasuluk. Si esta suposición es correcta, deberíamos esperar una potencia regional en estrechas relaciones con el Imperio hitita, aunque las influencias egeas, micénicas y cretenses no se mencionan mucho. A partir del año 100 a.C. se observa un aumento de la influencia griega. Es muy probable que los primeros colonizadores de las islas griegas se asentaran en la costa oriental del mar Egeo, en la región que hoy se conoce como Jonia.

Las ciudades jonias se desarrollan después de que las migraciones jonias se unan a una confederación liderada por Éfeso. Bajo los reyes lidios, Éfeso se convirtió en una de las ciudades más ricas del mundo mediterráneo. La derrota del rey lidio Creso a manos del rey persa Ciro allanó el camino para la expansión del dominio persa por toda la costa del Egeo. A principios del siglo V, cuando las ciudades de Jonia se sublevaron contra los persas, se separaron rápidamente de las demás y se salvaron así de la destrucción. Éfeso permaneció bajo dominio persa hasta la llegada de Alejandro Magno en 334 a.C., cuando entró en un periodo de cincuenta años de paz y tranquilidad. Lisimaquo se propuso desarrollar la ciudad, a la que llamó Arsinoeia en honor a su esposa Arsinoe. Construyó un nuevo puerto, una muralla de defensa en las laderas de Panayırdağ y Bülbüldağ, y trasladó la ciudad 2,5 km al suroeste. En 281 a.C., la ciudad fue restablecida como Éfeso y se convirtió en uno de los puertos comerciales más importantes del Mediterráneo.

En el año 129 a.C., Attalos, rey de Pérgamo, legó su reino a los romanos para que anexionaran toda la región al Imperio Romano como provincia asiática, y éstos aprovecharon los términos de este testamento.

La ciudad de Éfeso se convierte en un centro comercial muy importante durante y después de la época de Augusto. El historiador Aelius Aristides describe Éfeso como el centro comercial más importante de Asia. También fue un destacado centro político e intelectual, con la segunda escuela de filosofía del Egeo. Disfrutando de una posición privilegiada donde confluyen Oriente y Occidente, con un clima excepcionalmente bueno, Éfeso también tuvo la importancia de contar con el culto a Artemisa. Aparte de su importancia cultual, Artemisión también tenía un papel económico. Debido a su multifuncionalidad como banco, el terrateniente local más importante y refugio de refugiados, se convirtió gradualmente en una inversión.

A partir del siglo I, Éfeso recibió la visita de discípulos que intentaban difundir la creencia cristiana en un Dios único y, por ello, se vieron obligados a buscar refugio de la persecución romana. Sabemos por fuentes escritas que San Pablo permaneció en la ciudad durante tres años, del 65 al 68, pronunciando sus famosos sermones y exhortando a sus oyentes a abrazar la fe en un solo Dios. Más tarde, en el siglo I, el evangélico San Juan el Evangélico llegó a Éfeso -junto con su patrona, la legendaria Virgen María- y fue enterrado en la colina de Ayasuluk. El siglo II d.C. es testigo de la edad de oro de Éfeso. Numerosos monumentos honoríficos son otorgados por ciudadanos particulares al público y al pueblo de Éfeso. Éfeso tiene el privilegio de contar con dos templos al culto de los emperadores, uno en honor de Domiciano y otro en honor de Adriano.

En el siglo III, Éfeso y sus alrededores fueron devastados por los godos. Además, toda la ciudad fue destruida por un fuerte terremoto hacia el año 270 d.C. La destrucción del templo, donde entonces aún se practicaba el culto a Artemisa, por tribus godas y el terremoto tuvieron graves consecuencias para el desarrollo religioso posterior. Aunque el templo siguió funcionando y recibiendo culto hasta 381, los habitantes de Éfeso se volcaron en ideas religiosas basadas en la salvación. El dios egipcio Serapis y el cristiano Jesucristo se convirtieron en alternativas cada vez más populares a los antiguos cultos oficiales.

