La enseñanza de la arquitectura abarca hoy muchas tradiciones. Los programas de Norteamérica y Europa Occidental suelen centrarse en el estudio de diseño como principal entorno de aprendizaje, mientras que Asia (por ejemplo, Japón) suele combinar los estudios de arquitectura con disciplinas de ingeniería.
En cada contexto se establecen distintos equilibrios entre teoría, competencias técnicas y valores sociales. Por ejemplo, la acreditación estadounidense (NAAB) exige explícitamente que los arquitectos estén preparados para abordar «apremiantes retos medioambientales, sociales y económicos» y fomentar el compromiso cívico.
Las normas británicas/RIBA exigen asimismo comprender cómo se relacionan los edificios con las personas, las comunidades y la sostenibilidad.
Por el contrario, las escuelas de arquitectura japonesas (a menudo ubicadas en facultades de ingeniería) hacen hincapié en la seguridad sísmica y el rigor técnico; las investigaciones apuntan a un énfasis históricamente bajo en la «responsabilidad social» en la práctica del diseño japonés moderno. Sin embargo, incluso en Japón, los educadores intentan globalizar la cultura de los estudios, fomentando, por ejemplo, las críticas «solidarias» entre compañeros y las perspectivas interculturales en los debates de clase.
En la práctica, muchos estudios occidentales mantienen un modelo centrado en el estudio, inspirado en la Bauhaus, que combina teoría y práctica. Como señala un estudio reciente, la enseñanza de la Bauhaus «puede considerarse la base de una enseñanza del diseño centrada en el estudio, en la que la teoría y la práctica arquitectónicas se integran en un entorno interdisciplinar», haciendo hincapié en la creatividad y la imaginación.
El plan de estudios típico utiliza informes semanales de proyectos, críticas de escritorio y evaluaciones finales con jurado: los estudiantes iteran sus diseños bajo la dirección del profesorado y presentan su trabajo a paneles de expertos al final del semestre. Este modelo contrasta con algunos programas europeos que siguen el sistema de Bolonia (por ejemplo, la estructura 3+2 BA/MA) y suelen integrar estudios, así como investigación más formal, cursos teóricos o talleres técnicos. En ambos casos, los marcos formales (requisitos NAAB en EE.UU. o marcos nacionales de calidad en Europa) incluyen valores como la interdisciplinariedad, la sostenibilidad y el impacto social. Por ejemplo, los criterios de graduación del RIBA exigen que los estudiantes respeten las necesidades humanas, la escala, el contexto y el medio ambiente, mientras que la NAAB hace hincapié en la ética, el liderazgo y el bien público.
Al mismo tiempo, la acreditación y las prioridades institucionales determinan el contenido y la carga de trabajo. Mientras que los programas estadounidenses pueden hacer hincapié en la preparación profesional y la innovación en el diseño, las universidades europeas suelen exigir cursos impartidos, exámenes y proyectos de investigación (sobre todo a nivel de máster).
La cultura de los jurados de diseño y la crítica en muchas escuelas occidentales puede ser intensa y jerárquica, lo que perjudica potencialmente a los estudiantes que no están acostumbrados a recibir comentarios contundentes. Los educadores son conscientes de ello: Algunos estudios están avanzando hacia críticas más dialogadas y «orientadas a la reflexión», que guían a los estudiantes en lugar de avergonzarlos. Los estudios demuestran que las conversaciones informales entre compañeros en los estudios son muy valoradas por los estudiantes -promueven el aprendizaje colaborativo y la empatía-, pero que la formalización excesiva de la crítica entre compañeros puede socavar su naturaleza abierta y auténtica. En resumen, los programas contemporáneos combinan lo antiguo y lo nuevo: fomentan el diálogo, la ética y la conciencia social al tiempo que mantienen el espíritu práctico del estudio.
Entornos de aprendizaje: Espacio, tecnología y buena vida
El diseño del estudio tiene profundas implicaciones para la creatividad, la colaboración y la inclusión. Los estudios modernos suelen evitar la definición de aula fija, y en su lugar utilizan estaciones de trabajo móviles, mesas comunales para maquetas, paredes de pin-up y espacios informales de crítica. Esta organización flexible y abierta anima a los estudiantes a reunirse fácilmente, comparar trabajos y entablar debates espontáneos. Como se señala en las directrices de diseño de la escuela, la luz solar y las vistas al exterior (siempre que sea posible) mejoran el estado de ánimo y la concentración.
