La question n’est pas de savoir si l’architecture doit être radicale ou conservatrice, mais si elle est honnête envers le monde qu’elle sert. Les bâtiments façonnent notre consommation d’énergie, notre santé et notre sentiment d’appartenance. Aujourd’hui, le secteur de la construction représente environ un tiers de la consommation finale d’énergie dans le monde. Par conséquent, chaque décision relative à la forme, à la façade et au plan d’implantation réduit les émissions ou emprisonne les déchets pendant des décennies. Le changement dont nous avons besoin est pratique et humain : réduire d’abord la demande, concevoir des bâtiments adaptés au climat et à la culture locaux, puis ajouter des technologies qui apportent une réelle aide. Des politiques telles que la loi locale 97 de la ville de New York et le Document approuvé O du Royaume-Uni signalent la fin de l’ère du confort assuré par des enveloppes de bâtiments et des gadgets inconsidérés.
Ce qui doit être réintroduit, ce n’est pas un style, mais une façon de penser. Une conception sensible au climat, une acoustique soignée, une lumière naturelle non éblouissante et des matériaux agréables au toucher et à l’intérieur. Les recherches continuent de montrer que les environnements enrichis par la nature et les matériaux chauds réduisent le stress et favorisent le bien-être. Cela signifie que le concept de « productivité » doit coexister avec celui d’« expérience humaine » plutôt que de le remplacer. Lorsque nous combinons des stratégies passives avec les technologies appropriées, nous obtenons des bâtiments plus frais en été, plus silencieux sur le lieu de travail et plus respectueux du réseau électrique.
Ce n’est pas de la nostalgie. Partout dans le monde, les architectes réapprennent les anciennes leçons et les combinent avec de nouveaux outils. Dans les applications tropicales et subtropicales, la température est contrôlée à l’aide d’ombrages, de ventilations croisées, de masses et de couvertures végétales, tandis que dans les villes, des motifs de verre sans danger pour les oiseaux sont utilisés pour éviter les collisions sans bloquer la lumière du jour. Le point commun de ces exemples est simple : construire en harmonie avec le climat plutôt que contre lui, réduire la demande énergétique tout en protégeant la vie humaine et non humaine.
Les techniques que nous devons abandonner : une évaluation critique
Nous devons abandonner les habitudes qui semblent élégantes dans les rendus, mais qui sont inefficaces en termes de cycle de vie. Le test est très simple. Si une technique entraîne un fonctionnement accru des systèmes mécaniques, ignore les conditions climatiques locales, perturbe la capacité des personnes à se concentrer ou à se reposer, ou cause des dommages écologiques, alors cette technique doit être abandonnée. Les codes énergétiques et les règles relatives au surchauffage l’indiquent désormais clairement, mais la raison profonde est d’ordre éthique. Les bâtiments sont permanents, tout comme leurs défauts.
L’alternative n’est pas une esthétique unique, mais une approche axée sur les personnes et l’espace. Évaluez la façade du bâtiment avant d’évaluer l’équipement. N’ajoutez pas l’acoustique après coup, intégrez-la dans le plan. Choisissez les vitres non pas pour leur aspect cinématographique, mais pour la vue, la lumière du jour et le confort. Tenez compte des traditions locales telles que les auvents, les cours intérieures, les volets et les murs épais dès la première ébauche. Ce ne sont pas des éléments qui limitent la créativité. Ce sont des conditions qui permettent aux bâtiments créatifs de remplir leur fonction dans le monde réel.
Dépendance excessive à la façade vitrée et gaspillage d’énergie
La tour entièrement vitrée promettait transparence et lumière naturelle, mais elle entraînait des pertes de chaleur en hiver, une surchauffe en été, des reflets sur les tables et l’utilisation de systèmes CVC puissants pour corriger tout cela. Des études montrent clairement que la surface vitrée, la valeur U et le contrôle du gain de chaleur solaire sont les principaux facteurs d’économie d’énergie dans les bâtiments vitrés. Plus la lumière du soleil pénètre de manière incontrôlée, plus vous consommez d’énergie pour le refroidissement et plus vous perdez de chaleur pendant les journées froides. Bien que la lumière du jour soit précieuse, elle ne justifie plus à elle seule l’utilisation de murs entièrement en verre.
Les réglementations ne sont pas en reste dans ce domaine. La réglementation LL97 de la ville de New York impose aux propriétaires d’immeubles des mesures plus strictes en matière d’isolation, de spandrels opaques et de stratégies de façades mixtes à ailettes, ainsi que l’utilisation de vitrages intelligents uniquement lorsque cela est nécessaire, en limitant les émissions des entreprises. Le verre dynamique, lorsqu’il fait partie d’une installation équilibrée, peut aider à réduire les pics de charge et l’éblouissement tout en préservant la vue et la lumière, mais il s’agit d’un outil et non d’une solution miracle. Associé à un ombrage extérieur et à des proportions fenêtres/murs raisonnables, il permet d’obtenir un bâtiment plus petit, des factures moins élevées et un confort accru.
Minimalisme excessif et perte de chaleur
Le minimalisme peut apaiser un espace, mais lorsqu’il élimine la texture, le naturel et la chaleur des matériaux, il risque de le rendre émotionnellement fade. Les gens se reposent mieux dans les endroits où ils se sentent vivants : le bois qui adoucit le son et le toucher, la lumière du jour modulée par la profondeur et les ombres, et les petits éléments naturels qui inspirent un sentiment de sécurité plutôt que de stérilité. Des études contrôlées établissent un lien entre les éléments biophiliques et les matériaux naturels et la réduction des réactions au stress. Cela montre que le mot « propre » ne doit pas nécessairement signifier « froid ».