En el 380 d.C., durante el reinado del emperador Teodosio I, la fe católica se impuso a todos los habitantes del imperio y el paganismo murió «oficialmente». Esta nueva perspectiva, suscitada por la difusión del cristianismo, condujo al abandono progresivo de todas las estructuras que atestiguaban la existencia de cultos politeístas y a la construcción de iglesias cristianas en su lugar. En 431 se celebra en Éfeso el tercer Concilio Ecuménico. El centro de la ciudad se traslada a la antigua zona portuaria, donde se establecen edificios públicos, iglesias y zonas de viviendas. La vida en esta zona continúa hasta el siglo XIV. Sin embargo, a principios del siglo X se desarrolla un segundo asentamiento bizantino en torno a la cima de la colina de Ayasuluk. El cambio en las relaciones de poder se manifiesta en los siglos XI y XIII. Después de 1206, bajo el gobierno de la dinastía lascarida, se alcanzó por primera vez un periodo de paz más prolongado. El centro del asentamiento de Éfeso/Ayasuluk o Altaluogo, como se denomina en las fuentes italianas, estaba situado alrededor de la basílica de San Juan. Éfeso cayó en manos de los turcos en 1304, pero siguió siendo un importante centro de peregrinación cristiana y recibió la visita de innumerables viajeros que se dirigían a Tierra Santa. A pesar de las dificultades económicas, Éfeso/Ayasuluk siguió siendo un importante centro comercial y una potencia marítima regional. Éfeso fue también el puerto más importante para los príncipes de Aydin y se convirtió en la capital de su imperio después de 1348. A finales del siglo XIV y principios del XV, la ciudad pasó sus últimos años de prosperidad bajo el dominio del emirato Selcuk de Aydınoğul. En 1402 fue atacada por los mongoles de Timur. Cuando los mongoles abandonaron la ciudad, se restableció el emirato. Tras 20 años de relaciones de poder, los otomanos conquistaron la ciudad en 1425. La prosperidad continuó durante todo el siglo XV. Sin embargo, pronto se produjo un marcado declive. Ya en el siglo XVII, sólo 100 personas vivían en la antigua metrópoli en ruinas, y la malaria hacía estragos entre personas y animales.

En el siglo XX, la arena arrastrada por el Menderes había ampliado la llanura 5 kilómetros. Tras el abandono de Éfeso y su lenta decadencia, las ruinas de los edificios, antaño magníficos, constituyeron una fuente de materias primas que se desmenuzaban, reutilizaban y reelaboraban. A principios de la Edad Moderna, estas enormes ruinas proporcionaron información sobre Éfeso y Ayasuluk para informes de viajes y bocetos, y fueron el objetivo de innumerables comerciantes viajeros. En los siglos siguientes, el lugar se mencionó con frecuencia en las descripciones de los viajeros, principalmente en fuentes inglesas y francesas. Mientras que los viajeros europeos se interesaban sobre todo por las ruinas antiguas, el viajero turco Evliya Çelebi proporcionó la mejor y más detallada descripción de las ruinas turcas.

Definición de liquidación

Çukuriçi Höyük, situado al sureste de la antigua ciudad de Éfeso, conserva restos del periodo prehistórico que datan del VII milenio a. C. Este primitivo asentamiento fue abandonado tras su destrucción. El siguiente uso identificado del montículo data de mediados del IV milenio a.C., aproximadamente 1.500 años después. El montículo debió de estar habitado ininterrumpidamente hasta la Primera Edad del Bronce, 2500 a.C., cuando fue abandonado de nuevo. Çukuriçi Höyük es uno de los asentamientos más antiguos no sólo de los alrededores de Éfeso, sino de toda la región. Además, su ubicación en la encrucijada de las regiones culturales de Anatolia y el Egeo proporcionó a Éfeso amplios contactos y relaciones indispensables para muchos acontecimientos de la prehistoria humana.

