Comprendere il significato del patrimonio nell’architettura
La fama è fugace. È alimentata dai titoli dei giornali, dalle inaugurazioni dei musei e dalle foto patinate. L’eredità, invece, è lenta. Vive nel modo in cui un edificio viene utilizzato decenni dopo, nel modo in cui si adatta e nel modo in cui le persone continuano ad apprezzarlo anche quando nessuno lo guarda. L’idea di Stewart Brand secondo cui “tutti gli edifici sono previsioni e tutte le previsioni sono sbagliate, quindi progettate in funzione del cambiamento” è una bussola utile: se il vostro lavoro è in grado di imparare e adattarsi, ha la possibilità di continuare a esistere al di là del vostro nome. L’eredità è ciò che sopravvive dopo la prima ondata di interesse; è l’utilità, la cura e la capacità di adattamento che diventano evidenti nel tempo.
Pensate al Museo Guggenheim di Bilbao. Il “fenomeno Bilbao” è diventato sinonimo di come un edificio straordinario possa rivitalizzare una città, ma una visione a più lungo termine mostra che la storia è più complessa. L’ascesa di Bilbao non è stata determinata da un unico simbolo, ma da investimenti pubblici coordinati, programmi culturali e riqualificazione urbana. La fama dell’edificio ha aiutato, ma la città ha continuato a costruire coalizioni e a cambiare le infrastrutture politiche. Intorno al patrimonio deve esserci un ecosistema. La fama da sola non basta a creare un ecosistema.
Come può un’eredità durare più a lungo del suo creatore?
Alcuni progetti continuano a crescere anche dopo la morte dell’architetto. La Sagrada Família, iniziata nel 1882, continua a esistere come luogo di artigianato, dedizione e discussioni, con il completamento della struttura principale previsto un secolo dopo la morte di Gaudí. Ormai diventata un progetto civile, questa struttura viene costruita da generazioni di costruttori e cittadini. L’autore scompare, ma l’opera rimane e ogni dieci anni viene rivalutata con occhi nuovi e nuove esigenze. Questo è il patrimonio in movimento.
Altre opere dimostrano la loro longevità grazie a lavori di manutenzione e restauro. Il Salk Institute di Louis Kahn è prezioso non solo per la sua bellezza, ma anche per l’attento lavoro di conservazione svolto dalle istituzioni. Le pareti delle finestre in teak sono state riparate e il cemento è stato protetto, consentendo all’edificio di continuare a servire gli scienziati. Qui il patrimonio si manifesta sotto forma di piani di manutenzione, budget e paziente collaborazione tra architetti ed esperti di conservazione. Non è qualcosa di eclatante, ma è grazie a questa cura che l’architettura può mantenere il suo posto nella vita quotidiana.
Simboli architettonici e il loro effetto invisibile
I simboli modellano le sagome; i sistemi invisibili modellano le vite. Gli edifici monumentali attirano la nostra attenzione, ma la maggior parte delle azioni architettoniche più trasformative sono nascoste nei tubi, nei codici e negli standard. Il rinnovamento della rete fognaria di Londra nel XIX secolo, dopo il “Grande Stronzo”, non ha creato una facciata caratteristica. Al contrario, ha portato acqua pulita, set e una città più sana; un patrimonio infrastrutturale su cui Londra ancora oggi fa affidamento. Questa storia ci ricorda che l’architettura più potente spesso riguarda il corpo di una città piuttosto che il suo volto.
I regolamenti edilizi sono un altro gigante silenzioso. Riforme come il Tenement House Act (Legge sugli alloggi popolari) del 1901 di New York hanno ridefinito le abitazioni di milioni di persone rendendo obbligatori i requisiti di illuminazione, ventilazione, igiene e sicurezza antincendio. Le normative moderne continuano ad evolversi in risposta a tragedie e nuove conoscenze, dalle norme sui rivestimenti introdotte dopo incendi mortali alle discussioni sulle scale e sulla luce naturale negli edifici di media altezza. Queste regole raramente fanno notizia sui social media, ma determinano il modo in cui le persone vivono, dormono e fuggono.
Il tempo come giudice finale del valore
Il tempo rende umili le cose certe. Alcuni edifici premiati rischiano di essere demoliti nel giro di pochi decenni, sollevando difficili interrogativi sulla durata, l’adattabilità e il costo di mantenere in piedi simboli impegnativi. Anche in questo caso, il quadro di Brand è utile: gli edifici che accettano il cambiamento — aree “a basso impatto”, strutture flessibili, materiali autentici — spesso invecchiano meglio degli oggetti perfetti ma rigidi. A lungo termine, la riparabilità e la reinterpretabilità di un edificio sono più importanti del suo aspetto iniziale.
La storia cambia anche il nostro pantheon. Pensate al Padiglione di Barcellona: costruito nel 1929, fu demolito poco dopo, poi ricostruito nel 1986 perché si era dimostrato più longevo della sua prima vita. Oppure pensate a come le città abbiano gradualmente adottato opere un tempo controverse, integrandole nell’identità locale. Il tempo non si limita a giudicare; a volte rianima e ci fa capire quali forme sono ancora necessarie.