Ramener la chaleur ne signifie pas créer du désordre. Cela signifie créer un contraste délibéré : des surfaces lisses à côté de surfaces rugueuses, des surfaces douces à côté de surfaces dures, des balustrades en bois chaleureuses à côté de couleurs froides. Dans les maisons, les écoles et les cliniques, ces choix sont généralement moins coûteux qu’un mur en verre et sont plus bénéfiques pour le corps. Lorsque les espaces sont accueillants, les gens y restent plus longtemps, guérissent plus rapidement et ont moins besoin d’aides mécaniques pour se sentir à l’aise.
Au-delà de la fonctionnalité architecturale emblématique : le fétichisme
La recherche de la prochaine « icône instantanée » peut détourner les équipes de leur utilisation, de leurs coûts et de leur temps. Les données relatives aux mégaprojets sont éloquentes : les retards dans les programmes et les dépassements budgétaires sont fréquents, et les risques peuvent transformer un objet prestigieux en une histoire édifiante. Lorsque l’image passe au premier plan et que la fonctionnalité passe au second plan, les communautés héritent de dettes et de complexité, tandis que les utilisateurs sont confrontés à des plans étranges et à des coûts d’exploitation élevés.
Un meilleur modèle commence par les résultats. Définissez ce que signifie la réussite pour les personnes à l’intérieur et autour du bâtiment (circulation fluide, bonne acoustique et éclairage, surfaces résistantes, factures réduites) et laissez ces priorités façonner la forme. La plupart des bâtiments les plus appréciés sont d’abord devenus emblématiques grâce à leur fonctionnalité ; leur silhouette était un sous-produit de leur conception, et non leur objectif principal.
La folie des espaces ouverts sans réflexion acoustique
Les plans ouverts promettaient une meilleure collaboration, mais les faits montrent que c’est peut-être tout le contraire. Lorsque tout le monde peut voir et entendre tout le monde, les gens ont tendance à se concentrer sur leurs écouteurs et leurs messages. Une étude réputée, qui a suivi les interactions avant et après l’« ouverture » des bureaux, a révélé une diminution des communications en face à face et une augmentation des communications numériques. Cela montre que l’exposition constante ne signifie pas nécessairement une connexion.
Les risques sont plus élevés dans les espaces d’apprentissage. Des études menées dans des classes ouvertes ont montré que le niveau de bruit est élevé et que l’intelligibilité de la parole est faible. Cela entraîne une distraction et désavantage les enfants qui ont déjà des difficultés à entendre dans des environnements bruyants. La solution n’est pas d’abandonner complètement l’ouverture, mais d’élaborer un plan acoustique : des bordures, des pièces silencieuses, une absorption au plafond et des aménagements qui séparent les sons forts des sons délicats. Comme pour la conception de l’éclairage, optez pour une conception collaborative qui offre des possibilités de contrôle et de choix.
Un style mondial uniforme qui ignore le climat local
Copier-coller un modèle général adapté aux climats a conduit à remplir les villes chaudes de vitrages étanches et à imposer des normes de confort importées nécessitant une climatisation 24 heures sur 24. Dans des endroits comme l’Inde, l’abandon des auvents locaux, des cours intérieures et des revêtements de façade respirants a rendu les vagues de chaleur plus intenses à l’intérieur des bâtiments et a provoqué l’effondrement du réseau électrique. Le style se propage facilement, mais les lois de la physique ne se propagent pas.
La solution consiste à revenir aux connaissances climatiques. Les règles actuelles relatives au réchauffement excessif au Royaume-Uni et les travaux menés sur le refroidissement passif dans les régions tropicales et subtropicales montrent qu’il est nécessaire de revenir à l’orientation, à l’ombrage, aux voies d’aération et à la masse thermique. Il ne s’agit pas de mesures rétroactives, mais de responsabilités actuelles. Si les bâtiments sont conçus en tenant compte du soleil, du vent et de la culture locale, ils nécessitent moins de machines, restent confortables plus longtemps et procurent un sentiment d’appartenance.
Sagesse oubliée : techniques méritant d’être remises au goût du jour
Autrefois, les bâtiments offraient un environnement social sans compresseurs, sans être frais, lumineux et éblouissants, et sans que les étrangers soient obligés de se tenir près les uns des autres. Ce n’était pas de la magie, mais le résultat d’une géométrie minutieuse, de voies aériennes, d’ombres, de masses et d’espaces partagés. Raviver ces idées ne signifie pas rejeter la technologie. Cela signifie plutôt partir de la physique et des personnes, puis recourir à la technologie lorsque les éléments fondamentaux ne suffisent pas. L’approche du confort adaptatif qui sous-tend le guide moderne sur la surchauffe nous oriente également dans cette direction : permettre aux occupants du bâtiment d’interagir avec le climat, concevoir des enveloppes de bâtiment qui respirent et servent de tampon, et réserver le refroidissement intensif aux rares jours où il est vraiment nécessaire.
En nous inspirant des climats qui ont donné naissance aux cours intérieures, aux tours à vent, aux vérandas et aux murs épais, nous trouvons des stratégies qui réduisent les charges lourdes et rendent les pièces plus adaptées au corps. Il ne s’agit pas d’une nostalgie esthétique. Il s’agit d’une amélioration des performances qui profite aux personnes : des températures plus stables, une lumière plus douce, un air plus pur et des factures moins élevées, sans oublier les liens sociaux discrets qui se développent dans des espaces communs bien conçus. Les recherches menées sur les cours intérieures, les brise-vent et les modèles de logements collectifs montrent que l’application de ces principes à l’aide d’outils contemporains permet d’obtenir des gains mesurables en termes de confort, d’énergie et de cohésion communautaire.
