Durante siglos, los pasillos han mantenido nuestras casas unidas en silencio. Estos estrechos pasillos no eran solo espacios desperdiciados, sino elementos cohesionadores de la vida doméstica. Los pasillos bloqueaban el ruido entre las ruidosas zonas de estar y los silenciosos dormitorios, filtraban la luz brillante y las corrientes de aire entre el exterior y el interior, eran el escenario de los rituales de entrada y salida de la casa, guardaban abrigos y secretos, y proporcionaban una transición suave del espacio público al privado. Sin embargo, en los últimos años hemos eliminado en gran medida los pasillos. El auge de la vida en espacios abiertos, la obsesión de los constructores por la eficiencia neta-bruta y la cultura del diseño moderno, obsesionada con la «fluidez», han hecho que los pasillos sean innecesarios, ya que se consideran espacios vacíos que pueden incorporarse a habitaciones más grandes. Pero esta pérdida es tangible: más eco y ruido, menos privacidad, rituales de entrada confusos y menos umbrales donde puedan formarse comunidades cotidianas.
Esta característica reevalúa el modesto pasillo no solo como un espacio de circulación, sino como un dispositivo de climatización compacto, un concentrador social y un escenario cultural de la vida cotidiana. Organizamos el debate en torno a cinco preguntas principales, que abarcan desde lecciones históricas que se extienden desde Europa, Japón y América Latina hasta la actualidad, hasta listas de control de diseño contemporáneo. Cada sección, basándose en ejemplos arquitectónicos e investigaciones, sugiere que la (inteligente) reintroducción de los pasillos en nuestros hogares puede mejorar la privacidad, el confort acústico, la resistencia climática y el vínculo social.
Más allá de la circulación: las funciones olvidadas de los pasillos
¿Para qué servían tradicionalmente los pasillos y con qué los hemos sustituido? En las viviendas antiguas, los pasillos no eran simples caminos que iban del punto A al punto B. Al gestionar el «grado de privacidad» de las casas, actuaban como amortiguadores entre las estancias públicas y privadas. El pasillo, que separaba las entradas y las zonas de estar de los dormitorios mediante un espacio intermedio, dividía las diferentes zonas de la vivienda. Esto no solo reducía la transmisión del ruido, sino que también proporcionaba una coreografía de entrada. La persona podía detenerse en el vestíbulo o en el salón antes de entrar o salir de la casa para quitarse los zapatos, recibir a los invitados o recomponerse. En esencia, el pasillo era una pequeña máquina espacial que mantenía el equilibrio entre el sonido, la temperatura y los roles sociales.
Las diferentes culturas han desarrollado sus propias versiones de este espacio umbral. En Japón, el engawa se ha convertido en un ejemplo típico de pasillo utilizado como umbral. El engawa es un espacio limítrofe similar a una terraza que rodea los bordes de las casas tradicionales y se encuentra entre las habitaciones interiores y el jardín. Lejos de ser un «espacio muerto», esta zona tenía muchos usos: era un lugar para sentarse y charlar, un amortiguador del clima y el aire, una zona de transición para quitarse los zapatos u observar el exterior. El engawa permitía que el edificio estuviera abierto a la brisa y a las vistas sin que el interior se mojara o se calentara en exceso con la lluvia o el sol. En otras palabras, actuaba como un regulador climático pasivo y como límite social de la casa. De manera similar, el tōri-niwa japonés —que literalmente significa «pasillo de tierra» que se extiende de delante hacia atrás en las casas urbanas clásicas— funcionaba como una «calle interior» que atravesaba la casa. En las profundas casas machiya de Kioto, un pasillo central de tierra conectaba la entrada de la calle con el patio trasero o el jardín. Este tōri-niwa solía estar abierto al cielo con un pequeño pozo de luz o un techo alto, y proporcionaba iluminación y ventilación naturales a lo largo de la columna vertebral del edificio. Separaba la tienda o la recepción situada en la parte delantera de la cocina situada más atrás (normalmente denominada hashiri-niwa) e incluso tenía una función preventiva contra incendios. En resumen, se trata de un pasillo multifuncional que ventila, ilumina y organiza las funciones de la casa, es decir, una calle estrecha que atraviesa el interior de la vivienda.
Un modelo similar se observó también en España y América Latina. El zaguán, presente en las casas coloniales tradicionales, es un pasillo profundo, a menudo majestuoso, que conecta la puerta de la calle con el patio interior. Más que un simple pasillo, el zaguán solía ser lo suficientemente amplio como para permitir la entrada de carros o caballos, tenía paredes gruesas y una puerta que daba a la calle. Impedia que el polvo y el calor de la calle entraran en el patio privado de la familia. En lugares como Nuevo México o el sur de España, este pasillo sombreado refrescaba el aire que entraba y filtraba a las personas que podían acceder al interior.
Actuaba como una bisagra mecánica entre el espacio público y el privado: las habitaciones de trabajo o de invitados que daban a la calle se abrían al zaguán, mientras que las habitaciones familiares más íntimas se situaban en el interior, alrededor del patio. En toda América Latina se observan diferentes variaciones de este tema. Por ejemplo, la casa chorizo de Buenos Aires (llamada así por su forma alargada y conectada) utilizaba un pasillo de aproximadamente 1,2 metros de ancho que se extendía desde la acera hasta la parte trasera de un estrecho terreno. Este pasillo funcionaba como una pequeña calle interior que daba acceso a una serie de habitaciones o apartamentos alineados a lo largo de un patio común. Cada vivienda era como una porción del pasillo, y las familias numerosas o los inquilinos podían vivir en diferentes unidades. El pasillo conectaba socialmente a los residentes (que se encontraban en este pasaje común) y servía para fines prácticos, como el acceso y la ventilación. Estas soluciones locales demuestran que lo que nosotros consideramos «simplemente circulación» puede ser, en realidad, el núcleo del rendimiento ambiental y social de una vivienda.
En Europa, los pasillos, los vestíbulos y los vestíbulos de entrada también desempeñaban antiguamente una importante función de umbral. Piensa en las clásicas casas con terraza o en los edificios de apartamentos junto a las vías del tren: un pequeño vestíbulo o salón impedía que las corrientes de aire frío entraran directamente en la sala de estar y proporcionaba un momento de descanso entre la ciudad y el hogar. En los edificios sin ascensor, los pasillos comunes y las escaleras eran lugares donde los vecinos se saludaban. Todos estos ejemplos ponen de relieve que en los últimos años no solo hemos abierto nuestros planos de planta, sino que también hemos eliminado estos pequeños pero poderosos mecanismos que proporcionaban aislamiento acústico, regulaban la temperatura y estructuraban los rituales de la vida cotidiana.
