Il Radio City Music Hall di Manhattan, che aprì i battenti nel 1932, è un capolavoro che si dice fosse straordinariamente bello anche nel suo stato di vuoto al momento dell’apertura, parte del Rockefeller Center, e per più di 80 anni ha mantenuto la sua posizione di teatro con il più grande spazio interno del mondo.

Gli effetti del Radio City Stage, che ha portato una nuova dimensione al concetto di centro di intrattenimento moderno con i suoi interni progettati da Art Deko e il suo palcoscenico simile a una macchina, sono ancora visibili e percepibili in luoghi simili. Qual è la storia di un edificio così rivoluzionario?
La storia dell’edificio risale al 1928, quando John D. Rockefeller Jr. voleva costruire un nuovo teatro dell’opera per il Metropolitan Opera. Rockefeller, che si sentiva responsabile della crisi economica degli anni Venti, stipulò un accordo con la Columbia University per affittare un appezzamento di terreno a Midtown Manhattan nel mese di ottobre, ma il progetto fu accantonato a causa di disaccordi in seno al Comitato dell’Opera e del crollo del mercato azionario nel 1929. Questo contratto di locazione a lungo termine costò a Rockefeller una perdita annuale di 3,3 milioni di dollari. Rockefeller negò questa perdita e mantenne il sito per trasmettere il glamour del mondo degli affari dei primi anni Trenta.

Voleva creare un edificio che si unisse al tessuto di New York, che infondesse speranza e ottimismo, come se ricreasse la Statua della Libertà, e che alleviasse la cupezza della depressione economica.
Alla ricerca di un inquilino che rispondesse a questa richiesta, Rockefeller raggiunse un accordo con la Radio Corporation. Dopo l’accordo stipulato nel 1930, fu scritturato S .L. Rothafel , un’importante star radiofonica dell’epoca, che aveva lasciato la NBC e il Roxy Theatre, per occuparsi del teatro da costruire nel Rockefeller Centre. Nel frattempo, Rockefeller assunse Donald Deskey, che aveva precedentemente progettato le stanze della sua casa di Manhattan, per progettare gli interni del teatro.
Deskey era un visionario e un sostenitore dei principi del Bauhaus, secondo i quali il design doveva essere senza tempo. Questa mentalità, che si adatta perfettamente al Rockefeller Centre, è descritta in un libro sul Radio City Hall come segue:
“Il progresso dell’umanità è dovuto alle sue secolari conquiste nell’arte, nella scienza e nell’industria”.

L’edificio si è allontanato dall’ornamento eccessivo ed esagerato con un design moderno e restrizioni pianificate.
Senza precedenti per gli anni ’30, Deskey trasferì questo design a più di 30 sezioni da lui progettate. Oltre all’oro e al marmo, Deskey utilizzò la bachelite industriale e l’alluminio nella progettazione dell’edificio e trasmise lo sfarzo dell’Art Déco attraverso elementi limitanti senza la necessità di ornamenti esagerati. Deskey, che utilizzava spesso il rosso e l’oro nel design, demolì la struttura esotica del teatro dell’epoca nel Radio City Music Hall e fece in modo che l’edificio funzionasse quasi come un hotel.
Propose uno dei migliori esempi di acustica per quell’epoca e combinò tecnologia e architettura, inserendo altoparlanti nelle lastre d’oro laterali e facendo in modo che l’intonaco utilizzato in altre parti assorbisse il rumore. Ancora oggi questa produzione, che può essere ripresa di recente, ha catturato il piacere delle sensazioni forzando le condizioni di quei tempi. Sul palcoscenico sono stati utilizzati dei motori in modo che il palco potesse alzarsi e abbassarsi e il sipario potesse aprirsi e chiudersi da solo.

Inaugurato il 27 dicembre 1932, l’edificio ricevette il massimo dei voti da parte della critica e degli spettatori dopo il programma di apertura; un articolo del New York Tribune del 28 dicembre affermava: “La cosa meno importante dell’evento di ieri sera era lo spettacolo in sé. La New Music Hall non ha bisogno di interpreti; la sua bellezza e il suo comfort sono sufficienti a soddisfare anche i giocatori più scatenati”.
Con l’aumentare dell’importanza e dell’utilizzo nel corso degli anni, l’edificio ha permesso a più di 300 milioni di persone di assistere a spettacoli, performance ed eventi. L’edificio, che ha ospitato i più importanti artisti, non si è allontanato dalla sua forma originale, a differenza di molti altri edifici, grazie all’interesse e alla protezione del Gruppo Rockefeller.
Fin dal primo passo, l’edificio, che regala un mondo magico, vi trascina al suo interno e vi sfida a vedere ogni dettaglio. In questo teatro rivoluzionario, che ha un grande posto nella storia, ironia della sorte, la cosa meno notevole è lo spettacolo stesso, mentre dell’impatto dell’edificio si parla da anni.
Cosa ne pensate? Pensate che gli attori più amati, le voci più famose e gli eventi più impressionanti siano stati e rimangano all’ombra del “Radio City Music Hall”?
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Architetto: Edward Durell Stone e Donald Deskey
Anno: 1932
Posizione: Manhattan, New York, USA