Ein moderner Leitfaden zu Edmund Sharpes Sieben Perioden der englischen Architektur

In einer großen englischen Kathedrale zu stehen, ist wie in einer Bibliothek, deren Bücher aus Stein und Glas gefertigt sind. Jeder Bogen, jedes Fenster und jedes Gewölbe erzählt eine jahrhundertelange Geschichte des Glaubens, der Technik und der Kunstfertigkeit. Aber wie lernt man, diese komplexe Sprache zu lesen? Seit Generationen haben Architekturstudenten nach einem Schlüssel gesucht, um diese Geschichten zu entschlüsseln, nach einem System, das Ordnung in das schöne Chaos von fünfhundert Jahren Bauzeit bringt.

Dieser Leitfaden versucht, die Essenz von Sharpes brillanter Arbeit zu destillieren und sein System der sieben Perioden einem modernen Publikum zugänglich zu machen. Durch die Verwendung von Vergleichstabellen und die Konzentration auf die von ihm identifizierten Merkmale können wir lernen, diese großartigen Gebäude als lebendige Dokumente einer sich ständig weiterentwickelnden Kunstform zu betrachten. Unsere Reise durch dieses System ist eine Hommage an Sharpes Gelehrsamkeit, und die detaillierten Beobachtungen, die folgen, sind sein Verdienst.

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Das Verständnis des architektonischen Kompartiments

Um die Stile über die Jahrhunderte hinweg zu vergleichen, konzentrierte sich Sharpe auf eine einzige, sich wiederholende Einheit der Hauptwand einer Kathedrale: das Kompartiment (oder Schiff). Dies ist der Abschnitt von der Mitte eines großen Pfeilers zum nächsten. Er stellte fest, dass dieser Bereich fast immer vertikal in drei verschiedene Stockwerke unterteilt ist. Das Verständnis dieser drei Ebenen ist grundlegend für das Lesen der Architektur:

• 1. Das Erdgeschoss (oder Pfeilerarkade): Dies ist die unterste Ebene, bestehend aus den massiven Pfeilern und den großen Bögen, die das Mittelschiff oder den Chor von den Seitenschiffen trennen.
• 2. Das Triforium (oder Blindstockwerk): Das mittlere Stockwerk, das sich über dem Dach des Kirchenschiffs befindet. Es kann von einer großen, offenen Galerie bis zu einem kleinen, dekorativen Band aus „blinden“ (unverglasten) Arkaden reichen. Seine wechselnde Größe und Bedeutung sind ein entscheidender Indikator für den Stil.
• 3. Das Obergeschoss (oder Lichtgeschoss): Das Obergeschoss, das sich „frei“ von den umliegenden Dächern erhebt. Es ist die Hauptlichtquelle für den zentralen Raum, und seine Fenster sind eines der aufschlussreichsten Merkmale jeder Epoche.

Indem wir beobachten, wie sich Form, Proportionen und Dekoration dieser drei Stockwerke im Laufe der Zeit verändern, können wir die architektonische Epoche eines beliebigen Gebäudeteils genau bestimmen.

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Die sieben Epochen: Ein vergleichender Überblick

Diese Tabelle gibt einen Überblick über das Sharpe-System und ermöglicht einen schnellen, übersichtlichen Vergleich der wichtigsten Merkmale jeder Epoche.

Zeitraum Name	Daten	Hauptmerkmal	Dominanter Bogen
I. Sächsisch	vor 1066	Frühe, einfachere romanische Formen.	Rund
II. Normannisch	1066-1145	Überwältigende Masse und universelle Verwendung des schweren Rundbogens.	Rund
III. Übergangsphase	1145-1190	Spitzbögen für die Struktur, daneben Rundbögen für die Dekoration.	Spitz & Rund
IV. Lancet	1190-1245	Hohe, schmale, schmucklose Spitzbogenfenster (Lanzetten) ohne Maßwerk.	Spitzbogen
V. Geometrisch	1245-1315	Erfindung des Fenstermaßwerks mit perfekten Kreisen und Kompassformen.	Spitz zulaufend
VI. Krummlinig	1315-1360	Fließendes, flammenartiges Fenstermaßwerk auf der Grundlage der umgekehrten „Ogee“-Kurve.	Spitz & Ogee
VII. Geradlinig	1360-1550	Strenges, gitterartiges Design mit Betonung der vertikalen und horizontalen Linien.	Spitz und vierzackig

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Eine eingehende Reise durch die sieben Zeitalter

Teil Eins: Das romanische Fundament

Diese Epoche, die durch die Stärke und Feierlichkeit des Rundbogens gekennzeichnet ist, stellt die architektonische Sprache dar, die England vor der großen gotischen Revolution mit dem europäischen Festland teilte.