Memoria personale e collettiva nel design
I designer apportano la loro visione personale, mentre gli spazi ospitano la memoria collettiva. Il sociologo Maurice Halbwachs ha sostenuto che la memoria è duratura quando è legata a luoghi spaziali come strade, soglie e monumenti che i gruppi utilizzano per ricordare insieme. Pierre Nora ha definito questi legami “luoghi della memoria”: luoghi in cui una società conserva ciò a cui tiene quando la sua memoria vivente viene cancellata. Gli architetti, che lo vogliano o no, continuano a integrare questi strumenti della memoria nella vita quotidiana.
Alcuni sono sinceri e decentralizzati, come ad esempio gli Stolpersteine. Gli Stolpersteine sono piccoli ciottoli di ottone posizionati sui marciapiedi davanti alle ex abitazioni delle vittime dell’Olocausto e trasformano una normale passeggiata in un incontro con la storia. Altri sono di natura civile e intellettuale, come ad esempio il Vietnam Veterans Memorial di Maya Lin. Questo monumento invita le persone a riconoscersi tra i nomi e a compiere un rituale di commemorazione silenzioso e fisico. Entrambi mostrano come la forma costruita possa racchiudere il dolore, l’onore e la continuità senza urlare. Anche il patrimonio vive lì, nei gesti comuni che un luogo rende possibili.
Concetti fondamentali e applicazioni nella vita reale
Se volete che il vostro lavoro sia più grande della vostra identità, progettatelo pensando al cambiamento e alla cura. Immaginate la vita dopo lo scatto fotografico: chi riparerà questa porta, chi oliare questo legno, come farà la prossima generazione a apportare piccole modifiche senza rovinare l’intera struttura? Imparate dalle conquiste invisibili delle infrastrutture e dei codici: a volte la cosa più umana che potete fare è rendere un sistema un po’ più chiaro, un po’ più sicuro, un po’ più accogliente e facile da mantenere. E quando raggiungete una forma simbolica, puntate sulla permanenza dei ricordi piuttosto che sull’ostentazione. Aiutate le comunità a riconoscersi in ciò che fate, ogni giorno, ogni dieci anni.
Oltre l’ego: il design mirato
Intento nelle narrazioni architettoniche
L’architettura acquista significato quando riguarda la storia di un progetto, non il suo creatore, ma il luogo in cui il progetto sarà realizzato e le persone che lo utilizzeranno. La fenomenologia offre una bussola utile in questo senso: Juhani Pallasmaa ricorda che gli edifici non vengono solo visti, ma anche percepiti, ascoltati e annusati; la narrazione di un progetto dovrebbe essere una coreografia sensoriale completa piuttosto che una singola immagine. Quando inizi con la domanda “Come si percepisce questo luogo all’alba in inverno, a mezzogiorno in estate, nella quiete dei giorni feriali o nel trambusto di un festival?”, scrivi una storia che gli utenti non solo ammirano, ma in cui possono anche vivere.
Il luogo stesso può essere un eroe. Il concetto di “genius loci” di Christian Norberg-Schulz definisce il design non come un modo per conferire personalità a un luogo, ma come un modo per rivelarne il carattere. Se una città fluviale desidera ombra, brezza e spazi pubblici, la narrazione può riguardare la porosità e le soglie; se un quartiere collinare ha bisogno di protezione dal vento e dalla luce intensa, la narrazione può essere introversa, le pareti possono essere rinforzate e possono essere scavati cortili silenziosi. Ciò che conta è l’intenzione: una linea chiara che collega clima, cultura e utilizzo, in modo che il visitatore possa leggere la storia senza aprire la monografia.
C’è anche una narrazione degli eventi. Bernard Tschumi sostiene che lo spazio e l’evento sono inseparabili; il significato di un edificio emerge dagli eventi che vi si svolgono. Progettare con questa prospettiva porta a mettere in scena i rituali quotidiani: ingressi dove le persone rallentano per salutarsi, balconi invitanti dove fare una pausa, stanze dove il volume è regolato per conversare… In questo modo, la storia di uno spazio viene scritta nel tempo dai suoi utenti.
Servire le persone e influenzare i propri pari
Il modo più rapido per cadere nella trappola dell’ego è progettare pensando alla fotografia piuttosto che all’uso quotidiano. Una soluzione pratica consiste nel concentrarsi fin dall’inizio su risultati misurabili: comfort, soddisfazione, energia durante l’uso. Il quadro Soft Landings del Regno Unito e la cultura della valutazione post-utilizzo sono stati creati proprio per questo scopo. Questo quadro incoraggia i team a pianificare attentamente la consegna, a instaurare relazioni strette con gli utenti e a verificare che l’edificio funzioni come promesso. Quando i cicli di feedback e i sondaggi tra gli utenti (come la metodologia BUS) vengono integrati nel sistema, gli applausi lasciano il posto alle prove e si inizia a progredire verso le reali esigenze delle persone.
Le valutazioni operative rendono visibile questa filosofia. L’approccio “Design for Performance” di NABERS UK sposta l’attenzione dai modelli previsti ai risultati energetici reali che è possibile verificare ogni stagione. Quando il cliente vede la classificazione a stelle basata sui dati di misurazione annuali, il discorso cambia: le scelte relative alle facciate, ai controlli e ai servizi diventano strumenti non per ottenere un aumento spettacolare, ma per offrire alle persone servizi convenienti e confortevoli. La bellezza è ancora importante, ma si basa sulla rispettabilità degli spazi funzionali.
