アーカンソー州のオザーク山脈に囲まれた森の中にひっそりと佇むソーンクラウン・チャペルは、1980年にE・フェイ・ジョーンズによって設計され、アーカンソー州ユーレカ・スプリングスに建てられた。
築40年だが、ソーンクラウン・チャペルはアメリカの歴史的建造物保存リスト、AIAの20世紀ベスト10に選ばれている。 また、1980年以降で最も優れたアメリカの建築物であるとも、ある権威によって見なされている。
70年代後半、学校の教師を引退したジム・リードは、当初、老人ホームを建てる予定でこの土地を購入した。 しかし時が経つにつれ、高速道路を行き交う観光客が足を止め、その景色に見とれているのに気づき、彼は考えを改め、魂にとって意味のある無宗派の教会を建てたいと思うようになった。
このシンプルな構造のおかげで、ソーンクラウン・チャペルには1日に2000人もの観光客が訪れるようになり、この場所を理解するのに建築の知識は必要ないと言われるようになった。
高さ14.5メートル、幅7.3メートルの建造物は、自然に向かって18.3メートル伸びている。 木とガラスがジョナスの夢を飾るように使われ、森の中のもうひとつの森のようなチャペルでは、チャペルに使われている柱が木に、人が季節の変わり目に木が地面に落とす実にたとえられている。 その縦の長さは、この宇宙における人間の本来の大きさを思い起こさせ、人間の構造が自然と調和するように設計されている。
このチャペルは、建築家によって “To think your best thoughts”（最高の思考をするために）という一文で定義されている。
照明が自然と一体化したソーンクラウン・チャペルは、透明感のあるデザインになっている。 夜の時間帯には、特別に位置を調整したランタンが使われ、その姿はシンプルな薪ストーブのようだ。
設計やプランニングだけでなく、彼は建設や施工にも同じように気を配った。 彼は、支持材である木材やスチールの重量や組み立て方まで計画し、空間の一体感を損なわないよう、スチールの支持材が見えないように工夫した。
ジョナスの最も重要な作品のひとつであるこの建物の入り口には、”しばらくの間、自分らしく座っていなさい “と書かれている。
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建築家 E・フェイ・ジョーンズ
年: 1980
所在地 アメリカ、アーカンソー州ユーレカ・スプリングス