I. Die sächsische Zeit (vor 1066)

Sharpe stellt fest, dass eine umfassende Analyse der sächsischen Kathedrale unmöglich ist, da kein vollständiges Exemplar erhalten ist. Die Fragmente, die vor allem in Pfarrkirchen wie St. Wistan, Repton, oder dem Turm von Earl’s Barton erhalten sind, lassen auf eine Architektur von robuster Schlichtheit schließen. Sie war das einheimische Vorspiel des kontinentalen Stils, der sich bald mit überwältigender Kraft durchsetzen sollte.

II. Die Normannenzeit (1066 – 1145)

Hauptmerkmal: Die durchgängige und kompromisslose Verwendung des massiven Rundbogens in jedem Teil des Gebäudes.

Die architektonische Philosophie: Es handelt sich um eine Architektur der Eroberung und Kontrolle. Die normannische Kathedrale war eine Festung Gottes, gebaut, um Ehrfurcht zu erwecken und die Beständigkeit einer neuen Ordnung zu verkünden. Sie zeichnet sich durch immense Ausmaße, überwältigende Masse und einen kraftvollen, horizontalen Rhythmus aus.

• Analyse des Äußeren: Die Mauern sind sehr dick, aus kleinen, regelmäßigen Steinen gebaut und haben einen einfachen, vorspringenden Sockelbereich. Die Strebepfeiler sind breit, aber so flach, dass sie nur „Lisenen“ sind und eher eine optische Unterteilung als eine strukturelle Unterstützung bieten. Die Dachlinie wird in der Regel durch einen Kragsteinmarkiert – eine Reihe kleiner, geschnitzter Steinkonsolen, die einen vorspringenden Gang stützen. Die Fenster sind typischerweise niedrig und breit, kleine Öffnungen in der riesigen Wandfläche, oft mit einem einzigen Schaft in der Laibung.

• Analyse des Innenraums: Der Eindruck ist der einer schwerfälligen, feierlichen Erhabenheit. Die Hauptarkade wird von riesigen, kräftigen zylindrischen Säulen oder riesigen rechteckigen Pfeilern mit aufgesetzten halbkreisförmigen Schächten getragen. Diese Pfeiler sind manchmal mit kühnen Ritzmustern versehen – Zickzacklinien, Spiralen oder Rauten, wie man sie in der Kathedrale von Durham bewundern kann. Bei den Kapitellen handelt es sich um rudimentäre würfelförmige Blöcke, die oben quadratisch und unten abgerundet sind, um auf den runden Pfeiler zu stoßen, die so genannten Kissenkapitelle. Die großen Pfeilerbögen sind schwer, mit kantigen Orden oder dicken, abgerundeten Gesimsen. Das darüber liegende Triforium (Mittelgeschoss) ist eine weite, schattenspendende Galerie, oft mit einem einzelnen, massiven Rundbogen, der fast die gleiche Spannweite wie der darunter liegende Pfeilerbogen hat. Das Clere-Geschoss (oberes Fenstergeschoss) zeichnet sich durch einen Wanddurchgang aus, eine in die Wand eingelassene innere Galerie mit einer Arkade aus drei Bögen auf der Innenseite, von denen der höhere in der Mitte das Fenster einrahmt.

• Hauptornamentik: Die Dekoration ist geometrisch und kraftvoll. Der Chevron ist das allgegenwärtige Ornament, das oft in mehreren konzentrischen Reihen um Bögen herum tief eingeschnitzt ist. Andere häufige Motive sind der Knüppel (eine Reihe kleiner zylindrischer oder quadratischer Blöcke) und der Stern.
• Paradebeispiele: Die Kirchenschiffe der Kathedralen von Ely und Peterborough, die Querschiffe von Winchester und die gesamte Struktur der Weißen Kapelle im Tower von London.