Se volete una regola semplice, eccola: promettete meno, misurate di più e lasciate che siano le esperienze degli utenti a determinare la valutazione. Gli studi inglesi “Probe” e decenni di letteratura POE dimostrano che gli edifici migliorano quando i progettisti ascoltano le opinioni degli utenti dopo il giorno dell’inaugurazione. Piccoli cambiamenti che non sono di tendenza sui social media, ma che trasformano la vita quotidiana all’interno dell’edificio, come la regolazione dei tassi di ventilazione, la regolazione dell’illuminazione e il miglioramento dei sistemi di orientamento.
Resistere alla trappola dello stile di firma
Uno stile riconoscibile non è un’eredità, ma un rischio. Questa disciplina ha da tempo messo in guardia dal creare icone per le icone. I lavori di Venturi, Scott Brown e Izenour sulle “anatre” e sulle “baracche decorate” erano un invito a valutare gli edifici in base alla loro funzione nella città, non in base al rumore che fanno. Se un progetto deve essere memorabile, non deve farlo gridando il proprio nome con acciaio e vetro, ma chiarendo la circolazione, ospitando la vita pubblica e migliorando le routine quotidiane.
I progettisti che privilegiano il metodo rispetto alla forma indicano una strada diversa. Nel libro di Stewart Brand “How Buildings Learn” (Come imparano gli edifici), vengono difesi i telai adattabili che considerano il cambiamento e la manutenzione come una virtù; con il tempo, questo tipo di edifici invecchiano acquisendo carattere invece di congelare un’identità. Lacaton & Vassal trasforma questa etica in un mantra per gli edifici residenziali e pubblici: “Non demolire mai, aggiungi sempre, trasforma, riutilizza”. In questo modo, proteggono il budget, le emissioni di carbonio e le comunità, creando luce e spazio per i residenti. Si tratta dell’esatto contrario della trappola dello stile: un modo di pensare ripetibile che supera la durata della moda.
Design per le comunità, non per i premi
I premi possono essere incoraggianti, ma non sono un riassunto. I progetti che vengono costantemente citati come punti di svolta sono solitamente quelli che apportano benefici innegabili alla società. Il vincitore del Premio Mies dell’UE 2019 è stato il progetto di ristrutturazione di 530 alloggi a Bordeaux. Questo progetto non ha cercato l’innovazione, ma ha protetto gli inquilini, aggiunto giardini d’inverno e migliorato il comfort senza stravolgere il quartiere. Il premio è stato assegnato perché ha migliorato la vita delle persone, non il contrario.
Il premio RIBA Neave Brown, che premia i migliori nuovi alloggi a prezzi accessibili del Regno Unito, trasmette un messaggio simile. Il messaggio è chiaro: la qualità è importante nella vita quotidiana e gli architetti possono difenderla davanti all’opinione pubblica. Allo stesso modo, il Rural Studio dell’Università di Auburn dimostra da trent’anni che edifici funzionali e costruiti con cura in comunità con risorse limitate possono insegnare alla professione più di qualsiasi cerimonia di gala.
Sulla scena globale, il progetto ELEMENTAL di Alejandro Aravena è diventato un punto di riferimento per le strategie partecipative e graduali. Queste strategie spaziano dal progetto delle “case a metà” di Quinta Monroy, completato nel tempo dagli abitanti, alla foresta di prevenzione delle catastrofi progettata insieme ai cittadini di Constitución dopo lo tsunami, fino alla riapertura degli spazi pubblici. Questi esempi non sono contrari alla bellezza, ma orientati all’azione, dimostrando che il più grande onore dell’architettura è l’utilità che ha per le persone che la vivono.
Etica della scrittura e del riconoscimento
Il credito non è una cortesia, ma un dovere etico. Il Codice Etico e la guida di riferimento dell’AIA indicano chiaramente che la mancata menzione dei collaboratori è una delle violazioni professionali più comuni. Anche il Codice di condotta professionale del RIBA sottolinea lo stesso principio. Quando gli studi pubblicano i propri lavori, presentano candidature per premi o forniscono informazioni alla stampa, non è obbligatorio citare i collaboratori; questo è un modo per preservare la fiducia nella professione stessa.
La storia mostra anche i danni causati dall’incertezza o dalla cancellazione della paternità di un’opera. Decenni dopo il premio Pritzker del 1991, una petizione lanciata da uno studente ha dato il via a una lunga campagna per il riconoscimento di Denise Scott Brown insieme a Robert Venturi, diventando un caso di studio che dimostra come il mito del “genio solitario” distorca il merito e scoraggi il talento. Progettare al di là dell’ego significa progettare al di là della paternità individuale: definire chiaramente i ruoli del team, mettere in evidenza i partner e i consulenti e garantire che i coautori della comunità siano visibili ovunque si celebrino i risultati.
Se volete che il vostro lavoro sia più grande di voi, create processi più grandi di voi: scrivete narrazioni basate sul luogo e sull’uso; misurate il comfort e le prestazioni delle persone all’interno; resistete al fascino di una firma rigida; lasciate che siano le comunità a determinare il riassunto; e considerate la lode come parte della cura. Fallo in modo coerente e la reputazione dell’edificio apparterrà a chi lo abita anche molto tempo dopo che la tua firma sarà stata cancellata.