Entonces, ¿qué hemos puesto en su lugar? En muchos hogares actuales, especialmente en los centros urbanos más estrechos, el espacio vital «diáfano» ha asumido el papel del pasillo. En lugar de separar el salón y el dormitorio con pasillos y puertas, los diseñadores pueden maximizar la sensación de amplitud colocando todas las habitaciones alrededor de una zona conjunta de salón/cocina/comedor. Llegar a casa suele significar entrar directamente en la sala de estar o la cocina. Al combinar las funciones en un único espacio continuo, ganamos una cierta sensación de amplitud a costa de los límites definidos. El resultado puede ser una especie de caos espacial: la puerta principal puede abrirse directamente a la zona de televisión; los sonidos y olores de la cocina pueden propagarse sin interrupción a las zonas de descanso; puede que no haya un vestíbulo silencioso que suavice la transición del ajetreado mundo exterior al espacio privado del hogar. En resumen, el plan centrado en la eficiencia proporciona más metros cuadrados sobre el papel, pero potencialmente sacrifica la calidad de uso. Aunque hayamos ganado unos pocos metros cuadrados al eliminar los pasillos, ahora el sonido, la luz y las funciones sociales chocan en un único espacio «abierto» sin forma.
(Ideas de imágenes específicas para esta sección: Un engawa con vistas al jardín – título «El umbral como herramienta climática y social»; diagrama de una machiya de Kioto con tōri-niwa – «Una calle que atraviesa la casa para dejar pasar la luz y el aire»; fotografía de un zaguán colonial que da a un patio luminoso – «Espacio de transición entre la calle y el patio»).
Economía y normas: ¿Cómo han acabado con los corredores de eficiencia?
¿Cuáles son las regulaciones económicas y legales que eliminan los pasillos de nuestros planos de planta? En una palabra: la búsqueda de la eficiencia, o al menos una concepción de la eficiencia medida en metros cuadrados y dólares. Los promotores y constructores suelen centrarse en la relación neto-bruto. Esta relación expresa la proporción entre la superficie vendible o alquilable (neta) de un edificio y la superficie total (bruta), incluidas las zonas de circulación y la estructura. Los pasillos privados de un apartamento o una casa no suelen considerarse «habitables». Desde un punto de vista puramente financiero, este pasillo parece un espacio desperdiciado, un área que no genera ingresos. Por lo tanto, cuando cada metro cuadrado debe «amortizarse», los pasillos son los primeros en sufrir recortes durante la ingeniería de valor. ¿Por qué construir un pasillo separado cuando se puede utilizar un espacio de vida combinado como centro de circulación?
Los marcos normativos han reforzado involuntariamente esta tendencia. Por ejemplo, la Norma Nacional de Espacio (NDSS), que entró en vigor en el Reino Unido en 2015, establece superficies interiores brutas mínimas para viviendas nuevas de distintos tamaños, así como tamaños mínimos específicos para dormitorios y espacios de almacenamiento. Estas normas garantizan que las viviendas nuevas no sean insoportablemente pequeñas, lo cual es positivo, pero se centran en los dormitorios, salones, cocinas, etc., y no exigen ningún espacio para los pasillos. La NDSS no establece un «espacio mínimo para pasillos»; basta con que el diseño cumpla las normas en cuanto a la superficie interior bruta total y que las habitaciones tengan capacidad para el mobiliario. Esto significa que un diseño inteligente que integre la circulación en otras habitaciones cumple con la letra de las normas y parece más eficiente. Los promotores que desean cumplir con estas normas de superficie (y puntos de venta) suelen reducir o eliminar los pasillos para maximizar el tamaño percibido de las salas de estar y los dormitorios. En la práctica, siempre que se pueda acceder a cada habitación de alguna manera y se cumplan los requisitos de luz natural, es totalmente legal que este acceso se realice pasando por otra habitación, y suele ser algo que fomentan los criterios de superficie. El hecho de que las normativas den prioridad a la cantidad (superficie) en lugar de a la calidad (jerarquía y diferenciación espacial) fomenta, aunque sea de forma involuntaria, los planos con muy poco o ningún espacio de paso.
No obstante, existen algunos requisitos normativos que garantizan su disponibilidad cuando hay pasillos. En particular, las normas de accesibilidad exigen unas anchuras y alturas mínimas determinadas cuando un pasillo forma parte de una vía accesible. En la mayoría de las regiones de Europa y del Reino Unido, una vivienda «accesible y adaptable» (normalmente definida como Categoría M4(2) en los reglamentos de construcción) debe garantizar que todos los pasillos y pasillos tengan una anchura mínima de 900 mm y estén libres de obstáculos. Esto tiene como objetivo garantizar la movilidad de los usuarios de sillas de ruedas y preparar las viviendas para el futuro de las personas con movilidad reducida. Estas normas implican que, si se añade un pasillo, no se puede hacer arbitrariamente muy pequeño, sino que se debe reservar aproximadamente un metro de ancho, lo que algunos diseñadores consideran un lujo en un apartamento compacto. Paradójicamente, aunque estas normas mejoran la calidad de los pasillos (cuando se cumplen), pueden hacer que los promotores renuncien a añadirlos, debido a la rigurosa control de la superficie construida. En proyectos privados sin requisitos de vivienda social, el cumplimiento de la norma M4(2) no suele ser obligatorio, pero muchos organismos judiciales lo fomentan o exigen que un determinado porcentaje de las unidades cumpla esta norma. Cuando se cumple esta norma, al menos los pasillos restantes tienen una anchura suficiente en términos de usabilidad.
Otro factor es la interpretación de los requisitos de luz natural. Las normativas de construcción suelen exigir que las habitaciones habitables tengan ventanas que dejen pasar la luz del día. Si un pequeño pasillo interior no tiene ventanas, ese espacio no se considera habitable. Esto no supone un problema, pero los compradores modernos suelen rechazar los espacios oscuros y sin ventanas. Por ello, los arquitectos tratan de eliminar o reducir al mínimo los pasillos que quedan a oscuras en el centro del plano, o «toman prestada» la luz con paneles de cristal. En algunos casos, no se diseña el pasillo para que todos los rincones del espacio puedan recibir algo de luz natural y vistas, lo que constituye un argumento de venta. (Más adelante, discutiremos cómo las nuevas normas de diseño, como la EN 17037, fomentan el acceso a la luz natural y a las «vistas exteriores» incluso en las zonas secundarias, y daremos a entender que, si se vuelven a utilizar los pasillos, estos deben recibir luz natural o luz prestada para no convertirse en túneles lúgubres).