En 2008, se encontró una zona residencial fortificada en la terraza noreste de Panayırdağ. Se excavaron parcialmente cinco edificios residenciales. Se trata de las primeras viviendas del periodo clásico investigadas en Éfeso. El hallazgo más notable es un muro de fortificación parcialmente bien conservado que cubre una superficie habitable de 9 hectáreas. En la ladera bastante empinada del norte se encuentra el templo de piedra de la diosa Meter. Probablemente hubo un puerto al noroeste de la ladera, donde aún se puede ver una bahía natural. El asentamiento clásico-helenístico temprano de Panayırdağ fue destruido y abandonado hacia el año 300 a.C., justo en la época en que Lisimaquo fundó la ciudad.

En Éfeso se conservan la mayoría de los monumentos y edificios de la época grecorromana de la ciudad. Bajo el mandato del rey Lisimaquo en el año 300 a.C., la ciudad fue rodeada por una muralla de época helenística. La muralla continúa a lo largo de 3 kilómetros desde el mar hasta el este de Bülbüldağ, donde está especialmente bien protegida.

La ciudad helenística tiene una planta rectangular en cuadrícula. En la parte alta de la ciudad se encuentra el Ágora Estatal, que incluye centros religiosos y los principales monumentos públicos y administrativos, y en la parte baja está el Ágora Tetragonos, un gran mercado comercial. También hay edificios monumentales como el Gran Teatro, que data de la época helenística pero fue completamente remodelado en la época imperial romana. La bahía natural de Éfeso fue convertida en puerto por el rey Attalos II de Pérgamo antes del siglo II.

Sin duda, Éfeso vivió su época dorada durante el periodo romano, cuando era la capital de la provincia romana de Asia. Especialmente con el plan de construcción llevado a cabo durante el reinado de Augusto, se experimentó un cambio radical en el aspecto de la ciudad. La inclusión de Éfeso en el mercado universal del Mediterráneo, la afluencia de mercaderes extranjeros y su demanda de artículos de lujo provocan un enorme aumento de las actividades comerciales. En el último cuarto del siglo I d.C., el puerto de Éfeso se convierte en uno de los más importantes de Asia Menor. La dársena hexagonal estaba rodeada de refugios para barcos, muelles, almacenes y tiendas. La puerta central del puerto, en la entrada principal de Éfeso, y los enormes baños del puerto ofrecían a los viajeros la oportunidad de asearse y relajarse antes de entrar en la ciudad. Al final de la calle del puerto se encuentra el Gran Teatro, cuyas últimas adiciones se realizaron en el siglo II d.C. Las instalaciones comerciales y las mercancías se disponen alrededor del Ágora de Tetragonos, el centro comercial de la ciudad. La calle Kuretler está flanqueada por edificios residenciales ricamente ornamentados, fuentes, baños, salones, tiendas y monumentos honoríficos. La calle fue construida en el primer cuarto del siglo II d.C. por el senador romano Ti. Julius Celsus Polemaeanus, senador romano en el primer cuarto del siglo II d.C. Las Casas de la Ladera, en el extremo occidental de la calle Kuretler, son un ejemplo destacado del estilo de vida de la clase alta de Éfeso. Con una superficie de 4.000 metros cuadrados, la densa zona residencial está situada al pie de la ladera norte de Bülbüldağ. Estas viviendas unifamiliares se organizan en grupos de dos en las laderas. Decoradas con mosaicos, pinturas murales y paneles de mármol, estas casas revelan el estilo de vida del sofisticado estrato superior de la sociedad de la ciudad imperial romana. Construidas durante el reinado de Tiberio, las casas se utilizaron hasta el siglo III, cuando fueron destruidas por un gran terremoto.