Los laboratorios Fab, los talleres de carpintería y los laboratorios digitales (con herramientas de RV/AR) diversifican aún más el aprendizaje: por ejemplo, los estudios equipados con RV permiten la exploración inmersiva de conceptos de diseño, lo que sugiere que los estudios pueden aumentar el compromiso de los estudiantes. El acceso a la tecnología debe ser equitativo: las instituciones están creando cada vez más espacios de aprendizaje multimodal para que prosperen tanto los estudiantes tradicionales (con bocetos/modelos) como los digitales.
Sin embargo, los estudios diáfanos también plantean problemas. El ruido, la falta de intimidad o la sobrecarga sensorial pueden interferir en la concentración y el bienestar de algunos estudiantes. Las intervenciones espaciales bien pensadas ayudan: Los rincones tranquilos designados o los estudios reservables ofrecen espacio para el trabajo individual o los debates delicados. El Instituto de Arquitectura de Columbia, por ejemplo, define explícitamente sus estudios como «espacios creativos e inclusivos que fomentan la colaboración».
La atención prestada a la iluminación, la acústica y la calidad del aire hacen que el espacio resulte cómodo tanto para los estudiantes de diseño experimentados como para los más jóvenes o los neurodiversos. Cuando las facultades o instituciones renuevan las alas de los estudios, suelen crear particiones, salas de proyectos o «barrios» dentro del estudio para equilibrar la energía social con la soledad. En los espacios para maquetas y los laboratorios de RV es fundamental facilitar el acceso a las sillas de ruedas, bancos de trabajo ajustables y controles adaptados a las necesidades sensoriales. En general, el consenso en la investigación pedagógica es que los estudios bien diseñados y flexibles fomentan el aprendizaje entre iguales y la creatividad, al tiempo que señalan que las necesidades de todos los estudiantes son importantes.
Desarrollar culturas de estudio integradoras
Adaptar la pedagogía es clave para acoger a estudiantes de todos los orígenes y edades. La crítica dura tradicional puede alienar a los estudiantes que no tienen privilegios culturales o educativos. En su lugar, muchos programas experimentan con la evaluación dialógica y reflexiva: Después de un proyecto, los estudiantes pueden escribir una autoevaluación, dar su opinión de forma anónima o participar en revisiones guiadas por compañeros bajo normas claras. Los estudios sobre la crítica entre compañeros en arquitectura revelan su poder para fomentar la empatía y la competencia cuando se hace de manera informal, pero también advierten de que pueden entrar en juego «dinámicas de poder» si las críticas son demasiado duras.
Por este motivo, algunos estudios limitan las críticas a preguntas constructivas y promueven políticas culturales que valoran el respeto y la tutoría. Las directrices del estudio Columbia GSAPP, por ejemplo, hacen hincapié en la salud, el bienestar y el apoyo mutuo, además del rigor.
También se están replanteando los sistemas de calificación. Algunos centros permiten revisar los proyectos tras las críticas (calificación formativa) o utilizan carteras y cuadernos de proyectos en lugar de un único jurado de alto nivel.
El trabajo en grupo se estructura para que sea verdaderamente cooperativo: La mezcla de estudiantes con distintas aptitudes, edades y disciplinas (por ejemplo, emparejando a un estudiante de mediana edad con un graduado escolar) fomenta la enseñanza entre iguales. Cuando los proyectos están «integrados en la comunidad» -por ejemplo, el diseño de un centro comunitario local con aportaciones de los residentes-, los estudiantes adquieren un contexto real y un sentido de agencia, mientras que el estudio amplía su lente cultural.
Los modelos escandinavos y otros modelos progresistas suelen integrar estos métodos participativos: por ejemplo, el diseño participativo escandinavo hace hincapié en la definición del valor compartido y la confianza a largo plazo en los proyectos comunitarios. Del mismo modo, muchas escuelas latinoamericanas (por ejemplo, las de la Universidad de Chile o la UNAM en México) tienen estudios que colaboran con comunidades indígenas o iniciativas de vivienda social e integran el conocimiento local en el plan de estudios.