En pocas palabras, la lógica del mercado y ciertas normativas consideran los pasillos como una especie de lujo o un desperdicio. Si se pueden unir todas las puertas en un único espacio abierto y seguir cumpliendo con las normativas de construcción en materia de iluminación, ventilación y salidas, ¿por qué «desperdiciar» 5 o 10 metros cuadrados en pasillos? Esta mentalidad se ha extendido aún más en ciudades donde cada metro cuadrado es valioso. Las políticas rara vez cuestionan si la eliminación de los umbrales afectará negativamente al confort acústico, los rituales sociales o el rendimiento energético, ya que estos efectos son sutiles y a largo plazo, mientras que la presión para reducir los costes y cumplir los requisitos mínimos de espacio es inmediata. Como resultado, muchos de los nuevos apartamentos y casas, especialmente en zonas densamente pobladas, consisten básicamente en una o dos zonas polivalentes a las que dan directamente los dormitorios, o incluso en estudios en los que el concepto de pasillo ha desaparecido por completo.
Como se ha señalado anteriormente, la Norma Nacional de Áreas Definidas deja abierta la circulación interna. Al mismo tiempo, los agresivos objetivos de vivienda de Londres han dado lugar al desarrollo de numerosas microunidades en las que los diseñadores ahorran en «espacios innecesarios». Sin embargo, recientemente algunas guías de diseño han comenzado a oponerse a esta situación. La Guía de Diseño de Viviendas de Londres (y las actualizaciones realizadas por el alcalde a través del SPG de Vivienda y el borrador del LPG) señalan que la calidad de la circulación es importante para la experiencia de los residentes. Advierte contra los diseños con pasillos interiores largos y estrechos y unidades profundas con una sola fachada. De hecho, en la última guía se señala que los espacios de circulación exteriores (galerías de acceso al aire libre) pueden ser preferibles en algunos casos, ya que al menos proporcionan luz natural y una dimensión social en lugar de pasillos interiores estrechos. Abordaremos este tema con más detalle en el contexto de las unidades múltiples, pero es importante recordar a los promotores que «se deben evitar los pasillos largos y estrechos… los pasillos cortos, con luz natural y ventilación, o las cubiertas de acceso bien diseñadas son mucho mejores».
La desaparición de los pasillos en la era moderna se debe a la eficiencia económica y a la falta de normativas claras que protejan estos espacios intermedios. Los pasillos han sido víctimas de los esfuerzos por maximizar el espacio útil y simplificar la construcción. Sin embargo, como veremos a continuación, lo que hemos sacrificado puede estar afectando al confort de los usuarios de formas que solo ahora estamos empezando a medir.
Lo que perderíamos si no existieran los pasillos: ruido, clima, comunidad.
Si los pasillos han desaparecido en gran medida, ¿por qué debemos darles importancia? ¿Qué ventajas ofrecen estos espacios estrechos que no puede proporcionar una distribución diáfana? Al eliminar las zonas de amortiguación de nuestros hogares, se pone de manifiesto que hemos perdido mucho desde el punto de vista acústico, térmico y social.
Pérdidas acústicas: El ruido no es solo una pequeña molestia, sino también un problema de salud. La Organización Mundial de la Salud ha demostrado que existe una fuerte relación entre la exposición al ruido ambiental y los trastornos del sueño, los problemas cardiovasculares y la disminución del bienestar. Uno de los problemas más frecuentes en los hogares es la propagación del sonido entre las habitaciones, por ejemplo, los ruidos que producen los cubiertos o el sonido de la televisión que llega a los dormitorios. El pasillo actúa como amortiguador acústico. Proporciona un volumen y una separación adicionales que impiden que el sonido se transmita desde las zonas ruidosas (salón, cocina) a las zonas silenciosas (dormitorios, despacho). Sin pasillo, cada puerta suele dar al espacio principal, por lo que se crean múltiples vías de transmisión directa del sonido a través de un único volumen de aire común. Piensa en un estudio moderno típico o en una vivienda de un solo dormitorio, en la que la puerta del dormitorio da a la cocina o al salón: cualquier conversación o ruido de los electrodomésticos está a solo una fina puerta de distancia del oído de la persona que duerme. Por el contrario, en una distribución tradicional con pasillos, hay al menos una puerta y varios metros de espacio que amortiguan el sonido. Esta diferencia puede suponer, literalmente, la diferencia entre dormir bien por la noche y despertarse con el ruido del frigorífico o los bocadillos nocturnos de tu compañero de habitación. A medida que las ciudades se vuelven más ruidosas y los hogares se convierten en multigeneracionales o se centran en el trabajo desde casa, esta diferencia acústica cobra gran importancia. Sin pasillos, las personas suelen verse obligadas a utilizar tapones para los oídos, máquinas de ruido blanco o sufrir estrés crónico por el ruido.
La necesidad de aislamiento acústico en los apartamentos proviene tanto del interior (dentro del apartamento) como del exterior (de los vecinos y las zonas comunes). Cuando un apartamento da directamente al ascensor o a la escalera, la primera zona, que suele ser el salón, recibe todo el ruido procedente del pasillo o del vestíbulo del ascensor. Cualquiera que haya vivido en un apartamento en el que el sofá está justo al lado de la puerta de entrada sabe lo que es ese sobresalto repentino cuando se oye a los vecinos charlando fuera o el ding del ascensor. Un pequeño vestíbulo o recibidor puede absorber este ruido, pero en los diseños de planta abierta no suele tomarse esta precaución. Además, las normativas de construcción modernas abordan el ruido entre apartamentos con requisitos de aislamiento, pero confiamos en la normativa para el control del ruido dentro del apartamento. Una buena práctica es colocar «zonas silenciosas sobre zonas silenciosas», es decir, en edificios de varias plantas, colocar los dormitorios encima de otros dormitorios, en lugar de encima de la sala de estar de otra persona, y evitar colocar instalaciones o ascensores junto a los dormitorios. Los pasillos pueden actuar como una zona de amortiguación natural del ruido: en muchos edificios antiguos de bloques de hormigón, los pasillos se han situado entre los apartamentos o entre las salas de estar y los dormitorios para aislar el ruido. Algunas guías de diseño contemporáneo (por ejemplo, las guías de diseño de viviendas de Londres) fomentan claramente las distribuciones interiores que minimizan la transmisión del ruido y señalan que colocar las habitaciones ruidosas una detrás de otra y utilizar zonas de paso para separarlas aumenta el confort. Básicamente, el pasillo es la herramienta más sencilla para conseguir una zonificación acústica dentro de una vivienda.
Pérdidas de calor y clima: Los pasillos también pueden considerarse amortiguadores de calor. Especialmente en climas con veranos muy calurosos o inviernos muy fríos, los espacios intermedios ayudan a suavizar la transición. En climas fríos, el vestíbulo o la entrada actúan como barrera de aire: cuando se abre la puerta principal en un día gélido, el aire frío se queda en la entrada en lugar de enfriar toda la sala de estar. Por esta razón, la mayoría de las casas tradicionales europeas tienen un pequeño vestíbulo o una segunda puerta. En climas cálidos, un pasillo sombreado puede enfriar previamente el aire que entra o proporcionar ventilación cruzada sin exposición directa a la luz solar. Los engawa y tōri-niwa japoneses son de nuevo ejemplos instructivos: el engawa que rodea el exterior de la casa suele ser más fresco y aireado; es un lugar para capturar la corriente de aire. Los tōri-niwa con suelo de tierra de las casas de Kioto ayudaban a regular la temperatura conectando las aberturas delantera y trasera, creando básicamente un túnel de viento que podía extraer el calor en verano. También separaban el calor y el humo de la cocina del resto de la casa. En los apartamentos diáfanos actuales, que carecen de pasillos, es frecuente que la cocina sobrecaliente las habitaciones contiguas mientras se cocina. Por el contrario, cuando se desea limitar la calefacción o la refrigeración a una sola habitación (por ejemplo, cuando solo se quiere calentar el dormitorio por la noche), esto resulta difícil, ya que todo se encuentra en un único espacio.
