1932年にマンハッタンにオープンしたラジオシティ・ミュージックホールは、オープン当時の何もない状態でもひときわ美しかったと言われる名作で、ロックフェラー・センターの一部であり、80年以上にわたって世界最大の内部空間を持つ劇場としての地位を保ち続けている名作である。
アール・デコ・デザインの内装と機械のようなステージで、近代的なエンターテインメント・センターのコンセプトに新次元をもたらしたラジオ・シティのステージの効果は、今でも同じような会場で見られ、感じられる。 では、このような革命的な建物の歴史はどこにあるのだろうか？
その歴史は1928年、ジョン・D・ロックフェラー・ジュニアが メトロポリタン・オペラのために新しいオペラハウスを建設しようとした時に遡る。 1920年代の経済危機の責任を感じていたロックフェラーは、10月にコロンビア大学とマンハッタンのミッドタウンにある区画を賃貸する契約を結んだが、オペラ委員会の意見の対立と1929年の株式市場の崩壊により、このプロジェクトは棚上げとなった。 この長期リースにより、ロックフェラーは年間330万ドルの損失を被った。 ロックフェラーはこの損失を否定し、30年代初頭のビジネス界の華やかさを伝えるためにこの場所を保持した。
ニューヨークの街並みに溶け込み、自由の女神を再現するかのように希望と楽観主義を植え付け、経済恐慌の憂鬱を和らげるようなビルを作りたかったのだ。
この要望に応えてくれるテナントを探していたロックフェラーは、 ラジオ社と合意に達した。 NBCと ロキシー劇場を去ったロサフェルは 、ロックフェラー・センターに設立される劇場の責任者となった。 その一方でロックフェラーは、以前マンハッタンの自宅の部屋を設計していた ドナルド・デスキーを雇い、劇場の内装をデザインさせた。
デスキーは先見の明があり、デザインは時代を超越したものでなければならないとするバウハウスの原則を提唱していた。 この考え方はロックフェラー・センターにぴったりで、ラジオシティホールに関する本には次のように書かれている：
「人類の進歩は、芸術、科学、産業における数世紀にわたる功績によるものである。
建物は、近代的なデザインと計画的な制限によって、過剰で誇張された装飾から逃れる道を描いた。
30年代としては前例のないことだが、デスキーはこのデザインを彼が設計した30以上のセクションに移した。 金と大理石に加え、工業用ベークライトとアルミニウムを建物のデザインに用い、大げさな装飾を必要とせず、限定的な要素によってアール・デコの華やかさを伝えた。 デザインに赤と金を多用したデスキーは、ラジオシティ・ミュージックホールの当時のエキゾチックな劇場構造を取り壊し、ほとんどホテルのように機能するように建物を演出した。
彼は、当時の音響学の最良の例のひとつを提唱し、技術と建築を融合させ、側面の金色の板にスピーカーを埋め込み、他の部分に使われている漆喰が騒音を吸収するようにした。 現在でも新たに捉えることのできるこの演出は、当時の状況を強引に再現することで感覚の楽しさを捉えている。 舞台にはモーターが使われ、舞台は昇降し、幕はひとりでに開閉する。
1932年12月27日にオープンしたこの建物は、オープニング・プログラム終了後、批評家や観客から満点の評価を受け、12月28日朝のニューヨーク・トリビューン紙には、「昨夜のイベントで最も重要でなかったのは、ショーそのものだった。 ニュー・ミュージック・ホールには演奏家は必要ない。その美しさと快適さは、最もワイルドな演奏家たちをも満足させるに十分である”。
年月を経るごとに重要性を増し、利用されるようになったこの建物は、3億人以上の人々にショーやパフォーマンス、イベントを体験させてきた。 最も重要な芸術家たちを迎えてきたこの建物は、ロックフェラー・グループの関心と保護のおかげで、他の多くの建物とは異なり、その原型をとどめている。
一歩足を踏み入れた瞬間から、その不思議な世界に引きずり込まれ、細部まで見ることに挑戦させられる。 歴史に名を残すこの革命的な劇場では、皮肉なことに、最も注目されないのはショーそのものであり、建物のインパクトは長年語り継がれてきた。
あなたはどう思いますか？ 最も愛された俳優、特徴的な歌声、印象的なイベントは、「ラジオシティ・ミュージックホール」の影にあり、今も残っていると思いますか？
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氏名：エドワード・デュレル・ストーン & ドナルド・デスキー
年代：1932年
出身地：ニューヨーク州マンハッタン