Stratégies de refroidissement et de ventilation passifs
Un bâtiment qui se refroidit lui-même commence par un air qui sait où aller. L’effet de cheminée aspire l’air chaud vers le haut et vers l’extérieur ; la ventilation transversale fait entrer l’air plus frais par le bas et expulse la chaleur vers l’extérieur. Les capteurs de vent traditionnels ont perfectionné ce système avec de longs puits qui captent le vent et assurent la circulation de l’air même les jours sans vent. Des recherches récentes montrent que des capteurs de vent bien proportionnés, en particulier lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec une ventilation et un ombrage nocturnes, peuvent fournir une baisse de température significative et des taux de renouvellement d’air élevés sans utiliser d’électricité. Il s’agit là d’une leçon simple que l’on peut tirer de la technologie moderne : commencez par dessiner les zones de pression, déterminez la taille des ouvertures pour les vents potentiels et veillez à ce que les conduits et les ventilateurs soient des éléments auxiliaires et non des éléments de soutien.
Les applications de conception progressent également en termes de normes de confort. Les modèles adaptables reconnaissent que les gens tolèrent, voire préfèrent, une plus grande plage de confort lorsqu’ils peuvent ouvrir les fenêtres, sentir le courant d’air ou régler les volets. Pendant les saisons chaudes, cela élargit l’objectif et récompense le refroidissement passif qui limite les températures intérieures avant que les machines ne commencent à fonctionner. Considérez le contrôle solaire comme première ligne de défense, puis ajoutez des voies de ventilation contrôlées pour évacuer la chaleur pendant la nuit. Au final, vous obtenez un bâtiment plus petit, des émissions de carbone plus faibles et des espaces qui ne sont pas fermés, mais qui donnent une impression de vie.
Utilisation des cours intérieures pour la lumière, l’air et la vie
Les cours intérieures sont les moteurs du microclimat. Elles captent les brises, diffusent l’air chaud vers le haut et permettent à la lumière du jour de pénétrer dans les pièces, ce qui permet d’équilibrer les températures extrêmes. Des études et des travaux sur le terrain menés dans différents climats montrent que lorsque les proportions et l’orientation des cours intérieures sont adaptées à l’espace, elles peuvent améliorer la ventilation naturelle, l’apport de lumière du jour et la stabilité thermique. Les plans peu profonds autour des espaces vides réduisent la distance que la lumière du jour doit parcourir ; la végétation et l’eau refroidissent davantage l’air par évapotranspiration. Une forme ancienne, des performances modernes.
De nos jours, ce qui rend une cour fonctionnelle, c’est l’attention portée aux détails. Les ailes étroites augmentent la ventilation transversale entre les façades opposées ; les sorties élevées situées dans les cages d’escalier ou les puits de lumière intensifient le courant d’air créé par la force de levage ; les plantes à feuilles caduques laissent entrer la lumière du soleil en hiver et offrent une protection en été. Les dernières recherches sur les « solariums de cour » pendant les saisons froides montrent que les bords vitrés laissent entrer la chaleur pendant la journée et se ferment la nuit, réduisant ainsi les besoins en chauffage sans compromettre l’espace de vie social. La cour dépasse le simple espace vide d’un immeuble pour devenir le poumon et le salon du bâtiment.
Matériaux locaux et formes locales
Le choix des matériaux est une stratégie climatique. Les murs lourds en pierre ou en terre locale stockent la chaleur tout au long de la journée dans les régions sèches et chaudes, puis la libèrent lentement après le coucher du soleil ; les éléments de construction à base de bois et de fibres respirent et tamponnent l’humidité dans les régions tempérées. Privilégier les matériaux provenant de l’environnement proche n’est pas seulement un geste culturel ; cela réduit les émissions liées au transport et s’inscrit généralement dans la continuité des détails développés au fil des siècles en fonction du climat. Les guides sur l’empreinte carbone recommandent systématiquement, comme première mesure pratique, d’utiliser des matériaux provenant de sources locales et recyclés, tandis que des bases de données telles que l’ICE aident à mesurer les impacts dès les premières étapes de la conception.
Yerel yapı biçimlerini çağdaş mimariye aktarmak, görünümü kopyalamaktan çok performansı yeniden üretmekle ilgilidir. Ekranlar, kafesler ve derin çıkıntılar, kalibre edilmiş brise-soleil haline gelir; kalın duvarlar, gece havalandırması ile birleştirilmiş yüksek kütleli çekirdekler haline gelir; eğimli veya havalandırmalı çatılar, yığın çıkışlı radyant bariyerler haline gelir. Bu uygulamalar, dürüst karbon hesaplaması ve modern hava sızdırmazlığı ile birleştirildiğinde, köklü ve yeni gibi performans gösteren bina kabukları ortaya çıkar. Sonuç, caddesine, iklimine ve yüzyılına ait bir bina olur.
İnsan Odaklı Oranlar ve Süsleme
Mekanlar, beyin algılamadan önce vücut tarafından okunur. Mimarlık ve bilişin kesiştiği noktada yapılan araştırmalar, organize karmaşıklığın ideal noktasını ortaya koymaktadır: çok sade olursa ilgimizi kaybederiz, çok kaotik olursa yoruluruz. Malzemeler, kenarlar, gölgeler ve ritimler okunabilirlik ve keyif verirken, doğal referanslar stresi azaltır. Biyofilik tasarım çerçeveleri, doğaya bakış, doğal malzemeler ve yaşam sistemleriyle bağlantılı desenlerin ruh halini ve bilişsel performansı iyileştirebileceğine dair kanıtları özetlemektedir. Bu da « konfor »un zihni de kapsadığını hatırlatmaktadır.