Si los pasillos estuvieran iluminados con luz natural (por una ventana al final, una claraboya u otra fuente de luz), podrían incluso funcionar como amortiguadores climáticos de baja energía: en los días soleados de invierno, podrían calentarse ligeramente y distribuir ese calor al interior, o bien, gracias a la ventilación por acumulación, podrían extraer el aire caliente hacia arriba y hacia fuera. En la arquitectura tradicional, este tipo de «pasillos térmicos» eran muy comunes. Por ejemplo, el zaguán de las casas coloniales solía ser un espacio grueso y fresco que retenía el polvo y el calor de la calle, evitando que entraran en el patio. En el diseño pasivo moderno, se puede imaginar un área de solárium estrecha o un porche cerrado que funcione como un pasillo que regula las fluctuaciones del clima interior. Sin embargo, en nuestras pequeñas casas modernas sin pasillos no existe este espacio para respirar. Dado que la puerta de cada habitación da directamente a otra zona climatizada, los cambios de temperatura se amortiguan menos. Una distribución abierta puede dificultar la división de la calefacción y la refrigeración por zonas, ya que al no poder separar el dormitorio de la cocina, hay que calentar todo el estudio. Esto puede afectar negativamente a la eficiencia energética. De hecho, un apartamento compacto con un vestíbulo central que no se calienta ni se enfría activamente puede reducir el consumo energético general al actuar como aislante entre la parte interior cálida y la parte exterior fría. Estos efectos son sutiles, pero cuando nos enfrentamos al cambio climático y a temperaturas más extremas, disponer de una zona de amortiguación adicional (aunque sea un pequeño pasillo) puede contribuir a que las viviendas sobrevivan de forma pasiva durante las olas de calor o de frío.
Pérdidas sociales y rituales: No todos los efectos son físicos; algunos son culturales y psicológicos. Los pasillos y los vestíbulos favorecen ciertos micro rituales y normas de cortesía social que se pierden cuando eliminamos estos espacios. Piensa en recibir invitados: en una casa con pasillo, invitas a alguien a entrar y, en el vestíbulo o el salón, tu invitado se quita la chaqueta y quizá charláis un rato antes de pasar al salón. En un escenario sin pasillo, la misma acción suele colocar a la persona recién llegada directamente en medio de la cocina o la sala de estar: «Pase… tenga cuidado con el sofá… voy a buscar un lugar para su abrigo». El momento del umbral se vuelve extraño o incómodo. Del mismo modo, despedirse en la puerta o llegar a casa y buscar un lugar donde dejar el bolso son experiencias diferentes cuando se dispone de un pequeño vestíbulo. Los japoneses han codificado este ritual con el genkan (vestíbulo de entrada), incluso en los apartamentos más pequeños. Se trata de un pequeño espacio junto a la puerta donde se quitan los zapatos y se entra oficialmente en la casa. El genkan es, en esencia, un pequeño pasillo. Sin este espacio, ¿dónde se colocan los zapatos, los abrigos y los paraguas? En muchos apartamentos diáfanos, estos objetos se amontonan junto a la puerta, en un rincón del salón, creando desorden y confusión entre el «exterior» y el «interior». Se pierde la elegante transición del espacio público al privado que antes proporcionaba el pasillo.
La desaparición de los pasillos en los edificios (o, al menos, su reducción al mínimo, a longitudes desagradables) implica la pérdida de la interacción social cotidiana entre vecinos. Un pasillo bien diseñado puede ser un punto de encuentro social: encuentros fortuitos, saludos rápidos, un tablón de anuncios o un lugar donde los niños puedan jugar bajo supervisión. En los edificios altos modernos, los ascensores suelen dar a espacios silenciosos o a pasillos muy cortos, similares a los de los hoteles, que dan servicio a varios apartamentos. Las oportunidades para que los vecinos se encuentren espontáneamente en un espacio agradable son muy escasas. Los antiguos modelos de viviendas hacían justo lo contrario: ampliaban los pasillos y los utilizaban como si fueran una calle. Un ejemplo famoso de ello es Park Hill, en la ciudad inglesa de Sheffield. En 1961, los arquitectos Jack Lynn e Ivor Smith crearon en este complejo residencial de mediana altura unas plataformas de acceso de 3 metros de ancho, como si fueran calles en el cielo, para que los vecinos las utilizaran como jardines comunes. Estos amplios pasillos al aire libre (de 3 metros de ancho) imitaban las animadas calles de las ciudades antiguas, permitiendo que los niños jugaran, que pasaran los carros de la leche y que los residentes se detuvieran a charlar. De hecho, las «terrazas callejeras» de Park Hill fueron elogiadas por crear un fuerte sentido de comunidad en los primeros años del complejo. Estas terrazas no eran perfectas y los posteriores problemas de mantenimiento afectaron negativamente al ambiente social, pero el concepto sigue siendo válido: cuando los pasillos son amplios, están bien iluminados y forman parte de la vida cotidiana, dejan de ser espacios muertos y se convierten en espacios sociales.
Incluso de una forma menos radical, un pasillo sencillo y agradable puede reavivar el espíritu comunitario. Muchos de nosotros recordamos las conversaciones amistosas que manteníamos con nuestros vecinos en el buzón o en la puerta abierta de un edificio de apartamentos. Si el único espacio común fuera un ascensor que te lleva al vestíbulo, este tipo de interacciones nunca se producirían. Los ascensores privados que dan acceso directo a los apartamentos de lujo son el ejemplo más extremo de esta tendencia: sacrifican las relaciones de vecindad para maximizar la privacidad (y el privilegio). A escala urbana, se podría argumentar que este cambio ha perjudicado la cohesión social, o al menos ha enfriado las relaciones entre los edificios. Por el contrario, en las antiguas casas de piedra rojiza o en los edificios con escaleras, compartir el rellano o encontrarse en las escaleras crea con el tiempo una cercanía natural.