III. Die Übergangszeit (1145 – 1190)

Hauptmerkmal: Die gleichzeitige Verwendung von Rund- und Spitzbögen in ein und demselben Gebäude.

Die architektonische Philosophie: Dies ist der Stil eines Zeitalters im Konflikt, ein faszinierender architektonischer „Kampf der Formen“. Die Bauherren hatten die strukturelle Genialität des Spitzbogens entdeckt – seine Fähigkeit, das Gewicht effizienter nach unten zu leiten -, zögerten aber aus ästhetischen Gründen, die vertraute Harmonie des Rundbogens aufzugeben. Das Ergebnis ist ein dynamischer, experimenteller Stil, bei dem die Strenge der Sehnsucht weicht.

• Analyse des Äußeren: Das Gebäude beginnt sich zu lichten. Die Strebepfeiler werden größer und die Fenster werden länglicher. Der grobe Kragentisch wird durch ein raffinierteres, regelmäßig geformtes Gesims ersetzt. Die Wände sind zwar immer noch massiv, aber nicht mehr so erdrückend dick.

• Analyse des Inneren: Die Revolution ist im Inneren am deutlichsten. Die schwere zylindrische Säule verschwindet und wird durch Pfeiler ersetzt, die aus einem leichteren Bündel von Schächten bestehen. Sharpe verweist auf das Auftauchen des birnenförmigen Schaftes, ein wichtiges Übergangsmerkmal. Die Kapitelle sind das aufschlussreichste Detail: oben noch quadratisch (der Abakus), ist die Glocke des Kapitells konkav und oft mit einem zarten, eingerollten Blatt oder einer „kleinen Volute“ verziert .„Der Spitzbogen hat seinen entscheidenden Auftritt, aber mit einer besonderen Logik: Er wird für die Konstruktionsbögen (die Hauptpfeilerbögen und die Hauptrippen des Gewölbes) verwendet, während der Rundbogen für die Dekorationsbögen (die Fenster, die Türöffnungen und die Triforium-Arkaden) beibehalten wird.

• Hauptornamentik: Der kühne normannische Chevron ist immer noch vorhanden, aber es taucht auch ein neues, zarteres Chevron-Muster auf, das für diese Zeit typisch ist. Die Gesimse werden im Allgemeinen heller, zahlreicher und komplexer.
• Paradebeispiele: Der Chor der Kathedrale von Ripon, das Kirchenschiff von Malmesbury Abbey und die späteren Arbeiten in Fountains Abbey sind Lehrbücher für diesen faszinierenden Stil.

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Zweiter Teil: Der Aufstieg der Gotik

Mit dem Siegeszug des Spitzbogens trat die englische Architektur in eine neue Phase der Anmut, des Lichts und der Vertikalität ein. Sharpe stellte brillant fest, dass sich die Entwicklung der Gotik am zuverlässigsten an der Entwicklung des Fensters ablesen lässt.

IV. Die Lanzettperiode (1190 – 1245)

Hauptmerkmal: Die Verwendung von hohen, schmalen, spitz zulaufenden Fenstern (Lanzetten) ohne Maßwerk, die einzeln oder in Gruppen angeordnet sind.

Die architektonische Philosophie: Es handelt sich um die erste reine, unverfälschte englische Gotik. Ihr Geist ist geprägt von hochfliegendem, zuversichtlichem Glauben und eleganter Schlichtheit. Der Stil lässt alle normannische Schwere hinter sich und strebt nach Höhe und linearer Anmut. Schönheit wird durch perfekte Proportionen, Wiederholungen und das dramatische Zusammenspiel von Licht und Schatten erreicht.

• Analyse des Äußeren: Das Gebäude wird zu einer Komposition aus starken vertikalen Linien. Die Strebepfeiler sind tief, in Stufen unterteilt und oft mit einer einfachen pyramidenförmigen Fiale versehen. Zum ersten Mal überspannen fliegende Strebepfeiler die Dächer der Seitenschiffe und übertragen auf elegante Weise den Schwung des Hauptgewölbes. Die Fenster sind in dramatischen Kompositionen angeordnet – Paare, Triolen oder Fünfer- oder Siebenergruppen, wie das Fenster „Fünf Schwestern“ im York Minster.