Sviluppare l’integrità emotiva attraverso il design
L’architettura come riflesso dei valori interiori
L’integrità emotiva inizia con la decisione silenziosa di lasciare che siano i luoghi a parlare prima di voi. Quando un designer presta attenzione a come la luce cade sulla parete, a come i passi riecheggiano nel corridoio, a come profuma il legno dopo la pioggia, sta dicendo che l’esperienza umana è più importante delle immagini distintive. Juhani Pallasmaa sostiene che l’architettura viene percepita con tutto il corpo (occhi, orecchie, pelle e memoria) e che quando progettiamo utilizzando tutti i nostri sensi, mettiamo in luce ciò che davvero apprezziamo: la cura, la pazienza e il rispetto per i momenti vissuti.
Questo atteggiamento interiore cambia il modo in cui leggiamo un sito. L’idea di genius loci di Christian Norberg-Schulz inquadra il design come un dialogo con lo spirito di un luogo. Se consideriamo la topografia, il clima e i rituali locali come coautori, la forma che ne risulta non è imposta, ma inevitabile. In questo senso, l’integrità emotiva non è un’estetica, ma un atteggiamento di ascolto, un atteggiamento che permette al carattere di un luogo di guidare le decisioni, dalla soglia alla linea del tetto.
Il ruolo dell’empatia nel processo di progettazione
L’empatia è un metodo, non uno stato d’animo. Le comunità aiutano a creare sintesi e, quando mantengono il controllo, l’empatia diventa realtà. La “scala della partecipazione civica” di Sherry Arnstein ci ricorda che esiste una gamma che va dalla consultazione simbolica alla condivisione reale del potere; più ci avviciniamo alla partnership e al trasferimento di autorità, più riflettiamo i sentimenti e le priorità degli utenti del progetto.
Il design collaborativo offre una serie di strumenti per mettere in pratica questo approccio etico. Elizabeth Sanders e Pieter Jan Stappers mostrano come coinvolgere persone che non sono designer nei processi di ricerca, progettazione e prototipazione cambi sia le soluzioni che le relazioni che si creano attorno a esse. Il risultato non è solo una forma user-friendly, ma anche una co-creazione, ovvero spazi che le persone considerano propri perché hanno contribuito alla loro creazione. Dopo il giorno dell’inaugurazione, la valutazione post-utilizzo completa il ciclo trasformando il comfort, la chiarezza e la soddisfazione in feedback misurabili e guida le regolazioni di precisione. L’empatia diventa così non una performance, ma una pratica continua.
Luoghi di guarigione e luoghi di spettacolo
Un luogo “svolge la sua funzione” quando raggiunge i suoi obiettivi sulla carta; “migliora” quando porta a un reale miglioramento dei corpi e delle menti. La ricerca rivoluzionaria di Roger Ulrich ha dimostrato che il semplice fatto di vedere gli alberi riduce l’uso di antidolorifici e abbrevia la degenza ospedaliera dopo un intervento chirurgico. Ciò ha dimostrato che l’interesse per la natura non è una questione emotiva, ma una realtà clinica. Le ricerche successive di Ulrich hanno collegato la luce del giorno, l’acustica, l’orientamento e gli spazi familiari a un’assistenza più sicura e tranquilla. La guarigione è un sistema composto da piccoli benefici che si sommano.
Il rumore è un nemico silenzioso. Nella guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il rumore ambientale è associato allo stress e ai disturbi del sonno e si afferma che questa condizione influisce direttamente sul recupero e sul benessere quotidiano. Progettare per la tranquillità acustica attraverso la pianificazione, la scelta dei materiali e dei meccanismi è un atto di empatia scritto sui soffitti e sulle pareti. I Maggie’s Centres rendono comprensibile questa etica: un ambiente domestico, giardini e soglie morbide che sostengono le persone e le famiglie nei momenti più difficili. Questo modello mostra come l’architettura possa offrire dignità e coraggio senza comportarsi come se fosse terapeutica.
Fragilità e onestà nella scelta dei materiali
I materiali hanno carattere; invecchiano, si macchiano e ci raccontano le loro storie. La prospettiva “tektonica” di Kenneth Frampton considera la struttura come un linguaggio morale e sostiene che il modo in cui gli oggetti vengono assemblati può impedire all’architettura di diventare superficiale. Quando si permette alla pietra di apparire come pietra e al legno di consumarsi, si permette al tempo e al tatto di diventare parte della storia. Questa fragilità, ovvero l’accettazione della patina invece che la sua occultamento, crea fiducia tra le persone e lo spazio.
L’onestà è anche una questione chimica. Le dichiarazioni sui prodotti sanitari e le etichette informative trasformano gli ingredienti segreti in dati trasparenti, consentendo agli architetti, ai residenti degli edifici o agli installatori di evitare l’uso di sostanze nocive. Scegliere prodotti a bassa tossicità e ben documentati è una promessa silenziosa fatta a coloro che respireranno e vivranno in questi ambienti. L’integrità emotiva a livello di una maniglia o di un sigillante significa rifiutare l’ignoto che offre comodità.
Quando il design è in linea con la realtà personale
Quando lo scopo di un edificio e i valori del progettista si fondono in armonia, questa armonia è percepibile. Nel Sanatorio di Paimio, Alvar e Aino Aalto hanno adattato ogni elemento, dai colori agli arredi, al comfort dei pazienti affetti da tubercolosi, considerando l’architettura uno strumento medico e la foresta un coadiuvante terapeutico. Questo progetto è ricordato non per la sua imponenza, ma per la sensibilità con cui è stato realizzato grazie alla competenza tecnica.