En nuestros diseños, en los que no hay pasillos o solo hay pasillos estrechos y funcionales, hemos eliminado esos «momentos intermedios» que facilitan el funcionamiento de la vida en comunidad. Una de las lecciones aprendidas de las experiencias residenciales del siglo XX es que el tamaño y el diseño son importantes, como en las galerías al aire libre de Escandinavia o en las «calles» semicubiertas de algunos apartamentos japoneses. Un pasillo interior de 1,2 metros de ancho se utiliza con un único propósito: caminar. La gente no se detiene aquí; el pasillo es muy estrecho y, por lo general, no tiene ventanas. Sin embargo, un pasillo de 3 metros de ancho que recibe luz solar y tal vez tenga vistas o plantas se convierte en un lugar donde sentarse a descansar, donde los niños pueden jugar en los bordes, donde se puede invitar a los residentes a utilizar este espacio con un banco o una estantería. La diferencia es enorme. Al hacer los pasillos en parte muy estrechos y oscuros (fáciles de calificar como inútiles), hemos perdido, mientras que si los hubiéramos rediseñado de forma un poco más generosa, podrían contribuir a nuestra calidad de vida.
Park Hill, 1961.
Clases regionales: Los muros del mundo
En lugar de reinventar el pasillo desde cero, podemos aprender de los arquitectos locales, que nunca olvidan el valor de los espacios de transición. Europa, Japón y América Latina ofrecen ejemplos de pasillos que merecen su existencia desde el punto de vista medioambiental y social. ¿Cómo pueden inspirar el diseño moderno?
Japón – Engawa y Tōri-niwa: Las casas japonesas nos ofrecen un hermoso vocabulario relacionado con los umbrales. Como ya se ha explicado anteriormente, el engawa es una especie de porche o pasillo que rodea las habitaciones, normalmente con suelo de madera. En las casas tradicionales, el engawa era claramente un umbral multifuncional: se encuentra fuera de las pantallas de papel shoji, pero dentro de las contraventanas, y crea una habitación semiabierta. Las familias se sientan en el engawa para charlar, los niños juegan allí y el engawa conecta visual y físicamente la casa con el jardín. Desde el punto de vista climático, proporciona sombra en verano (protegido por aleros), capta la brisa y, en los días despejados de invierno, capta la luz del sol y calienta un poco las habitaciones contiguas. Lo importante es que es continuo: se puede recorrer el engawa alrededor de la casa, lo que da lugar a la idea de un circuito de circulación en lugar de un pasillo sin salida. Los arquitectos contemporáneos de Japón han reinterpretado el concepto de engawa en los estrechos apartamentos urbanos, añadiendo zonas de solárium estrechas o balcones cerrados que funcionan como mini engawa, donde se pueden colocar plantas, ventilar los futones o simplemente utilizarlos como zona de transición entre el interior y el exterior. El mensaje que transmite el engawa es que, aunque solo tenga un metro de ancho, una estrecha franja de espacio puede mejorar considerablemente el rendimiento climático y el uso social de una vivienda. En términos modernos, podemos diseñar un «pasillo climático» a lo largo de la fachada de un apartamento: imagina un pasillo que reciba luz natural, separado de la parte delantera del apartamento por ventanas que se abren al exterior y puertas correderas que dan a las habitaciones. Esto puede ser un porche interior, desde el que se puede contemplar el paisaje sin salir del apartamento, y un pasaje que permite que el aire y la luz lleguen a las partes más profundas de la planta.
Por otro lado, el tōri-niwa nos proporciona información sobre la organización lineal y la flexibilidad. En la disposición de las machiya de Kioto, el tōri-niwa no solo era un espacio de circulación, sino también un espacio de trabajo (por ejemplo, los artesanos podían realizar sus tareas sucias en el suelo de tierra), una vía de ventilación y una forma de ampliar la pequeña fachada de la calle hacia la profundidad del terreno. Las casas adosadas modernas e incluso los edificios de apartamentos pueden imitar esto colocando un pasillo multifuncional, por ejemplo, desde la entrada hasta un pequeño patio trasero. Este espacio también se puede utilizar como cuarto de barro, zona de lavandería o pequeño rincón de trabajo debajo de la ventana del ático, por lo que no se desperdicia. Arquitectos japoneses como el difunto Toshihiko Kimura experimentaron con «espacios intermedios» (básicamente pasillos parcialmente cerrados o espacios similares a atrios) en viviendas para conseguir efectos similares a los del engawa en bloques de apartamentos densos. La sabiduría local de Japón es clara: diseñe sus umbrales para que tengan múltiples funciones. Los umbrales pueden ser al mismo tiempo un elegante espacio social (donde charlar con los vecinos o ver llover en el jardín), un amortiguador contra el aire frío o caliente y un punto de conexión que permite el paso de la brisa.
América Latina – Zaguán y Pasillo: El enfoque latinoamericano, que abarca desde la época colonial hasta las viviendas urbanas de principios del siglo XX, ofrece otra lección: convertir el pasillo en la columna vertebral social. Los zaguán de las casas coloniales solían ser tan importantes como las habitaciones: con las grandes puertas abiertas, eran la cara pública de la casa y regulaban el paso de la calle al patio. En términos actuales, podríamos compararlo con el vestíbulo de un edificio de apartamentos o con un pasillo cerrado que se convierte en una sala de estar al aire libre. En lugares como Córdoba, en Argentina, o Lima, en Perú, muchas casas históricas siguen contando con estos grandes zaguanes, donde se recibe a los visitantes y estos pueden esperar al fresco y a la sombra antes de entrar en la casa privada. El pasillo que se ve en las casas chorizo de Argentina (y en casas adosadas similares de América Latina) suele ser mucho más estrecho y modesto, pero proporciona un estilo de vida flexible, casi como un complejo. Gracias al pasillo lateral, varias viviendas pequeñas pueden compartir armoniosamente una sola parcela. Las familias numerosas de Buenos Aires se han beneficiado de esta situación: la parte delantera puede ser ocupada por los abuelos o la familia propietaria, mientras que las habitaciones adicionales situadas debajo del pasillo pueden ser ocupadas por los hijos adultos, los primos o los inquilinos. Todos se reúnen en el patio central y se cruzan en el pasillo, de modo que cada unidad mantiene su independencia, pero forman una comunidad establecida. Esto es muy importante hoy en día, cuando nos enfrentamos a la convivencia multigeneracional y a la asequibilidad de la vivienda. Por ejemplo, un edificio de apartamentos moderno podría reintroducir un pasillo semiabierto que conectara una serie de estudios compactos con zonas comunes en el patio, reflejando así las ideas de convivencia. Incluso en un solo apartamento, un pasillo ampliado que dé a un pequeño patio interior o terraza puede ofrecer un pequeño espacio común en el contexto de un edificio de apartamentos, recordando la serie zaguán-patio.