La enorme estructura del Gran Teatro está orientada al oeste del asentamiento, en la ladera de Panayırdağ. Era muy importante para la infraestructura de la ciudad debido a sus funciones como centro neurálgico urbano y lugar de reunión. El teatro, con capacidad para 25.000 espectadores, se terminó de construir durante la época imperial. En el teatro no sólo tenían lugar actividades culturales. También era el lugar de reunión de los habitantes de Éfeso para los juegos de gladiadores y, al menos, para la ekklesia. Esta función también se menciona en el Nuevo Testamento, que relata la sublevación de los plateros contra la misión de San Pablo. Su aspecto actual se debe en gran parte a las reparaciones realizadas en época tardorromana, cuando se unió a la muralla bizantina.

El Gran Estadio de Éfeso está situado al norte de la ciudad, a los pies del saliente noroccidental de Panayırdağ y ocupa una superficie de 3 hectáreas. La ampliación monumental del estadio tuvo lugar probablemente durante el reinado de Nerón. Al norte del estadio se encuentra el gimnasio de Vedio. Como muchos gimnasios efesios, se trata de un complejo de baños-gimnasio dispuesto simétricamente, con los baños y la palestra (la parte del gimnasio donde se practicaban la lucha y el entrenamiento físico) extendiéndose sobre el eje de longitud este-oeste.

Otro elemento importante es la necrópolis romana. Se encuentra en la ladera noroeste de Bülbüldağ y al norte y sur del puerto de Éfeso. Las otras necrópolis se encuentran al norte y al este de Panayırdağ, en la ladera noreste de Bülbüldağ y fuera de la ciudad alta de Éfeso. El Ágora Superior domina la ciudad alta, fundada en época helenística pero reconstruida por completo durante el reinado de Augusto. En el centro de la plaza, bastante grande y rodeada de columnas, se construyó un pequeño templo, probablemente dedicado a uno de los emperadores romanos Dea y Julio-Claudios. El extremo occidental está ocupado por el templo de culto al emperador Domiciano, mientras que el lado norte está ocupado por una serie de edificios públicos, como el Bouleuterion y el Prytaneion con la Hestiaiaia. El extremo sur contiene la vía procesional y otros edificios públicos, de los que sólo se ha excavado una fuente representativa, las demás se conocen por estudios geológicos. Hacia el este, toda la zona de la ciudad alta está cubierta de zonas residenciales que datan de los periodos helenístico tardío a bizantino temprano.

El agua se transportaba a la ciudad de Éfeso mediante diversos acueductos. En los barrios de Éfeso aún pueden verse testigos de estas técnicas de construcción e ingeniería romanas tan desarrolladas.

Al este de la ciudad, a 1,5 km, se encuentra el templo de Artemisa (Artemision), principal centro de culto de Éfeso y una de las Siete Maravillas del Mundo. Las investigaciones arqueológicas han demostrado la existencia de una serie de templos y santuarios en el asentamiento desde el siglo VIII a.C. hasta la Antigüedad Tardía. Cabe mencionar dos fases principales de construcción del templo. Alrededor del año 560 a.C., comenzaron los primeros trabajos de construcción del gran díptero de mármol (Templo Arcaico de Artemisa, un hito de la arquitectura griega). Tras la destrucción del templo arcaico en el 356 a.C., se levantó un nuevo templo con 118 columnas sobre una alta plataforma, y en el siglo IV a.C. se añadió un altar monumental. El templo de Artemisa fue destruido por un terremoto y los ataques de las tribus godas en el siglo III d.C.. Parcialmente reconstruido, estuvo en uso hasta finales del siglo IV d.C. antes de ser desmantelado. Enormes bloques de mármol se utilizaron para levantar la cercana basílica de San Juan.

A unos 180 metros al oeste del templo, se puede ver un edificio en el temenos de Artemisión (el santuario que rodea el templo) como parte del santuario alrededor del Templo de Artemisa. Excavaciones recientes han demostrado que la estructura era claramente un Odeion, donde se celebraban festivales (Artemisia) en honor a la diosa. La construcción de este monumento puede fecharse en la segunda mitad del siglo I d.C. Se sabe por las primeras excavaciones y por fuentes escritas que el temenos estaba cubierto por varios edificios públicos y privados. Hoy en día, estas estructuras están rellenas con metros de tierra.