De ce point de vue, la décoration n’est pas une fin en soi ; ce sont des informations qui nous aident à nous orienter, à nous reposer et à prendre soin des lieux. Une rampe qui se réchauffe au toucher, une frise qui capte la poussière et le soleil, une saillie qui dessine une ligne douce à 4 heures… Ce sont là de petits indices qui ramènent un bâtiment à l’échelle humaine. Lorsque les designers rétablissent les mesures et les motifs de manière modérée, l’entretien reste simple et l’espace acquiert une affection qui l’empêche de finir à la poubelle. Cette résilience émotionnelle est également une stratégie de durabilité.
Espaces communs polyvalents dans les immeubles résidentiels
Les maisons ne s’arrêtent pas à la porte ; elles débordent sur les seuils, où les voisins deviennent plus que des voix derrière les murs. La plupart des modèles de logements les plus vivables au monde ont été délibérément conçus pour créer des espaces communs (arcades, cours, terrasses pour étendre le linge et halls « intermédiaires ») qui rendent les rencontres fortuites possibles et sûres. La tradition centenaire de logements sociaux à Vienne montre comment des espaces intérieurs semi-publics généreux et des cours paysagées peuvent favoriser la stabilité des communautés tout en offrant des logements abordables. Ce modèle a également été documenté dans des travaux universitaires et journalistiques.
Dans les villes tropicales densément peuplées, le Conseil du logement et du développement de Singapour a mis au point le « void deck », un espace commun ouvert situé au rez-de-chaussée des immeubles d’habitation et utilisé comme zone de circulation, de jeux et d’activités. Des études et des rapports de terrain montrent comment ces plateformes ombragées s’adaptent en permanence : une semaine, elles accueillent des mariages, la semaine suivante, des exercices pour les personnes âgées, entrecoupés de bibliothèques et de jardins éphémères. La leçon de conception à en tirer est universelle. Si vous offrez un espace respectable pour le développement de la vie quotidienne dans des lieux déjà fréquentés par les gens, le capital social se développe sans scénario programmé. En transposant cela dans les nouveaux logements, vous créez une résilience tangible.
Cours sur l’environnement : concevoir l’avenir en tirant les leçons du passé
Avant l’apparition de la climatisation, les bâtiments résistaient en s’adaptant au climat plutôt qu’en le combattant. Les leçons les plus fiables que l’on puisse tirer de cette époque ne sont pas d’ordre stylistique, mais environnemental. L’orientation des bâtiments permettait de filtrer les rayons du soleil avant qu’ils ne frappent les vitres, les divisions facilitaient la circulation de l’air, les toits transformaient la pluie en ressource et, dans les régions sèches, les murs épais réduisaient la différence de température entre les journées chaudes et les nuits fraîches. Les recherches et les guides modernes reprennent ces principes fondamentaux et proposent des chiffres, des simulations et des codes pour les adapter à notre époque. L’avenir n’est pas le rejet de la technologie, mais d’abord la physique, puis la transformation des capteurs.
Masse thermique et matériaux terreux dans les régions arides
Dans les climats arides où les écarts de température entre le jour et la nuit sont importants, la masse est une machine silencieuse. Les murs en terre — adobe, terre compactée, blocs de terre compactée — absorbent la chaleur pendant la journée et la libèrent lentement après le coucher du soleil, ce qui permet de stabiliser la courbe de température intérieure. Les guides de conception gouvernementaux et les études évaluées par des pairs identifient cette propriété tampon comme le principal avantage des matériaux à haute capacité thermique : ces matériaux empêchent les températures intérieures d’atteindre des pics et retardent le flux de chaleur, de sorte que les pièces restent à une température constante même si le désert passe de midi à minuit.
Ces derniers temps, la science des matériaux ajoute des nuances plutôt que des contradictions. Les études menées sur les briques stabilisées et renforcées de fibres font état d’une faible conductivité thermique et d’une chaleur spécifique élevée, tout en mettant en évidence leurs limites, principalement en matière de gestion de l’humidité et de détails au niveau des fondations et des ouvertures. Dans la pratique, le succès de la façade extérieure résulte de la combinaison de l’ombrage diurne de la masse et de la ventilation nocturne lorsque l’air extérieur se refroidit. Ce duo transforme les murs épais en terre battue, qui sont une référence culturelle, en une stratégie énergétique mesurable pour les régions chaudes et sèches.
Toits inclinés et techniques de collecte des eaux pluviales
Un toit incliné sert à la fois de filtre climatique et de zone de collecte d’eau. Des études hydrologiques montrent que les surfaces de toit inclinées et lisses permettent de collecter beaucoup plus d’eau de pluie que les surfaces planes et rugueuses. Cela s’explique par un écoulement plus rapide et des pertes de stockage à la surface moins importantes. Les guides de terrain sont conformes à cette réalité physique : une certaine inclinaison favorise un écoulement propre, tandis que le choix des matériaux (métal ou tuiles poreuses) modifie le coefficient d’écoulement et donc la taille du réservoir.