La Therme Vals di Peter Zumthor offre un altro tipo di integrità: una coreografia di pietra, acqua, luce e silenzio che invita le persone a rallentare e a vivere il momento. La sua forza non è un concetto spiegato sulla parete, ma la sensazione di calore, eco e ombra che si prova. Quando i vostri impegni interiori – cura, lentezza, naturalezza dei materiali – coincidono con le esigenze di un luogo e di una comunità, l’architettura smette di cercare di essere impressionante e inizia ad acquisire significato.
Imparare dai migliori architetti
Lezioni da trarre dall’umanesimo di Alvar Aalto
Alvar e Aino Aalto consideravano gli edifici non come oggetti da ammirare, ma come strumenti per vivere bene. Questo approccio è chiaramente visibile nel Sanatorio di Paimio, dove l’orientamento, il flusso d’aria, i colori e l’arredamento sono stati armoniosamente combinati per aiutare i pazienti affetti da tubercolosi a riposare e respirare più facilmente. Anche la famosa poltrona Paimio è stata progettata per facilitare la respirazione e la pulizia, trasformando i mobili da semplici elementi decorativi a strumenti clinici. Questo progetto ha presentato al mondo il modernismo incentrato sull’uomo di Aalto e ancora oggi è considerato una guida per la progettazione di spazi salubri.
Il “modernismo gentile” di Aalto combina la tecnologia con il senso del tatto. Lui e i suoi collaboratori hanno preferito materiali naturali e ricchezza sensoriale all’esposizione dalle linee rigide, integrando architettura, interni e oggetti. Il MoMA ha definito questo approccio come “a metà strada tra umanesimo e materialismo”. La lezione per le applicazioni contemporanee è semplice: progettare ogni elemento, dalla luce solare alla ringhiera, dalla sedia alla maniglia della finestra, come parte di un unico racconto umano.
Glenn Murcutt e il potere della modestia
Il motto di Glenn Murcutt, “toccare leggermente il suolo”, non è solo uno slogan, ma un metodo. Lavorando per lo più da solo e quasi esclusivamente in Australia, Murcutt progetta edifici sottili e climatizzati, che si elevano dal suolo, bilanciano il calore con il vento e allontanano la pioggia grazie a tetti sapientemente progettati. La sua modestia è intenzionale: minimo impatto ambientale, massima armonia con lo spazio. In un’epoca rumorosa, le case di Murcutt sostengono che la moderazione può essere radicale.
La sua eredità non nasce dall’ostentazione, ma dai risultati. Dai suoi primi lavori alla Marie Short House, la performance passiva, i dettagli delicati e il comfort del cliente sono sempre in primo piano. Questa disciplina, più volte confermata dalla giuria del Pritzker, offre un modello: partire dal clima, ascoltare lo spazio e lasciare che sia l’edificio a parlare.
Il rispetto di Carlo Scarpa per l’artigianato e la storia
Carlo Scarpa mostra come rinnovare i vecchi spazi senza cancellarne la memoria. Nel Museo di Castelvecchio a Verona, aggiungendo con cura tagli e giunzioni al castello medievale, ha permesso ai visitatori di percepire sia il peso della storia che la nitidezza delle vie contemporanee. Ogni cerniera, scala e braccio espositivo è un piccolo esperimento su come il vecchio e il nuovo possano comunicare tra loro.
Il cimitero di Brion e lo showroom Olivetti dimostrano lo stesso attaccamento ai materiali e al rituale. A Brion, il cemento, l’acqua, i cipressi e la luce creano un paesaggio intimo per il lutto; a Venezia, invece, il piccolo negozio Olivetti diventa un gioiello grazie al vetro, alla pietra e alle scale sospese che rivelano una stretta stanza aperta sulla città. L’arte di Scarpa non è un feticcio, ma la concretizzazione di valori etici come il tempo, la costruzione e il rispetto per il corpo del visitatore.
Hassan Fathy e l’edilizia per i dimenticati
Hassan Fathy credeva che la vita moderna in Egitto potesse essere costruita sulla saggezza dei villaggi. Negli anni ’40 progettò New Gourna, vicino a Luxor, utilizzando mattoni di fango, volte, cortili e laboratori comunitari, e descrisse questo progetto nel suo libro “Architettura per i poveri”. Questa esperienza incontrò ostacoli politici ed economici, ma l’obiettivo di creare alloggi a basso costo, a basso consumo energetico e culturalmente significativi rese Fathy una pietra miliare del design sostenibile e incentrato sull’uomo.
Il tempo ha reso la storia più complessa e profonda. Alcune parti di New Gourna sono state danneggiate, ma dal 2019 l’UNESCO e i suoi partner stanno restaurando importanti edifici pubblici come la moschea, il teatro e il centro di artigianato, sottolineando il valore storico del progetto e traendo insegnamenti per le crisi climatiche e abitative odierne. Fathy ricorda che servire i più poveri non è un progetto secondario, ma la prova morale fondamentale dell’architettura.