En todas las regiones está aumentando el uso de la educación basada en el lugar. En un proyecto de estudio realizado en Belgrado, los alumnos estudiaron los paisajes agrícolas locales para fundamentar las decisiones de diseño en la ecología y la cultura. Los investigadores descubrieron que «la educación basada en el lugar… incorpora un contexto espacio-cultural más amplio en el diseño arquitectónico» y aumenta los conocimientos y la responsabilidad medioambientales de los estudiantes. Del mismo modo, los principios de la arquitectura indígena (uso de materiales locales, respeto por la historia del lugar, diseño para uso comunitario) se enseñan ahora en muchos estudios occidentales.
La arquitectura guiada por valores indígenas «conduce a instalaciones más sensibles con el medio ambiente… y orientadas a la comunidad». Integrar estos principios en los programas de estudio ayuda a los estudiantes de diversos orígenes a verse reflejados en el plan de estudios.
Los formatos de estudio en línea e híbridos (catalizados por COVID) también han demostrado su potencial para dar cabida a estudiantes adultos con compromisos laborales o familiares. Cuando los educadores hacen hincapié en el aprendizaje permanente, pueden recurrir a la pedagogía de otros ámbitos -por ejemplo, los modelos de aprendizaje en las escuelas de artesanía o las técnicas de diario reflexivo en la formación del profesorado- para apoyar el desarrollo de los alumnos independientemente de su edad.
Recomendaciones para una educación equitativa y eficaz
- Combinar modelos: Combinar los puntos fuertes de distintas tradiciones: mantener el núcleo creativo del estudio e integrar al mismo tiempo la teoría, la investigación y el compromiso social. Adaptar los criterios de acreditación (por ejemplo, NAAB, RIBA) para premiar explícitamente el trabajo interdisciplinar, ético y orientado a la comunidad.
- Diseñar estudios flexibles: Planifica estudios con mesas móviles, paredes de pin-up, rincones tranquilos y mucha luz natural. Asegúrese de que los talleres y laboratorios técnicos sean totalmente accesibles. Utiliza la tecnología (RV/RA, fabricación digital) para involucrar a múltiples estilos de aprendizaje, pero ofrece siempre alternativas de baja tecnología (dibujo/modelado) para la inclusión.
- Fomentar la crítica solidaria: Formar al profesorado sobre la retroalimentación culturalmente sensible. Utilice una combinación de evaluaciones formales e informales: fomente los debates entre compañeros y los «amigos críticos», pero modere los paneles para evitar la intimidación. Considere la posibilidad de realizar evaluaciones anónimas entre compañeros o autoevaluaciones para generar confianza. Dar más importancia al diálogo y al desarrollo personal que a la competición.
- Situar la comunidad y la cultura en el centro: Incluya proyectos de diseño que sirvan a comunidades reales, incorporen la historia local o la sabiduría local (por ejemplo, técnicas locales). Invite a miembros de la comunidad y a profesionales a criticar y compartir conocimientos juntos. De este modo se sitúa el aprendizaje en el contexto social y se da validez a los distintos contextos. Por ejemplo, los estudios pueden colaborar con escuelas locales, ONG o personas mayores para enriquecer los briefings de diseño.
- Apoyar a estudiantes diversos: ofrecer talleres preparatorios (dibujo, software, escritura) para principiantes. Cree equipos de proyecto diversos para fomentar el asesoramiento entre iguales. Proporcionar tutoría y recursos de salud mental a los estudiantes estresados. Adaptar los programas o las opciones de créditos para los estudiantes a tiempo parcial o de más edad. Celebrar la diversidad de trayectorias: destacar a los arquitectos de éxito que proceden de trayectorias no tradicionales para inspirar a los recién llegados.
- Promover la igualdad en la política: Revisar las calificaciones, los premios y las rúbricas de evaluación en busca de sesgos. Procure que los jurados estén equilibrados en cuanto a género y raza. Incluir criterios medioambientales y sociales en las evaluaciones de proyectos. Encuestar periódicamente a estudiantes de distintos grupos socioeconómicos sobre su experiencia en el estudio y ajustar la enseñanza en consecuencia.
Al incorporar explícitamente la inclusión, la finalidad social y el bienestar de los estudiantes tanto en el plan de estudios como en el espacio, las escuelas de arquitectura pueden formar diseñadores que no sólo posean aptitudes creativas, sino que también sean socialmente responsables y adaptables. Este tipo de educación -ya sea en Norteamérica, Europa o Japón- reconoce que el entorno construido refleja muchas voces y que los espacios de aprendizaje deben ser equitativos y solidarios para que todos los estudiantes puedan contribuir plenamente.