La conception de l’ensemble de la chaîne (gouttière, tuyau de descente, premier écoulement, réservoir) garantit l’intégrité du système. Les guides WASH pour l’aide humanitaire indiquent que les toits à pente unique facilitent la collecte de l’eau grâce à une seule gouttière et que la capacité de stockage doit être déterminée de manière à répondre aux besoins de plusieurs mois de saison sèche dans les régions où les précipitations sont saisonnières. Dans la pratique, il s’agit moins de romantisme rustique que de résilience : la pluie devient un service public à l’échelle du bâtiment, qui réduit la pression sur les systèmes municipaux et garantit la sécurité de l’approvisionnement en eau en cas de coupures.
Ombrage profond et fenêtres à volets caractéristiques de l’architecture tropicale
Dans les régions tropicales, le soleil est à la fois source de lumière et de chaleur. Les avant-toits profonds, les vérandas et les volets à angle droit empêchent la pénétration excessive de la lumière solaire tout en laissant entrer la vue et la lumière diffuse du ciel. Les guides de conception contemporaine pour les régions tropicales (de l’ONU-Habitat au CIBSE) traduisent cette sagesse locale en dimensions : angles de coupe minimaux, volets verticaux combinés contre le soleil bas à l’est/ouest et, dans les endroits où les façades se réchauffent, des auvents séparés réduisent l’éblouissement et diminuent les besoins en climatisation.
Les volets sont désormais conçus sans avoir recours à des estimations. Les études paramétriques optimisent désormais la profondeur et l’inclinaison des lames, améliorant ainsi la lumière naturelle tout en contrôlant la chaleur et en favorisant la ventilation naturelle. D’autres études testent des stratégies de volets montés au centre qui optimisent la consommation d’énergie en fonction des mesures de la lumière du jour. Le message pratique est simple : concevez les volets et les saillies en fonction de la géométrie solaire de votre latitude, puis laissez les panneaux mobiles réguler le flux d’air afin que les pièces restent aérées sans que le compresseur ne fonctionne en permanence.
Orientation des bâtiments en fonction du soleil et du vent
L’orientation est la mesure énergétique la moins coûteuse qui nécessite une « installation ». Les tableaux bioclimatiques classiques et modernes partagent le même point de vue : alignez les façades vitrées principales vers le soleil le plus doux, rendez les façades est-ouest compactes ou ombragées et ajustez les ouvertures de manière à capter les vents dominants tout en protégeant des tempêtes. Les tableaux de Mahoney résument cela en recommandations simples, en fonction du type de climat : des plans longs dans le sens est-ouest, des ouvertures de taille moyenne au nord/sud dans les régions chaudes et humides, et des voies de ventilation transversales conçues dès les premières esquisses.
Des études récentes ont ajouté des nuances spécifiques aux appareils : les appareils horizontaux donnent les meilleurs résultats sur les façades nord/sud, où le soleil est plus haut, tandis que les ailettes verticales adoucissent la lumière provenant des angles bas du soleil le matin et l’après-midi sur les façades est et ouest. En d’autres termes, l’orientation détermine à l’avance la famille d’ombrage et détermine la facilité avec laquelle vous pouvez garder la chaleur à l’extérieur sans perdre de lumière. Commencez par créer une masse en tenant compte du mouvement du soleil et de la rose des vents, puis ajustez tout le reste en conséquence.
Efficacité énergétique grâce aux formes de coupe traditionnelles
Les cloisons rendent le climat compréhensible. Les plafonds hauts, les ventilations de toit, les puits de lumière et les atriums créent des différences de pression qui font monter et sortir l’air chaud, tout en aspirant l’air plus frais à l’intérieur par les ouvertures ombragées. L’étude des performances de l’atrium et de la ventilation naturelle en été montre comment le dimensionnement et le contrôle des ouvertures peuvent réduire les charges de refroidissement de l’extraction par pile et comment la géométrie de l’atrium (longue et étroite pour la flottabilité, large et croisée pour le vent) modifie le régime d’écoulement de l’air.
Les travaux d’optimisation réalisés sur les puits de lumière et les profils de plafond offrent un autre avantage : de petites modifications apportées à la section du puits, au rapport entrée-sortie et à la forme du plafond peuvent augmenter à la fois la répartition de la lumière du jour et la vitesse naturelle de l’air, tout en réduisant l’éblouissement et en améliorant l’efficacité de la ventilation nocturne. Les maisons tropicales traditionnelles le faisaient intuitivement grâce à des ouvertures de ventilation élevées, des toits ventilés et des galeries profondément ombragées. Des études de cas basées sur des mesures récentes confirment cette durabilité et prouvent qu’une bonne section transversale est un dispositif énergétique dissimulé dans l’architecture.
Continuité culturelle dans le design : ce à quoi nous ne devons jamais renoncer
L’architecture ne se contente pas de nous fournir un abri, elle véhicule également les significations qu’une communauté souhaite préserver. Lorsque les villes l’oublient, les bâtiments deviennent des objets silencieux. Les théoriciens de la culture qualifient les lieux et les éléments permanents de « lieux de mémoire » ; il s’agit de lieux, d’objets et de rituels qui renferment le passé et l’identité communs d’un groupe. Un bon design renforce ces liens, tandis qu’un mauvais design les rompt. En étudiant comment les cultures anciennes préservaient le sens à travers la géométrie, les seuils, l’artisanat et les récits, nous obtenons des outils pratiques pour rendre les bâtiments futurs compréhensibles et appréciés.