• Analyse des Innenraums: Das Innere ist ein Wald von schlanken Schächten. Die Pfeiler bestehen in der Regel aus einer zentralen Säule, die von einer Reihe kleinerer, freistehender Schächte umgeben ist, oft aus dunklem, poliertem Purbeck-Marmor, die aus Gründen der Stabilität und des optischen Effekts häufig in der Mitte „gebändert“ sind. Die Gesimse sind außergewöhnlich tief und fein gearbeitet, mit einem charakteristischen Muster aus abwechselnd runden und tiefen, schmalen Vertiefungen, die scharfe Schattenlinien erzeugen. Die Arkade des Triforiums ist heute ein zarter Schirm aus kleineren Spitzbögen, die oft untergeordnete drei- oder vierblättrige Durchbrüche enthalten. Das Gewölbe ist ein einfaches vier- oder sechsteiliges Rippengewölbe, das spitz zuläuft.

• Hauptornamente: Das charakteristische Ornament ist der Hundszahn, eine kleine, vierblättrige Pyramide, die in fortlaufenden Reihen in die Vertiefungen der Leisten geschnitzt ist.
• Paradebeispiele: Die Kathedrale von Salisbury ist das Lancet-Gebäude schlechthin. Das Presbyterium der Kathedrale von Ely und das Hauptschiff der Kathedrale von Lincoln sind weitere herausragende Beispiele.

V. Die Geometrische Periode (1245 – 1315)

Hauptmerkmal: Die Erfindung des Maßwerks mit Fenstermustern, die aus einfachen, perfekten geometrischen Formen, insbesondere dem Kreis, bestehen.

Die architektonische Philosophie: Die Strenge des Lanzettstils weicht einer intellektuellen, geordneten Schönheit. Der massive Wandbereich zwischen den Lanzetten wird geöffnet, und der Fensterkopf wird zur Leinwand für das Geschick des Maurers mit dem Zirkel. Dies ist eine Architektur der rationalen, geometrischen Harmonie, die die göttliche Ordnung durch die Vollkommenheit der Form feiert.

• Analyse des Äußeren: Die Proportionen werden großzügiger. Die Strebepfeiler sind oft aufwändiger gestaltet, mit Giebeln und Vordächern auf ihren Seiten. Die Fenster werden viel größer und sind nun durch steinerne Pfosten in zwei, drei oder mehr Fenster unterteilt, wobei der Kopf mit einem Maßwerk aus mit Blättern verzierten Kreisen, Kleeblättern und Vierblättern gefüllt ist.

• Analyse des Innenraums: Die Pfeilerkonstruktion wird konsolidiert; die freistehenden Schächte der Lancet-Periode verschmelzen zu einem einzigen, soliden Pfeiler mit komplexem, geformtem Querschnitt, der oft auf einem „kugelförmigen Dreieck“ basiert. Der Niedergang des Triforiums beginnt; Sharpe stellt fest, dass es „in Größe und Bedeutung stark reduziert und dem Clere-Geschoss völlig untergeordnet wird“. In einigen Fällen wird es zu einer einfachen, niedrigen Arkade mit Blattwerk. Die innere Arkade des dreistöckigen Durchgangs verschwindet vollständig und wird durch einen einzigen Bogen ersetzt, der den gesamten Erker überspannt.

• Hauptornamente: Der Hundszahn verschwindet und wird spät durch die Kugelblumeersetzt, eine kugelförmige, dreiblättrige Blüte, die eine kleine Kugel umschließt. Die Schnitzerei des Laubes wird sehr viel naturalistischer, mit erkennbaren Arten wie Eiche, Efeu und Ahorn, die mit exquisitem Realismus dargestellt werden.
• Paradebeispiele: Der „Engelschor“ in der Kathedrale von Lincoln, die Kapitelsäle von Westminster und Salisbury und das Kirchenschiff der Kathedrale von Lichfield.

VI. Die krummlinige Periode (1315 – 1360)

Hauptmerkmal: Fließendes, flammenartiges Fenstermaßwerk auf der Grundlage des umgekehrten oder Ogee-Bogens.