Un ejemplo concreto: algunos arquitectos de América Latina están retomando la tipología de la casa chorizo para trabajos de renovación. En lugar de cerrar el pasillo, suelen resaltarlo. Un proyecto premiado en Buenos Aires transformó una casa chorizo histórica en «La Casa Verde» y, al resaltar el largo pasillo y las altas puertas de cada habitación que dan al patio, demostró lo espacioso y adaptable que puede resultar este antiguo sistema de circulación cuando se restaura. El pasillo aquí solo tenía 1,20 m de ancho (lo exigía la antigua norma de diez varas de fachada), pero al estar rodeado de puertas y ventanas no se percibe como estrecho, sino como un camino secreto lleno de luz que atraviesa la casa. Podemos aprender que incluso un pasillo estrecho puede resultar agradable cuando se abre al patio o a las vistas. El secreto está en que el pasillo no es una sala vacía y oscura, sino que se integra con el exterior.
Europa – Galerías y patios de monasterios: Europa tiene una historia compleja en lo que respecta a los pasillos. Por un lado, los edificios de apartamentos y las casas adosadas más antiguos tenían salas separadas, como ya hemos mencionado. Por otro lado, el modernismo de mediados de siglo experimentó con bloques con acceso por galerías —básicamente pasillos exteriores (balcones que daban servicio a los apartamentos)—, y estos experimentos tuvieron resultados dispares. La mala fama de algunos bloques de viviendas colectivas dio mala fama a los «pasillos» (insuficientemente iluminados, interminables, similares a pasillos de prisiones, se convirtieron en símbolo de alienación). Sin embargo, también hay lecciones positivas: en los últimos años, muchos proyectos de residencias de estudiantes y planes de viviendas comunitarias en Europa han revivido la idea de un monasterio o galería amplio, parcialmente cerrado y centrado en la comunidad. Por ejemplo, en Dinamarca y Suecia hay residencias de estudiantes con pasillos comunes de 2 metros de ancho en cada planta, con ventanas e incluso con vistas al patio, y a lo largo de estos pasillos hay bancos o minicocinas, no solo para pasar, sino para fomentar un mayor uso. Estos pueden denominarse svalgångs modernos (balcones de acceso libre en sueco), diseñados para la interacción social. Estos diseños aceptan que, cuando las personas viven en unidades pequeñas, el pasillo puede convertirse en una extensión de su espacio vital si es seguro y acogedor.
El legado de Park Hill en Sheffield también está siendo reevaluado, tal y como se ha debatido. El complejo se ha renovado para conservar sus amplias «calles en el cielo» y, curiosamente, los nuevos residentes han comenzado a utilizarlas de una forma similar a su propósito original. En algunas terrazas han aparecido muebles de exterior y plantas, y la comunidad organiza eventos ocasionales en este espacio. Esto demuestra que, incluso en un contexto moderno, si se ofrece a las personas un espacio semipúblico que forme parte de su recorrido diario, pueden utilizarlo de forma positiva (siempre que la administración lo permita). Otro ejemplo europeo: el Barbican Estate de Londres no está compuesto exactamente por pasillos, sino que es una mezcla de pasillos privados y pasarelas públicas, pero muestra las capas de circulación vertical. Hay pasarelas elevadas (pasarelas peatonales elevadas) que conectan los edificios y que funcionan como pasillos exteriores a escala urbana, creando un espacio comunitario único para los residentes y el público en general. Una vez más, el principio es el siguiente: un pasillo puede ser más que un simple pasillo si tiene suficiente anchura, luz natural, puntos de interés y un propósito más allá de la simple salida.
De todos estos ejemplos locales e históricos surge un modelo. Los mejores pasillos son aquellos que son polivalentes y tienen el tamaño adecuado. Los pasillos muy estrechos o muy oscuros son realmente un espacio desperdiciado. Sin embargo, cuando se hacen un poco más amplios, luminosos y espaciosos, se convierten en la columna vertebral de la funcionalidad social y ambiental. El engawa es una sala de estar semiabierta, el zaguán es una sala de recepción y un filtro climático, y la galería es el porche delantero de cada casa. La lección que deben aprender los arquitectos y urbanistas contemporáneos es dejar de ver los pasillos como un centro de costes que hay que reducir al mínimo y empezar a verlos como una oportunidad para añadir valor. En un pequeño apartamento urbano, puede que no sea posible dedicar mucho espacio al pasillo, pero un espacio pequeño utilizado de forma inteligente puede ser muy útil (por ejemplo, un bolsillo de 1,5 m de ancho en la entrada, donde pueda sentarse una persona o colocar un perchero, y que luego se estreche hasta una anchura funcional de 0,9 m). En proyectos más grandes, la solución puede ser convertir el pasillo en una especie de galería al aire libre que las personas puedan personalizar (esto también ayuda a la ventilación cruzada y a la entrada de luz natural).
Diseño del corredor de retorno: lista de verificación
Si queremos volver a incorporar los pasillos al diseño de las viviendas, ¿cómo debemos diseñarlos para que aporten un valor real y no repitan los errores del pasado? Esta sección ofrece una especie de guía de diseño para nuevos pasillos, con una lista de control estándar y aplicable que aborda elementos como la luz natural, la amplitud, la acústica, el clima y la comunidad. Básicamente, si los arquitectos y promotores siguen estos principios, los pasillos dejarán de considerarse un desperdicio y podrán apreciarse como «espacios vitales».
1. Primero, la luz del día: No permita que los pasillos se conviertan en túneles oscuros. Garantizar el acceso de los pasillos a la luz natural es una de las prioridades más importantes. Esto puede significar diseñar las unidades de manera que un extremo del pasillo quede alineado con una ventana o puerta exterior, o bien utilizar paneles de vidrio, tragaluces o pozos de luz para captar la luz de las habitaciones o patios adyacentes. La nueva norma europea sobre luz natural EN 17037, que reconoce la importancia psicológica de la conexión visual con el exterior, incluye incluso recomendaciones para «mirar al exterior». Aunque los pasillos no son espacios habitables principales, aplicar el espíritu de esta norma significa dar a todos los pasillos la posibilidad de ver el cielo o un poco de luz solar durante el día. Por ejemplo, un pequeño patio interior o una ventana esmerilada cerca del techo que reciba luz del baño o del dormitorio puede cambiar significativamente el carácter de un pasillo. Las directrices de diseño también recomiendan que los pasillos de los edificios de apartamentos se iluminen y ventilen de forma natural siempre que sea posible. El objetivo es reducir la energía consumida en iluminación y hacer que los pasillos sean más agradables y menos claustrofóbicos. En la práctica: procure que el pasillo tenga al menos un factor mínimo de luz natural o unos minutos de luz solar directa y proporcione una vista al exterior (aunque sea prestada) para que se pueda saber la hora del día y el estado del tiempo al pasar por el pasillo. Esto evita que el pasillo parezca una cueva. Las personas evitan instintivamente los pasillos largos y oscuros, ya que les recuerdan el peligro o las zonas funcionales de la parte trasera de la casa, mientras que un pasillo que termina en la luz del sol o en una planta anima a utilizarlo. Por lo tanto, al planificar un diseño, alinee el pasillo con la luz. Tal vez sea un panel de vidrio en la puerta principal y, justo enfrente, una claraboya sobre la puerta del salón, de modo que la luz del día ilumine el pasillo de punta a punta. Pequeños cambios como estos marcan una gran diferencia.