La Iglesia Episcopal de Éfeso, la Iglesia de María y el Baptisterio y Tesoro de Ayasuluk y la Basílica de San Juan, una basílica monumental, son conocidos complejos de edificios bizantinos de Éfeso. El edificio principal de este complejo se construyó en el siglo VI d.C., durante el reinado del emperador Justiniano. Sin embargo, los trabajos de construcción continuaron hasta el periodo bizantino medio de los siglos X-XII. La iglesia de María se construyó en la sala del extremo sur del templo de culto al emperador Adriano. En este edificio se celebró el Concilio de 431 d.C. La iglesia episcopal pasó por varias fases de construcción desde finales del siglo IV hasta el periodo bizantino tardío (siglo XIV). Al menos desde el siglo VI, la basílica sirvió como obispado de Éfeso. Durante la Edad Media, se utilizó como cementerio eclesiástico. Éfeso cuenta con numerosas iglesias y capillas. Fue uno de los centros más importantes de la cruz cristiana en el mundo mediterráneo.

La Cueva de San Juan, en la ladera norte de Bülbüldağ, contiene una de las pinturas murales más extraordinarias. En la cueva se reconocen cuatro superficies pintadas, una sobre otra. La escena que da nombre a la cueva se encuentra en la pared oeste, con destacadas inscripciones griegas a los lados que narran la leyenda local de San Pablo y Santa Thekla.

Otro interesante monumento cristiano es la cueva de los Siete Durmientes, en la ladera occidental de Panayırdağ. Su fundación se remonta al siglo III d.C., cuando se construyó un complejo de tumbas cristianas sobre el lecho de roca natural. A principios del siglo V, durante el reinado del emperador Teodosio II, se construyeron dos iglesias sobre estas tumbas, una monumental y otra utilitaria. Se creía que estas tumbas pertenecían a los Siete Durmientes y se estableció un culto cristiano por orden de la casa imperial. Los Siete Durmientes sirvieron de modelo para la resurrección, y el culto debe considerarse un punto de inflexión en la política religiosa de Teodosio. El cementerio y las iglesias pronto se convirtieron en un importante centro de peregrinación y continuaron desempeñando este papel durante la Edad Media. La popularidad y fama del monumento también se menciona en las inscripciones de los cruzados a lo largo de la Edad Media.

Otra zona importante es el área alrededor y al oeste de la colina de Ayasuluk. Este asentamiento fue la fuente principal durante los siglos XIV y XV, especialmente en la Edad Media, y se reconoce como un periodo de transición entre el Principado Aydinogullari, el Imperio Selyúcida de Anatolia y el Imperio Otomano.

El asentamiento medieval estaba situado en la colina de Ayasuluk, que también proporcionaba la seguridad necesaria para la fortificación. La primera expansión de Éfeso/Ayasuluk tuvo lugar probablemente en el siglo XIV. Se supone que el centro del asentamiento siguió situado en la colina de la acrópolis, mientras que las zonas civiles se ubicaron en la llanura al oeste, sobre el templo sagrado de Artemisa en la antigua Éfeso. De este asentamiento sólo se conservan monumentos de piedra. Los edificios residenciales de endebles materiales de madera no han llegado hasta nuestros días.

El plan de construcción de los aydınoğulíes incluye mezquitas, masyids y baños, que en un principio probablemente estaban reservados para los habitantes del barrio urbano. Sin duda, el edificio más importante es la mezquita de Isa Bey, un edificio sagrado en forma de basílica. Durante este periodo se desarrolló un nuevo orden arquitectónico, que combinaba tradiciones antiguas y bizantinas con innovadores elementos turcos.