Die architektonische Philosophie: Dies ist der zweite entscheidende Stil, den Sharpe von der allgemeinen Kategorie „Dekoriert“ trennt. Die rationale, statische Geometrie der vorherigen Epoche löst sich in Bewegung, Leidenschaft und opulenter Anmut auf. Die starre Zirkellinie wird zugunsten einer gewundenen, frei fließenden Linie aufgegeben. Dies ist der lyrischste und extravaganteste Stil der englischen Gotik

• Exterior Analysis: The Ogee curve is everywhere—in the main lines of the window tracery, in the canopies over niches and tombs, and even in the profile of the mouldings. Tracery patterns become incredibly complex and varied, creating flowing, reticulated (net-like), or flame-like designs. Parapets are often pierced with flowing quatrefoils.

• Innenraumanalyse: Das Gefühl des Fließens setzt sich im Inneren fort. Die Pfeiler sind häufig auf einem rautenförmigen Grundriss angeordnet, und ein wesentliches Merkmal ist das durchgehende Gesims, bei dem die Bogenleisten ohne Kapitell ununterbrochen bis zum Boden des Pfeilers reichen. Das Triforium verschwindet praktisch und wird oft auf ein Band aus Verkleidungen unter dem Fenster der oberen Etage reduziert. Das Gewölbe wird viel komplexer, mit dem Zusatz von Zwischen- (tierceron) und Verbindungsrippen (lierne), die komplizierte, sternförmige Muster an der Decke schaffen.

• Hauptornamentik: Das Laub wird weniger naturalistisch und mehr stilisiert, mit ausgeprägten „zerknitterten“ oder „Seegras“-Formen. Die kleine, quadratische vierblättrige Patera ist ein häufiges dekoratives Motiv.
• Beispiele: Das Ostfenster der Kathedrale von Carlisle, der Chor der Kathedrale von Ely (die drei östlichen Joche) und das Südquerschiff der Kathedrale von Chester.

VII. Die geradlinige (oder senkrechte) Periode (1360 – 1550)

Hauptmerkmal: Strenge Betonung starker vertikaler und horizontaler Linien in Maßwerk, Vertäfelung und Gesamtgestaltung.

Die architektonische Philosophie: Dieser einzigartige englische Stil war eine dramatische Reaktion auf die fließenden Exzesse des Curvilinear. Es handelt sich um eine Architektur mit riesigen, lichtdurchfluteten Räumen, die durch ein starres Raster göttlicher Ordnung strukturiert sind. Das Ziel war es, hoch aufragende, einheitliche Innenräume zu schaffen, in denen sich die Wände in riesige, leuchtende Leinwände aus Stein und Glas auflösen.

Paradebeispiele: Die Kapelle des King’s College in Cambridge ist die größte Errungenschaft dieses Stils. Die Chöre der Kathedralen von Gloucester und York sind prächtige frühere Beispiele, und die Kapelle Heinrichs VII. in der Westminster Abbey ist der letzte und prächtigste Ausdruck dieses Stils.

Analyse des Äußeren: Der gesamte Charakter des Fensters ändert sich. Die vertikalen Steinsprossen(Pfosten) verzweigen sich nicht mehr in fließenden Kurven, sondern verlaufen geradlinig bis zum Hauptbogen, oft unterbrochen von horizontalen Sprossen(Kämpfer), wodurch größere Fenster das Aussehen eines „riesigen Gitterrostes“ erhalten. Die Wände, vor allem in reicheren Gebäuden, sind vollständig mit rechteckigen Steintafeln verkleidet.

Analyse des Innenraums: Der Innenraum wird zu einem einzigen, einheitlichen vertikalen Raum. Das Triforium ist nun vollständig verschwunden, an seine Stelle tritt eine Fortsetzung der Verkleidung des Clere-Geschosses bis zum oberen Ende der Hauptarkade. So entsteht eine große, zweigeschossige Arkaden- und Fensterfront. Die Pfeiler sind hoch und schlank, mit flachen Gesimsen, die oft ohne Unterbrechung um den Bogen herum verlaufen. Die spektakulärste Neuerung ist das Fächergewölbe, bei dem gleichmäßig gekrümmte Rippen strahlenförmig vom Stützpfeiler ausgehen und einen atemberaubenden, kegelförmigen Effekt erzeugen. Der abgeflachte vierzackige oder Tudor-Bogen wird zu einem Markenzeichen der späteren Zeit.