La continuité vit également entre les mains des hommes. Les traditions ne survivent pas grâce à la reproduction des formes, mais grâce à la transmission des savoir-faire. La reconnaissance par le Japon de ses métiers traditionnels liés à l’architecture en bois comme patrimoine culturel immatériel en est un exemple vivant : la menuiserie, le plâtrage, le vernissage et la fabrication de tatamis sont préservés dans leur ensemble, ce qui permet de restaurer les temples et les maisons en restant fidèle à leur état d’origine au fil des siècles. Le message pour les pratiques contemporaines est simple : valorisez la technique non pas comme un supplément nostalgique, mais comme un atout culturel.
Géométrie sacrée et symbolisme dans l’urbanisme
Dans différentes cultures, les plans ont reflété la cosmologie. Le plan urbain de Jaipur au XVIIIe siècle suit un modèle de mandala nonagonal tiré du Vastu Shastra et adapté au terrain et au commerce. Ses boulevards à angles droits et ses façades harmonieuses ont créé une capitale lisible et symbolique, qui continue aujourd’hui encore à fonctionner comme un marché. La géométrie remplit ainsi deux fonctions : elle organise la vie quotidienne tout en codifiant une vision du monde.
L’Asie du Sud-Est offre un autre exemple frappant. À Angkor, les fossés et les galeries représentent les océans et les montagnes de la cosmologie hindoue ; les ouvrages hydrauliques et les collines sacrées de la ville associent le récit spirituel à l’ingénierie hydrologique. Ainsi interprétée, l’infrastructure devient un espace rituel qui exige une clarté technique en matière de symbolisme, d’orientation, d’approche et de limites.
Même les grilles pragmatiques de Rome avaient une signification. Le point d’intersection entre le cardo et le decumanus déterminait l’organisation de la ville et était généralement conforme aux pratiques divinatoires liées aux rituels de fondation, garantissant ainsi que le forum soit au centre de l’activité et des cérémonies. Aujourd’hui, lorsque nous aménageons les rues et les places, nous pouvons attribuer à ces axes une fonction publique, plutôt que de nous contenter d’assurer la circulation du trafic.
Seuils, zones de transition et entrées rituelles
Les cultures ont depuis longtemps marqué les périodes de transition par l’architecture, car les seuils aident les gens à assimiler le changement. L’anthropologie appelle ce phénomène « liminalité » ; ce concept, qui désigne l’étape intermédiaire d’un rituel de transition, se reflète clairement dans les éléments architecturaux tels que les entrées, les vestibules, les porches et les cours, qui nous ralentissent et nous préparent. Le design qui met en scène l’arrivée agit comme un rituel délicat : il sépare le bruit du silence, le travail du culte, le privé du public.
Certains types de seuils sont clairement sacrés. Les torii des temples shintoïstes symbolisent le passage de la vie quotidienne à l’espace sacré ; passer sous eux est une sorte de petit rituel. Dans les églises anglaises, le lychgate marquait autrefois le passage du village aux terres sacrées ; il accueillait les personnes en deuil, puis les laissait dans le cimetière. Ces éléments sont faciles à comprendre, car ils se trouvent exactement au point où l’identité change.
Les autres seuils concernent l’intérieur et le climat. L’engawa japonais, cette bande intermédiaire sous les avant-toits profonds, mélange les espaces intérieurs et extérieurs, les aère, les ombrage et devient un élément de la vie sociale à ses extrémités. Les musées et les maisons contemporains ont réinventé cette fonction en tant que tampon humain, transformant une façade en un lieu où l’on peut se trouver, et non plus seulement une surface à regarder.
Célébration de l’artisanat et de l’authenticité des matériaux
La « fidélité aux matériaux » revêt une signification éthique, car elle établit un lien entre la façon dont les objets sont fabriqués, la façon dont ils sont perçus et leur durée de vie. De la défense des imperfections artisanales par Ruskin à la philosophie des ateliers du Bauhaus, l’argument était le même : laisser la nature du bois, de la pierre, de l’argile et du métal déterminer la forme et les détails ; rendre les joints lisibles ; conférer de la dignité au travail manuel. Les bâtiments qui respectent ce principe ont généralement une meilleure durée de vie et nécessitent davantage d’entretien que de rénovation.
L’artisanat rend également la culture réparable. Les compétences de la Japon en matière de préservation de l’architecture en bois, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, montrent comment un réseau professionnel préserve non seulement les monuments, mais aussi tout un mode de construction. Ce réseau harmonise les types de matériaux, les travaux de menuiserie, les revêtements et les cycles d’entretien afin que les bâtiments puissent être rénovés sans perdre leur âme. Considérer la main-d’œuvre qualifiée comme un héritage modifie également le processus d’approvisionnement : vous ne commandez pas seulement un produit, mais aussi des connaissances.
L’architecture comme narration : ancrer le sens
Les villes racontent des histoires non seulement par leur style, mais aussi par leur classement. Kevin Lynch a montré que les gens s’orientent grâce à des chemins clairs, des limites, des zones, des points nodaux et des structures emblématiques. Lorsque ces éléments sont compréhensibles, la ville crée une carte narrative commune dans l’esprit. C’est pourquoi concevoir pour la « visibilité » est un acte culturel : cela aide les habitants à se souvenir et à transmettre l’histoire d’un lieu.
Les monuments et les bâtiments quotidiens peuvent fonctionner comme des « œuvres urbaines » qui abritent la mémoire collective. Aldo Rossi a soutenu que les structures durables telles que les théâtres, les cimetières et les marchés fixent l’identité d’une ville au fil du temps, même si leur utilisation change. Les monuments contemporains affinent encore davantage ce langage : dans le mémorial du 11 septembre, les espaces vides et les « voisinages significatifs » des noms créent un scénario que les visiteurs lisent avec leurs pieds, racontant la perte et le lien.