Patrimonio de la Humanidad

La antigua ciudad de Éfeso, situada en la costa egea occidental de Turquía, estuvo habitada desde el neolítico Çukuriçi Höyük hasta el asentamiento medieval de Ayasuluk. A lo largo de su dilatada historia, se ha reubicado varias veces en función de las necesidades y las costumbres. Por este motivo, esta gran zona de asentamientos, que abarca aproximadamente 1600 hectáreas, exhibe hoy restos de todas las etapas importantes de la historia de la humanidad, como la Prehistoria, el Arcaísmo, el Helenismo, la época romana y bizantina, la época selyúcida, Aydınoğulları, otomana y contemporánea. En todos los periodos históricos, la ciudad desempeñó un papel importante en la comunicación y el comercio entre el mar Egeo y Anatolia Central. Con el paso del tiempo, Éfeso se convirtió en el centro de la región circundante gracias a sus ricos recursos naturales y su fértil suelo para la producción agrícola. Debido a la gradual colmatación aluvial de la región de Éfeso a lo largo del proceso histórico, no existen grandes estratos superpuestos, sino una variedad de asentamientos en distintos lugares.

La ciudad romana y tardoantigua de Éfeso es la única megalópolis del mundo antiguo que no ha sido edificada en tiempos modernos. Por ello, el yacimiento arqueológico de Éfeso ofrece una oportunidad única para estudiar el fenómeno de la vida urbana en la Antigüedad. La conservación de estos testimonios extraordinarios e individuales contribuye significativamente a un sólido patrimonio mundial.

Además, Éfeso es un ejemplo sobresaliente para la historia de la religión. El culto a Artemisa de Éfeso es uno de los más influyentes e importantes del mundo antiguo. La diosa era venerada en toda la región mediterránea y más allá (hasta las fronteras septentrionales), y multitudes de peregrinos visitaban la ciudad de Éfeso y el santuario de su amada diosa. Debido a que altos dignatarios de la tradición cristiana se alojaban en Éfeso (leyenda o realidad), la ciudad se convirtió en un importante lugar de peregrinación transregional a lo largo de la Antigüedad tardía y la Edad Media, continuando hasta nuestros días. Por último, la construcción de la mezquita de Isa Bey, con su singular concepto arquitectónico y sus fuertes tradiciones bizantinas, así como los lugares de encuentro de peregrinos musulmanes y cristianos en Éfeso, son otros rasgos distintivos del asentamiento.

Otro ejemplo de las características únicas de Éfeso es la zona portuaria. Tres puertas conducen desde la ciudad a la dársena portuaria, delimitada por un rompeolas hexagonal y una representativa calle columnada con muelles adyacentes, refugios para barcos y almacenes. Ya en el siglo II d.C., la dársena estaba conectada al mar por un ancho canal, y este túnel se estrechó en el siglo III. El canal está flanqueado a ambos lados por estructuras funerarias datadas entre los siglos III y V d.C. En las inmediaciones de Éfeso hay varios emplazamientos de dársenas portuarias adicionales a lo largo del canal y el río Kuçuk Menderes (Kystros). Estas estructuras servían como puertos exteriores. La combinación de una dársena portuaria artificial, un canal, varios puertos exteriores adicionales y una necrópolis adyacente es única en el mundo antiguo.

Muchos de los restos arquitectónicos visibles son únicos por su contexto histórico, su artesanía artística, su utilidad urbana, así como por su importancia potencial como recurso científico. Además del valor intrínseco de los monumentos individuales, el conjunto de estos edificios forma un plan urbano romano y un monumento histórico aún más singular en Éfeso, con un recinto interior independiente en un estado de conservación que no se encuentra en ningún otro lugar de Turquía o del Mediterráneo. Por tanto, el yacimiento arqueológico de Éfeso, con la mayor colección de edificios romanos bien conservados del Mediterráneo oriental, puede considerarse con razón una ciudad monumental en toda regla.

Sabine LADSTÄTTER – Lilli ZABRANA
Instituto Arqueológico Austriaco