2. Ancho adecuado para el propósito: Cumpla con los estándares y luego supérelos estratégicamente. Como se ha indicado, un pasillo accesible debe tener normalmente un ancho mínimo de 900 mm (aproximadamente 3 pies). Esta es una medida básica para la funcionalidad: es suficiente para que una silla de ruedas o dos personas puedan pasar en una situación estrecha. Sin embargo, un pasillo de 900 mm de ancho no es un lugar adecuado para detenerse. La sugerencia aquí es ampliarlo de forma selectiva para crear «espacios de bolsillo». Por ejemplo, ampliando el pasillo en determinados puntos (por ejemplo, en la zona de entrada o delante de las puertas) hasta 1,5 o 2,0 metros, se puede crear un pequeño banco, una estantería, armarios empotrados o un espacio más amplio donde una persona pueda apartarse y charlar. Esto no significa que todo el pasillo deba tener 2 metros de ancho (lo cual puede resultar muy costoso en términos de espacio), pero realizar ampliaciones ocasionales puede convertir un pasillo en un pequeño vestíbulo o nicho. En una casa familiar, se puede crear una pequeña mesa para hacer los deberes o una galería de fotos familiares en una zona ampliada del pasillo. En un edificio de apartamentos, la zona junto a los ascensores se puede ampliar para colocar un rincón de descanso o un tablón de anuncios para los avisos de la comunidad, en lugar de un vestíbulo estrecho. Hoy en día, muchas normas de vivienda prevén pasillos comunes más amplios: Por ejemplo, la guía de diseño de viviendas de Londres establece una anchura mínima de 1500 mm para los pasillos comunes en los edificios nuevos e incluso recomienda aumentarla a 1800 mm (aproximadamente 6 pies) en entornos de alta densidad para que se puedan utilizar cómodamente con cochecitos, sillas de ruedas, bolsas de la compra, etc. La lógica es sencilla: anchura = usabilidad. Cuando las personas no se sienten apretadas, pueden detenerse a charlar o los niños pueden sentarse en el pasillo para atarse los zapatos. Una regla general es aumentar la anchura entre un 30 % y un 50 % en los puntos importantes del pasillo (cerca de las entradas o en los cruces con otros pasillos) para crear una característica arquitectónica en lugar de un tubo uniforme. Esto también facilita el traslado de los muebles y la accesibilidad sin hacer que todo el diseño resulte ineficaz.
3. Zonificación acústica: Utilice los pasillos para separar las zonas silenciosas de las ruidosas. Planifique el pasillo de manera que actúe como zona de amortiguación entre las zonas de descanso privadas y las zonas comunes. Esto significa, idealmente, que los dormitorios denoten al pasillo y no denoten directamente al salón/comedor. De esta manera, hay dos puertas entre una persona que duerme y otra que ve la televisión o cocina. Además, agrupe las habitaciones silenciosas a lo largo del pasillo; por ejemplo, agrupe todas las puertas de los dormitorios en una sección del pasillo y añada una puerta adicional que pueda cerrarse (al estilo de una suite de hotel). Por otra parte, la sala de estar o la cocina pueden estar al final del pasillo, separadas por esta distancia. Esta disposición reduce en gran medida la «mezcla» de ruidos. Muchas guías de diseño para el aislamiento acústico recomiendan precisamente este tipo de disposición (a veces denominada «apilamiento» de habitaciones según su función). En una nota de diseño de Londres, se recomienda prestar atención al colocar las puertas interiores y organizar los planos, para que las salas de estar de un apartamento no estén justo al lado de los dormitorios de otro apartamento, lo que indirectamente fomenta las separaciones similares a pasillos interiores. En las casas independientes, esto tiene más que ver con la armonía familiar: un pasillo permite que una persona se levante temprano para preparar café sin despertar inmediatamente a su pareja o a sus hijos en la habitación contigua. Además, considere la posibilidad de utilizar el pasillo para realizar tratamientos acústicos adicionales: los revestimientos acústicos o las cortinas del pasillo pueden reducir aún más la transmisión del ruido. Piense en los antiguos pasillos alfombrados: estas alfombras tenían una razón de ser más allá del estilo. Puede conseguir el mismo efecto con paneles acústicos modernos o con estanterías que actúen como absorbentes acústicos en un pasillo más amplio. Al considerar el pasillo como una zona acústica, puede crear la sensación de que, al pasar del salón, donde hay mucho movimiento, al pasillo que conduce a los dormitorios, está entrando en una zona más tranquila de la casa.
4. El salón como herramienta de climatización: Considere el pasillo como parte de su estrategia de calefacción pasiva. Desde el punto de vista del diseño, esto significa utilizar el pasillo para ventilar, dar sombra y amortiguar. Si es posible, añada al vestíbulo ventanas con persianas o aberturas de ventilación. Por ejemplo, una pequeña ventana que se pueda abrir al final del pasillo interior puede permitir que salga el aire caliente (efecto chimenea) o que entre la brisa fresca de la noche. Si hay un hueco de escalera alto o un atrio como parte del pasillo, mejor aún, ya que puede actuar como chimenea para expulsar el calor en verano. En climas húmedos y cálidos en verano, como en Córdoba (Argentina) u Osaka (Kansai, Japón), se utilizaban estos pasillos aireados (zaguán o engawa/tōri-niwa) en los diseños tradicionales para facilitar la ventilación. Podemos imitar esto con materiales modernos: por ejemplo, una sección con persianas en una puerta que permita el flujo de aire desde el pasillo. En climas más fríos (Berlín, Hokkaidō, etc.), utilice el pasillo como amortiguador en invierno. Un ejemplo clásico es el Windfang o vestíbulo de entrada de las casas alemanas, un vestíbulo de entrada completamente cerrado que reduce considerablemente la pérdida de calor al abrir la puerta. En los apartamentos, incluso un balcón cerrado o un pasillo interior común pueden servir de barrera térmica entre el frío glacial y el apartamento calefactado. Considere la posibilidad de añadir un poco de masa térmica (paredes de ladrillo o hormigón visto, suelos de baldosas) al pasillo, de modo que absorba el exceso de calor y lo libere cuando el aire se enfríe, suavizando así las fluctuaciones de temperatura. En el diseño sostenible moderno, los arquitectos a veces añaden «laberintos térmicos» o zonas de amortiguación; un pasillo bien diseñado puede ser el laberinto térmico de los pobres. No se necesita alta tecnología para ello: considérelo como parte del plan de aislamiento y flujo de aire. Pinte las zonas expuestas al sol con colores claros para que reflejen más la luz. Añada salientes o toldos a las ventanas del pasillo para evitar que se sobrecaliente en verano. Básicamente, diseñe el pasillo como una pequeña habitación con función de climatización, no como algo que se le ocurra después.