Éléments architecturaux liés à la mémoire collective
La mémoire se cache souvent dans les petites choses répétitives. Les Stolpersteine européens — des pavés en laiton faits à la main placés sur les trottoirs devant les maisons sélectionnées — transforment les trajets quotidiens en actes commémoratifs. Décentralisés et nombreux, ils transportent la mémoire des musées vers les rues et relient silencieusement les seuils de portes privées à l’histoire publique.
Les seuils et les portes répertoriés montrent comment les communautés préservent littéralement le sens des frontières. Les lychgates en Angleterre ont été identifiés en raison de leur rôle historique et social dans la préservation de l’expérience d’entrée dans les terres sacrées. Considérer ces éléments non pas comme des objets décoratifs, mais comme des infrastructures urbaines, permet de rendre les quartiers compréhensibles à travers les générations et donne aux concepteurs une mission : construire de nouveaux passages dignes d’être préservés.
Concevoir dans la continuité culturelle n’est pas de la nostalgie, mais un engagement envers la cohérence. Les géométries sacrées harmonisent l’objectif et le plan. Les seuils mettent en scène les émotions et l’environnement. L’artisanat rend les bâtiments charmants et réparables. Les histoires et les petits détails véhiculent les souvenirs à travers le temps. Ensemble, ils apportent à l’architecture moderne la profondeur qui lui manque et contribuent à faire des villes du futur des lieux où l’on se sent chez soi.
Vers l’avenir : reconstruire l’esprit de l’architecture
Si le siècle dernier nous a appris à construire rapidement, le siècle prochain doit nous apprendre à construire intelligemment. Cela signifie redynamiser l’enseignement du design à l’aide de connaissances locales, permettre à la population de lire la ville aussi facilement qu’un livre et harmoniser les politiques afin que l’artisanat à faible empreinte carbone ne soit plus un choix marginal, mais l’option par défaut. Rien de tout cela n’est nostalgique. Il s’agit d’une amélioration : combiner des pratiques qui ont fait leurs preuves au fil du temps avec la science et les normes actuelles afin de garantir que les bâtiments deviennent des structures solides, durables et appréciées. Dans les écoles, les villes et les ministères, dans la formation professionnelle, des exigences en matière de littératie climatique aux plans de rénovation à l’échelle continentale qui récompensent les rénovations plus profondes et plus propres, le changement a déjà commencé.
Reformulation of designers’ training on local knowledge
Le moyen le plus rapide de construire de meilleurs bâtiments consiste à changer ce que nous enseignons et ceux auprès desquels nous apprenons. Les programmes basés sur les connaissances locales, tels que la Chaire UNESCO en architecture de terre de CRAterre, considèrent la terre, la chaux, le bois et les fibres non pas comme des pièces de musée, mais comme des technologies vivantes aux performances mesurables. Ces programmes forment les architectes et les constructeurs à tester la terre, à concevoir des bâtiments tenant compte de l’humidité et à détailler les éléments de construction pour en garantir la longévité, afin que les matériaux de construction à base de terre et de biomatériaux répondent aux objectifs modernes de durabilité et de sécurité. L’Auroville Earth Institute diffuse cette approche à l’échelle mondiale grâce à des cours pratiques et en ligne sur les blocs de terre compactée et les voûtes à coque mince, montrant comment les matériaux locaux peuvent répondre aux normes contemporaines dans des situations où la conception et le contrôle qualité sont rigoureux.
Les organisations professionnelles agissent de manière parallèle. L’Institut royal des architectes britanniques rend désormais obligatoire la maîtrise du climat (prise en compte du carbone tout au long du cycle de vie, enveloppe du bâtiment privilégiant les matériaux de construction et confort adaptable) dans les formations accréditées et les pratiques continues. Des examens et des commentaires indépendants obligent les écoles à intégrer ces compétences en profondeur plutôt que de traiter la durabilité comme une matière facultative. Lorsque le programme de base attend des étudiants qu’ils réalisent des modélisations carbone, qu’ils comprennent la valeur de la réparation et qu’ils recherchent des solutions adaptées à la région, l’apprentissage auprès des artisans locaux et des climats cesse d’être facultatif pour devenir la base même de la conception.
Promouvoir la culture architecturale auprès du grand public
Une culture capable de « lire » les bâtiments exige de meilleurs bâtiments. Les festivals Open House transforment toutes les villes en salles de classe pendant un week-end et offrent à des millions de personnes un accès direct à des lieux normalement fermés et aux histoires qui se cachent derrière eux. Rien qu’en 2023, le réseau Open House Worldwide a accueilli plus d’un million de visiteurs dans des milliers de bâtiments, grâce à l’initiative de milliers de bénévoles ; il ne s’agit pas d’un public de niche, mais d’une habitude citoyenne. Les centres d’architecture entretiennent cet intérêt tout au long de l’année : le Chicago Architecture Center touche environ un demi-million de personnes par an grâce à des expositions, des croisières fluviales et des programmes scolaires, tandis que le Danish Architecture Center de Copenhague organise des expositions et des débats sur le design en lien avec la vie quotidienne. Plus les gens comprennent l’environnement bâti, plus ils exigent la lumière du jour plutôt que des lumières vives, une utilisation mixte plutôt que la propagation, la réparation plutôt que la démolition.