Ridefinizione dell’eredità: voci contemporanee
Gli architetti non alimentano il proprio ego, ma ampliano la propria influenza, e così il loro lascito cresce. Le scuole e le sale comunitarie costruite da Francis Kéré con materiali locali e manodopera locale dimostrano che bellezza, prestazioni e senso di appartenenza alla comunità possono coesistere in armonia. La giuria del Pritzker ha apprezzato questa sintesi nel 2022, ma tale apprezzamento è arrivato dopo anni di lavoro congiunto. Anche la moschea Bait Ur Rouf di Marina Tabassum a Dhaka offre una lezione simile: costruita con le donazioni dei vicini, questa luminosa struttura in mattoni crea dignità con la luce e l’aria invece che con costose decorazioni.
Un altro tema attuale è l’etica della trasformazione. I progetti di ristrutturazione residenziale di Anne Lacaton e Jean-Philippe Vassal (con l’aggiunta di giardini d’inverno e l’eliminazione delle demolizioni) dimostrano come sia possibile offrire alle persone più spazio, comfort e orgoglio senza costringerle ad abbandonare le loro case. Questo approccio è sintetizzato dallo slogan “Non demolire mai. Trasforma sempre”. Il punto in comune di queste voci è chiaro: misurate l’impatto in termini di cura, efficacia e durata e, se ricevete elogi, considerateli un sottoprodotto.
Non costruiamo solo edifici, ma anche sistemi
Progettare processi con una durata superiore alla durata del progetto
Se desiderate che il vostro lavoro continui a evolversi anche dopo la consegna, progettate il processo con la stessa cura con cui avete pianificato il progetto. Considerate le informazioni di sintesi come un documento dinamico, specificate chiaramente gli obiettivi di prestazione e siate presenti in loco al momento della consegna delle chiavi. Strutture come Soft Landings sono state create proprio per questo scopo: coinvolgendo i progettisti nei processi di assegnazione degli incarichi e di assistenza post-vendita, consentono di testare nella pratica le promesse fatte sulla carta e di allinearle al feedback reale. Nel Regno Unito, questo approccio si riflette ormai anche nella guida pubblica e nei processi di appalto, e Government Soft Landings collega l’intero processo, dalle informazioni di sintesi alla gestione, a risultati misurabili.
Includete il ciclo non solo nel vostro approccio, ma anche nel vostro flusso di lavoro. Il Piano di lavoro RIBA ha aggiunto una fase specifica di “Utilizzo” che richiede una valutazione post-utilizzo, un orientamento degli utenti e controlli leggeri dopo il trasferimento, nonché una guida al Piano di utilizzo. Ciò significa raccogliere dati relativi all’energia operativa, al comfort e alla soddisfazione, condividerli con il team e adeguare di conseguenza i controlli, la segnaletica e le routine di gestione. Quando il progetto non si conclude con il taglio del nastro, gli edifici migliorano.
Rendete permanenti le informazioni. Lo standard ISO 19650 offre un linguaggio comune per la denominazione, la modifica e la gestione dei dati relativi alle risorse, in modo che i futuri proprietari e i team di gestione delle strutture possano realmente utilizzare le informazioni che vi vengono fornite. Identificate le esigenze relative alle informazioni sulle risorse in una fase iniziale (cosa deve essere monitorato, in quale formato e in base a quali criteri di accettazione), in modo che il vostro gemello digitale non si trasformi in una soffitta digitale.
Mentoring e trasferimento di conoscenze
Gli studi più longevi dei loro fondatori considerano il mentoring come un’infrastruttura. Codificano il modo in cui i giovani imparano, come aumenta la responsabilità e come vengono trasmessi il mestiere e i codici etici. Negli Stati Uniti, l’Architectural Experience Program definisce le conoscenze e i comportamenti richiesti per ottenere la licenza e chiarisce i ruoli dei supervisori e dei mentori. Si tratta di aspettative chiare e condivise che rendono l’apprendimento responsabile. Nel Regno Unito, il programma di mentoring per studenti del RIBA colloca ogni anno migliaia di studenti in programmi di tirocinio, trasformando le conoscenze acquisite sul posto di lavoro in un insegnamento consapevole. In entrambi i sistemi l’obiettivo è lo stesso: rendere l’esperienza comprensibile, condivisibile, controllabile e migliorabile.
Un buon mentoring contribuisce anche alla creazione di una cultura. Le Linee guida per l’applicazione equa dell’AIA considerano il mentoring e il patrocinio non solo come strumenti di formazione, ma anche come strumenti di inclusione. Quando le aziende considerano il credito, il feedback e la crescita come sistemi progettati (incontri individuali regolari, percorsi di carriera trasparenti, librerie in cui vengono condivise informazioni dettagliate ed esempi), le informazioni non vengono divulgate all’esterno quando i dipendenti lasciano il lavoro e i valori dell’azienda diventano insegnabili anziché casuali.
L’alfabetizzazione architettonica come patrimonio culturale
Se l’eredità è ciò che il popolo trasmette alle generazioni future, allora investite nell’alfabetizzazione della popolazione. I festival Open House organizzati in tutto il mondo hanno trasformato le città in aule scolastiche, aprendo al pubblico migliaia di edifici e percorsi pedonali e consentendo alle persone di imparare come funzionano questi luoghi e perché sono importanti. Solo nel 2023, con il sostegno di migliaia di volontari, sono stati registrati 1,2 milioni di visitatori in 6.250 eventi. Non si tratta solo di weekend divertenti, ma anche di un motore per il consenso, la responsabilità e i futuri clienti in grado di porre domande migliori.