5. Concentrador social, ya no: Utilice la circulación también como espacio social. Especialmente en edificios con muchas unidades, considere el pasillo (o las vías de acceso) como una oportunidad para la interacción entre vecinos y las oportunidades sociales. En algunos casos, esto puede significar optar por accesos tipo galería (pasillos al aire libre que se extienden a lo largo de la fachada del edificio) en lugar de pasillos cerrados dobles. Una galería bien iluminada, equipada con una bonita barandilla y quizás con macetas, puede convertirse en una especie de porche lineal para los residentes. Como se indica en la guía de vivienda de la Autoridad del Gran Londres, las terrazas exteriores cerradas pueden ser más saludables y acogedoras que los pasillos interiores, además de garantizar que cada vivienda tenga dos fachadas para permitir la ventilación cruzada. Si los pasillos interiores son inevitables, añada elementos que inviten a la convivencia: por ejemplo, un pequeño rincón junto al ascensor donde alguien pueda esperar o dos vecinos puedan charlar. En algunos diseños de apartamentos con visión de futuro, hay estanterías comunes o «estanterías de regalos» donde los residentes pueden dejar libros u objetos, lo que convierte los pasillos en minibibliotecas. En los proyectos de viviendas comunitarias, hay asientos junto a las ventanas que dan al patio en los pasillos para animar a los residentes a tomarse un descanso y, tal vez, entablar conversaciones espontáneas. La clave es tamaño + luz natural = comunidad: como se ha indicado, si se consigue que el pasillo tenga unos 3 metros de ancho y reciba luz natural, la gente empezará a utilizarlo de forma natural como una extensión de su hogar. Pueden colocar un felpudo de bienvenida o una silla delante de sus puertas (como se ve en algunas residencias para personas mayores con galerías comunes en Escandinavia). Incluso a menor escala, en un pasillo de 1,5 metros de ancho puede haber un hueco en el que quepa una silla o una maceta. Estos toques humanos convierten el pasillo de un espacio intermedio estéril en un lugar con identidad propia. Ejemplos históricos como los patios de los monasterios o los pasillos abovedados medievales nos recuerdan que las zonas de circulación eran en su día los espacios más valiosos y preferidos para la reflexión: pensemos en los monjes que paseaban y se reunían en los jardines de los monasterios. En los apartamentos modernos podemos crear nuestros propios mini patios de monasterio.
Atención: La seguridad y la privacidad deben equilibrarse con la transparencia. Los pasillos sociales no deben dar una sensación de inseguridad o de ser demasiado públicos. Para que las personas puedan pasar tiempo allí con seguridad, es importante que haya una buena iluminación (sin rincones oscuros) y campos de visión claros. Las instalaciones semipúblicas (como lavaderos comunes, zonas de correo, tablones de anuncios, etc.) deben situarse fuera de los pasillos, de forma que animen los pasillos sin crear obstáculos ni ruido. Las terrazas de Park Hill han tenido un éxito parcial debido a su amplitud y a que las puertas principales dan a ellas, lo que permite que esta zona sea vigilada de forma natural y que los residentes la consideren suya. En un nuevo diseño se pueden utilizar ideas similares: por ejemplo, animar a los residentes a utilizar el espacio delante de sus puertas como un porche delantero, siguiendo unas normas agradables (incluso proporcionar macetas o asientos especiales como parte del diseño del edificio). Cuando las personas se apropian de este espacio, el pasillo se convierte en un pequeño barrio. Todo ello contribuye a que la vida en zonas de alta densidad sea más íntima y menos anónima.
El pasillo, como espacio vital, no es un espacio vacío.
La desaparición de los pasillos en los últimos años quizá haya sido una corrección excesiva. Sí, los pasillos infinitos y sucios son algo indeseable: los pasillos sin ventanas de los hoteles o los estrechos vestíbulos donde solo se acumulan zapatos no se echan de menos. Sin embargo, como hemos visto anteriormente, la solución no es eliminar los pasillos, sino rediseñarlos. En las densas ciudades europeas, en los estrechos terrenos urbanos de Japón y en las casas con patio de América Latina, vemos que las generaciones anteriores encontraron métodos ingeniosos para utilizar cada espacio de manera eficiente. Los pasillos ventilaban las casas antes de que se inventara el aire acondicionado, aislaban el ruido antes de que se instalara el aislamiento acústico y creaban un espacio de transición social antes de que surgieran términos de moda como «espacio semiprivado». Al eliminar la mayoría de estos pequeños espacios, no solo hemos borrado metros cuadrados de nuestros planos, sino que también hemos borrado la capa de ritual y resistencia que esos metros cuadrados proporcionaban.
Recuperar el pasillo no significa volver a los planos laberínticos de la época victoriana ni añadir espacio innecesario. Significa diseñar umbrales más inteligentes, más sutiles y más funcionales para que se ganen el espacio que ocupan. Imaginemos apartamentos y casas en los que un espacio estrecho junto a la entrada y a lo largo de uno de sus lados se convierte en los pulmones (luz natural y aire), los oídos (aislamiento acústico) y el corazón (lugar de bienvenida y despedida) de la vivienda. Un pasillo así puede tener solo un metro de ancho en la mayor parte de su longitud, pero si es continuo y está conectado con el exterior en algunos puntos, puede hacer que una casa pequeña sea mucho más espaciosa y habitable.
A escala comunitaria, rediseñar los pasillos también puede ayudar a humanizar nuestros edificios residenciales, cada vez más grandes y altos. En lugar de aislar a las personas en unidades separadas por pasillos o ascensores diseñados para la seguridad contra incendios, creamos un diseño de circulación que fomenta la interacción natural y sin forzamientos entre vecinos, como encontrarse con alguien en el buzón o saludarse mientras se riegan las plantas en la galería. Estos son los hilos que transforman las unidades individuales en un tejido comunitario. A medida que nos enfrentamos a retos como la soledad urbana, el envejecimiento de la población y la necesidad de formas de vida más sostenibles, estos espacios «intermedios» cobran cada vez más importancia. Un edificio que facilita una charla de cinco minutos en el pasillo puede ser un edificio en el que las personas se controlan mutuamente durante una ola de calor o comparten sus recursos durante una cuarentena.
Los pasillos no son espacios muertos, sino espacios vivos. Son el escenario de transición de la vida cotidiana. Diseñando los pasillos de forma inteligente —con luz natural, aislamiento acústico, control climático y rincones sociales— podemos crear hogares más silenciosos, más frescos (o más cálidos), más acogedores y más armoniosos. Los modestos pasillos rediseñados para el siglo XXI pueden hacer que nuestras viviendas urbanas, cada vez más pequeñas, resulten un poco más humanas.
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