Les villes peuvent renforcer cette culture non seulement dans les musées, mais aussi dans les salles de classe. Les visites sur le terrain, les programmes de guidage et les studios pour les jeunes rendent compréhensibles des concepts tels que l’orientation, l’ombrage et la section, à un âge où ils resteront gravés dans leur mémoire. Lorsqu’un enfant de dix ans apprend pourquoi une cour est fraîche ou pourquoi un rebord est important, il devient un électeur et un client qui attend de meilleurs bâtiments, et le cycle entre la culture et la pratique est bouclé.
Incitations politiques en faveur des techniques traditionnelles durables
La politique est le lieu où les bonnes intentions se concrétisent. En Europe, la vague de rénovation est le fleuron du Pacte vert, qui vise à doubler au moins les taux de rénovation annuels d’ici 2030 et à moderniser des millions de bâtiments grâce à des conseils et des financements pour des travaux de rénovation plus approfondis et plus sains. Le cadre RE2020 de la France comprend un label national « Bâtiment biosourcé » qui récompense la comptabilité carbone tout au long du cycle de vie et, par conséquent, l’utilisation de matériaux biosourcés tels que le bois, la paille et le chanvre. Ce label a récemment été mis à jour afin de renforcer les seuils et la gouvernance. Ces outils permettent aux équipes de conception de définir facilement des constructions régionales à faible empreinte carbone, sans rencontrer de difficultés.
Aux États-Unis, la réutilisation adaptative et la rénovation des enveloppes de bâtiments sont encouragées par trois mesures : le crédit d’impôt fédéral pour la rénovation des bâtiments historiques, qui a permis depuis 1976 d’investir des milliards de dollars provenant du secteur privé dans la réhabilitation de bâtiments historiques ; le financement C-PACE, qui permet aux propriétaires immobiliers de rembourser leurs investissements dans les améliorations énergétiques par le biais de l’évaluation foncière ; et les lois municipales telles que la loi locale 97 de New York, qui oblige les propriétaires à réduire considérablement leurs émissions à partir du milieu des années 2020 en limitant les émissions des grands bâtiments. Lorsque ces outils sont combinés, il devient plus intéressant de préserver et d’améliorer un bâtiment plutôt que de le rénover, en particulier lorsque les matériaux traditionnels et les mesures passives permettent d’atteindre les objectifs de performance.
Projets de revitalisation réussis
À Bordeaux, Lacaton & Vassal, en collaboration avec Frédéric Druot et Christophe Hutin, a montré comment transformer des logements sociaux construits dans les années 1960 sans les évacuer ni les démolir. Le projet Grand Parc a permis de préserver la structure d’origine tout en apportant lumière, espace et ventilation naturelle à 530 logements, grâce à l’ajout de jardins d’hiver et de balcons autour des trois tours. Le résultat a remporté le prix Mies de l’UE 2019 et, plus important encore, a prouvé qu’aimer ce qui existe peut être préférable à la démolition en termes de coût, d’empreinte carbone et de respect.
Dans la région du Sahel, les travaux de Francis Kéré à Gando montrent qu’il est possible de construire des écoles fraîches et résistantes avec un minimum d’équipements mécaniques, en utilisant l’argile locale, la main-d’œuvre communautaire et une ventilation adaptée. L’école primaire de Gando a remporté le prix Aga Khan et a contribué à lancer une pratique alliant beauté, adaptation au climat et artisanat. Des enseignements similaires se dégagent également de l’école METI d’Anna Heringer au Bangladesh. Ici, le bambou et la terre forment une structure légère et respirante construite par les élèves et les villageois, qui sert à la fois à l’enseignement de la construction et à l’éducation civique.
À l’échelle d’un quartier urbain, le quartier Kampung Admiralty de Singapour redonne vie au concept de terrasse commune pour la nouvelle génération en construisant des logements pour personnes âgées au-dessus de cliniques, de marchés et de terrasses verdoyantes. La ventilation naturelle, la lumière du jour et les espaces publics stratifiés transforment un espace compact en un concentrateur social, remportant des prix internationaux et offrant un modèle reproductible pour les villes vieillissantes. Par ailleurs, dans la région de Kutch en Inde, la Fondation Hunnarshala a reconstruit des milliers de maisons après le tremblement de terre de 2001 en modernisant les techniques traditionnelles telles que les bhunga circulaires et les murs en terre stabilisée avec des détails sismiques. Cela prouve que tradition et sécurité peuvent aller de pair.
Conception empreinte d’émotion, d’histoire et de responsabilité
Les bâtiments ont une influence sur nos corps et nos souvenirs. Le concept classique de « visibilité » de Kevin Lynch nous rappelle que les villes sont lisibles et accueillantes lorsque les routes, les limites, les zones, les points nodaux et les structures emblématiques sont faciles à comprendre. Les écrits d’Aldo Rossi sur les structures urbaines expliquent pourquoi certains types et certains lieux ont conservé leur identité au fil des générations. Concevoir en s’inspirant de ces idées ne signifie pas copier les styles anciens, mais créer des séquences et des éléments que les gens peuvent mémoriser, apprécier et transmettre.
La responsabilité signifie également protéger la santé en silence. Les preuves qui sous-tendent la conception biophilique montrent que lorsque la nature est intégrée de manière authentique à travers la lumière du jour, le paysage, les matériaux et le microclimat, le stress diminue et les fonctions cognitives s’améliorent. Les directives de santé publique relatives au bruit environnemental rappellent que le calme n’est pas un luxe, mais un besoin mesurable. En combinant ces facteurs humains avec des enveloppes de bâtiments à faible émission de carbone et de l’artisanat local, nous obtenons des espaces émotionnellement généreux et techniquement économes, pour un avenir où l’on se sent mieux parce qu’on travaille mieux.