Abbina i festival agli archivi gratuiti. Archnet, una biblioteca ad accesso libero sviluppata dalla Fondazione culturale Aga Khan e dal MIT, mette a disposizione online decine di migliaia di immagini, pubblicazioni e strumenti didattici, concentrandosi in particolare sull’architettura delle comunità musulmane. Quando cittadini, studenti e professionisti possono esaminare gli esempi senza barriere di accesso a pagamento, le risorse comuni si rafforzano e il dialogo si amplia.
Architettura open source e valore condiviso
Open source, nel senso letterale del termine, significa condividere non solo la foto, ma anche la ricetta. WikiHouse pubblica un sistema modulare in legno prodotto digitalmente a condizioni aperte. In questo modo, le comunità e le piccole imprese possono scaricare i pezzi, lavorarli localmente e assemblare rapidamente strutture ad alte prestazioni. L’importante non è un singolo oggetto, ma un metodo ripetibile, una rete e una cultura dell’armonia in un ambiente aperto.
Esistono anche altri “codici base” a cui gli architetti possono contribuire. Gli standard OpenBIM, come IFC, sono schemi di dati edilizi indipendenti dal fornitore e pubblicati dall’ISO; quando si consegnano modelli compatibili con IFC, si garantisce una consegna che manterrà la sua validità anche in futuro, si rendono trasferibili i controlli e le analisi e si consente ai clienti di scegliere gli strumenti senza perdere la loro cronologia. Nel settore residenziale, le idee di ELEMENTAL relative alle abitazioni a gradini sono state esaminate, criticate e ampiamente condivise, dando vita a guide e ricerche aperte relative alle espansioni guidate dai residenti. Ciò dimostra che i quadri generosi vanno oltre gli oggetti finiti. Al di là degli edifici, la comunità OpenStreetMap continua a produrre dati geografici aperti che supportano la pianificazione, la risposta alle catastrofi, gli strumenti di accessibilità e la difesa locale. Quando il piano è pubblico, il valore condiviso aumenta.
Non solo portafogli, ma anche piattaforme
Il portfolio mostra ciò che avete realizzato, mentre la piattaforma rende possibile ciò che altri possono realizzare. Pensate a un’applicazione come a un sistema operativo: briefing e standard di misurazione, modelli aperti per la partecipazione della comunità, librerie dettagliate e politiche sui materiali che tutti possono riutilizzare, laboratori di ricerca che pubblicano non solo immagini ma anche metodi. Organizzazioni come BuildingSMART sono state fondate con lo scopo di mantenere questi binari comuni, in modo che i lavori di autori diversi possano funzionare in modo compatibile tra loro per decenni. Quando rendete i vostri playbook interni compatibili con standard aperti, i vostri progetti smettono di essere opere isolate e diventano elementi che contribuiscono a un ecosistema più ampio.
Le piattaforme possono essere non solo digitali, ma anche sociali. Il modello di MASS Design Group, che condivide gli sforzi tra edifici e laboratori di ricerca, dimostra che un’applicazione può pubblicare linee guida su giustizia, salute e memoria mentre viene costruita insieme alle comunità. Allo stesso modo, SEED Network trasforma le “buone intenzioni” in azioni responsabili che anche altri possono adottare, fornendo un metodo e dei principi per la progettazione di interesse pubblico. Se si creano spazi di circolazione delle informazioni (festival, guide, set di dati, standard), si smette di ottimizzare per il prossimo premio e si inizia ad aumentare la capacità pubblica. È così che un sistema diventa un’eredità.
Proteggere il proprio spirito in una professione difficile
La leggenda dell’esaurimento e della produttività infinita
L’architettura premia solitamente chi rimane fino all’ultimo, risponde a tutte le e-mail e considera la stanchezza come una prova di dedizione. Tuttavia, l’esaurimento non è un motivo di orgoglio, ma una condizione clinica. L’Organizzazione Mondiale della Sanità lo classifica nell’ICD-11 come un fenomeno professionale con tre caratteristiche distintive: stanchezza, cinismo e diminuzione della produttività. In altre parole, più superi i tuoi limiti, più diventi inadeguato e questo danneggia sia te che il progetto.
I costi sanitari sono reali. Secondo un’analisi congiunta dell’OMS e dell’ILO, lavorare regolarmente 55 ore o più alla settimana aumenta il rischio di ictus di circa un terzo e il rischio di morte per cardiopatia ischemica di circa un sesto. Se la professione normalizza questi orari di lavoro, normalizza anche i danni. Sarebbe più sensato dare valore alla profondità piuttosto che alla durata: blocchi di lavoro concentrati, pause consapevoli e una cultura che considera il riposo come parte integrante del lavoro.
Questa situazione è stata confermata anche dai sondaggi condotti nel settore. I rapporti sul carico di lavoro e sul benessere degli architetti sottolineano ripetutamente che il lavoro straordinario è la causa principale dell’esaurimento e che i permessi protetti dai miglioramenti dei processi rappresentano un modo pratico per alleviare la situazione. Ridefinire la produttività come “un buon lavoro che puoi sostenere nel tempo” non è una debolezza, ma un dovere professionale nei confronti dei tuoi clienti e di te stesso.