Hauptornamente: Zu den Ornamenten gehören die Tudor-Rose und stilisierte, flache quadratische Blätter. Groteske Skulpturen und Wasserspeier werden auf Gesimsen üblich.

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Detaillierter architektonischer Vergleich über die Epochen der Gotik hinweg

In der folgenden Tabelle werden die wichtigsten architektonischen Elemente der vier großen gotischen Epochen miteinander verglichen, um die Entwicklung im Detail zu verfolgen.

Architektonisches Element	IV. LANCET (1190-1245)	V. GEOMETRISCH (1245-1315)	VI. KRUMMLINIG (1315-1360)	VII. GERADLINIG (1360-1550)
Fenster Maßwerk	Keine. Einfache, spitze Lanzetten, die einzeln oder in Gruppen verwendet werden.	Erfundenes Stabwerk: Muster auf der Grundlage von perfekten Kreisen, Dreipässen und Vierpässen.	Fließendes Maßwerk: Komplexe, flammenartige Muster auf der Grundlage der S-förmigen Ogee-Kurve.	Gitterförmiges Maßwerk: Starke vertikale Pfosten und horizontale Riegel.
Pfeiler	Eine zentrale Säule, die von einer Reihe schlanker, freistehender Schäfte umgeben ist.	Die freistehenden Schächte gehen in einen einzigen, massiven Pfeiler mit komplexem Profil über.	Schlanker, rautenförmiger Grundriss. Die Gesimse verlaufen oft kontinuierlich bis zum Boden.	Hoch, schlank, mit flachen Gesimsen, die oft durchgehend mit dem Gewölbe verbunden sind.
Gewölbe	Einfache, spitz zulaufende vier- oder sechsteilige Rippengewölbe.	Immer noch einfach, aber mit reicher geschnitzten Bossen an den Kreuzungspunkten der Rippen.	Komplexe Lierne-Gewölbe: Zusätzliche Zierrippen (liernes) bilden sternförmige Muster.	Erfindung des Fächergewölbes: Kegel aus Steinrippen strahlen fächerförmig nach oben.
Schlüssel Ornament	Hundszahn: Eine kleine, pyramidenförmige, vierblättrige Blume.	Kugelblume: Eine kugelförmige, dreiflügelige Blüte. Äußerst naturalistisches Laub.	Knittriges, „algenartiges“ Laub. Die kleine, quadratische „Patera“-Blüte.	Tudor-Rose: Abgeflachtes, stilisiertes Blattwerk. Rechteckige Verkleidung an den Wänden.
Triforium	Eine markante und offene Arkade aus Spitzbögen.	Verringert sich in Größe und Bedeutung und ordnet sich dem oberen Stockwerk unter.	Verschwindet fast vollständig und wird oft durch eine Zierplatte oder ein Band ersetzt.	Vollständig unterdrückt: Das Fenster im oberen Stockwerk reicht bis zur Hauptarkade.

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Schlussfolgerung

Auf dieser Reise durch die sieben Epochen von Edmund Sharpe sind wir von der schweren, erdgebundenen Festung der normannischen Epoche zum aufstrebenden, lichtdurchfluteten Glashaus des rektilinearen Stils gelangt. Wir haben gesehen, wie sich der Bogen von einem einfachen Halbkreis in eine scharfe, aufstrebende Spitze verwandelt und dann zum breiten, eleganten Tudor-Bogen abflacht. Wir haben miterlebt, wie die massive Mauer der Normannen zunächst von schlanken Lanzetten durchbrochen wurde, sich dann in herrlichen geometrischen Mustern öffnete, sich dann in ein fließendes Netz aus Stein auflöste und schließlich in einem riesigen, geordneten Gitter organisiert wurde.

Edmund Sharpe lieferte einen logischen Rahmen, einen Schlüssel zu einer verschlossenen Bibliothek. Sein System ermöglicht es uns, die subtilen und tiefgreifenden Veränderungen, die den Lauf der Zeit und die Entwicklung der menschlichen Kreativität kennzeichnen, mit Verständnis zu betrachten. Wenn Sie das nächste Mal in einem dieser großartigen Bauwerke stehen, lauschen Sie dem Echo der Vergangenheit, schauen Sie sich die Geschichte, die in den Steinen erzählt wird, genau an, und Sie werden den Schlüssel in der Hand halten, um ihre Geschichte selbst zu lesen.