Tracciare i confini tra lavoro e valore
Un modo per proteggere il proprio tempo è quello di stabilire chiaramente dei limiti. Molti paesi hanno introdotto un “diritto alla disconnessione” che limita la comunicazione al di fuori dell’orario di lavoro. In Francia, una legge entrata in vigore nel 2017 ha obbligato le grandi aziende a stabilire regole per la comunicazione al di fuori dell’orario di lavoro. In Portogallo, invece, è vietato ai datori di lavoro comunicare con i dipendenti durante le ore di riposo, salvo in casi di emergenza. Anche se nella vostra zona non esistono leggi di questo tipo, la loro esistenza costituisce un utile precedente per le politiche aziendali e le aspettative dei clienti.
L’etica sostiene questi limiti. Il Codice Etico dell’AIA ricorda agli architetti i loro doveri nei confronti del pubblico, dei clienti e della professione; si tratta di standard difficili da rispettare in caso di esaurimento. Anche le istituzioni del Regno Unito hanno posto l’accento sul benessere e sul comportamento, mentre il RIBA ha pubblicato risorse sulla salute mentale per gli studi e ha ribadito gli standard professionali nel proprio codice. Proteggere il proprio tempo al di fuori dell’orario di lavoro non è un comportamento egoistico, ma un modo per mantenere lucida la propria capacità di giudizio al fine di proteggere la salute, la sicurezza e il benessere.
Bilanciare la visione con la realtà finanziaria
La visione necessita di un contratto applicabile. Il contratto B101 dell’AIA distingue i servizi di base, aggiuntivi e supplementari, consentendo ai team di determinare cosa è incluso, in quali casi si applicano costi aggiuntivi e come vengono approvate le modifiche. Abbinalo a una semplice routine di gestione delle modifiche (identifica, comunica, approva e documenta la modifica) e rendilo una scelta gestibile, evitando che l’ambito si espanda gradualmente. Il RIBA Work Plan aiuta ad allineare le attività, i costi e i risultati in modo graduale, fornendo una mappa del processo parallela, dal riassunto all’utilizzo dell’edificio.
I dati di mercato possono stabilizzare le aspettative. Le ultime analisi comparative di AIA e RIBA mostrano che, dopo la pandemia, i ricavi si sono ripresi ma i margini si sono ridotti. Ciò significa che comportarsi in modo generoso senza limitazioni porterà rapidamente all’autodistruzione. Considerate le situazioni impreviste e l’assistenza post-vendita come voci separate nel vostro budget. Con una tariffazione realistica, potrete conservare l’energia necessaria per svolgere al meglio il vostro lavoro.
Ritrovare la gioia e il gioco nel processo di progettazione
La gioia non è l’opposto della meticolosità, ma piuttosto una sua condizione necessaria. Ricerche psicologiche dimostrano che i sentimenti positivi e i periodi in cui la mente è libera possono aumentare la capacità di risolvere i problemi in modo creativo. Ecco perché le idee rivoluzionarie nascono spesso sotto la doccia o durante una passeggiata in silenzio. Pianificare la settimana dedicando del tempo all'”incubazione”, ad esempio con ore di pratica, lavoro sui materiali, passeggiate senza dispositivi elettronici, può aiutare le idee a emergere senza sforzo e al momento giusto.
Il gioco strutturato funziona anche a livello di squadra. Metodi come LEGO® Serious Play® utilizzano processi di costruzione semplici per far emergere il pensiero comune, aiutando i gruppi a portare alla luce le loro conoscenze implicite e a vedere opzioni che non potrebbero raggiungere attraverso la sola conversazione. Trasferire questo spirito alle critiche e ai workshop riporta il design alla sua essenza curiosa, dove provare, testare e ridere non è una perdita di tempo, ma il modo più veloce per raggiungere la chiarezza.
Quando dire di no: il potere del rifiuto creativo
Dire di no è un atto di progettazione. Le regole etiche esistono per aiutarti a rifiutare lavori che mettono a rischio la salute, la sicurezza e il benessere delle persone o che sono in contrasto con i tuoi standard professionali. Se un brief ti chiede di ignorare la sicurezza della vita, di fare greenwashing o di tagliare angoli che non puoi difendere, il Codice ti fornisce una solida base per rifiutare e spiegare il motivo.
Gli impegni collettivi possono rafforzare questo approccio. Reti come Architects Declare incoraggiano ad allineare il proprio lavoro agli obiettivi climatici e di biodiversità, a condividere apertamente le informazioni e a riorientare i progetti dannosi. I principi del Design Justice Network vanno ancora oltre e invitano i progettisti a mettere al centro le comunità interessate e a misurare il successo in base ai benefici reali, non alle intenzioni. Rifiutare non significa ritirarsi, ma scegliere di dedicare i propri sforzi limitati dove possono essere più utili.
In un settore che può consumare il vostro tempo e il vostro cuore, proteggere il vostro spirito è una questione pratica. Stabilite dei limiti umani, inseriteli nei vostri accordi e supportateli con prove e regole etiche. Pianificate settimane in cui dedicare tempo al riposo e al divertimento per mantenere la vostra attenzione acuta. E ricordate che alcune delle vostre decisioni di progettazione più importanti sono quelle che avete rifiutato, perché l’eredità non è solo ciò che avete costruito, ma anche la persona che siete diventati mentre lo costruivate.
