Wie wurde die spektakuläre Show im Kolosseum konzipiert?

Im Herzen Roms steht ein Paradoxon aus Travertinstein. Das ovale Kolosseum mit seinen riesigen Bögen und Gewölben beherbergt heute Selfie-Fans und Schulklassen, doch einst war dieses Bauwerk Schauplatz von Todesspielen zu Unterhaltungszwecken. Als es im Jahr 80 n. Chr. mit 100-tägigen Spielen eröffnet wurde, strömten Zehntausende Römer mit Tontickets, auf denen genau angegeben war, wohin sie gehen sollten, durch die 80 Eingänge hinein. Im Inneren erwartete sie ein architektonisches Wunderwerk: eine zentrale, mit Sand bedeckte Arena, umgeben von einer ununterbrochenen, elliptischen Tribüne. Das Flavische Amphitheater, wie es die Römer nannten, war mit einer Größe von etwa 189 mal 156 Metern und einer Höhe von 48 Metern das größte Amphitheater, das bis dahin gebaut worden war und in einer mit präziser Ingenieurskunst konstruierten Mulde 50.000 Zuschauer fassen konnte. Tatsächlich war es eine riesige Maschine zur Unterhaltung der Massen, die die grausame Realität blutiger Sportarten in ein fein abgestimmtes soziales Ritual verwandelte.

Für das römische Volk bedeutete das Amphitheater sowohl „Brot“ als auch „Zirkus“. Kaiser wie Vespasian und Titus (die nach den Exzessen Neros das Kolosseum mit Kriegsbeute und Sklavenarbeit erbauten) hatten die politische Macht erkannt, die darin lag, dem Volk Nahrung und Spiele zu bieten. Während jedoch die Zirkusse – Rennstrecken für Wagenrennen – sich über ein weitläufiges, lineares Gelände erstreckten, war das Kolosseum kompakt und dicht gebaut und damit eine Quelle kontrollierten Chaos. Seine Architektur musste ein fast modernes Problem lösen: eine riesige Menschenmenge sicher hinein- und hinausbefördern, allen einen klaren Blick auf das Geschehen ermöglichen und sogar das Klima und Spezialeffekte steuern – und das alles mit der Technologie des 1. Jahrhunderts. Die Römer haben das geschafft. Das Design des Kolosseums war so effektiv, dass seine Grundprinzipien auch 2.000 Jahre später noch die Grundlage für den Bau von Stadien bilden. Diese Intelligenz diente jedoch einem schrecklichen Zweck: der Normalisierung von Grausamkeit als Spektakel. Wenn wir die Form, die versteckten Technologien, die soziale Logik und die Umweltsysteme des Kolosseums untersuchen, werden wir mit der beunruhigenden Tatsache konfrontiert, dass dieses Gebäude, das uns mit seiner Ingenieurskunst inspiriert, in Wirklichkeit eindeutig dafür geschaffen wurde, kalkulierte Gewalt zu inszenieren. Indem wir untersuchen, wie das Kolosseum seine Grausamkeit „choreografierte”, können wir sowohl seine bleibende Wirkung als auch den moralischen Spiegel, den es unserem Verlangen nach Spektakel vorhält, besser verstehen.

Wie hat die Form des Kolosseums die Grausamkeit in Choreografie verwandelt?

Die Luftaufnahme des Kolosseums in Rom zeigt seine elliptische Grundform und die geschichteten Bögen seiner Außenfassade. Das durchgehend ovale Design ermöglichte es allen 50.000 Zuschauern, die Arena zu überblicken und aus jedem Blickwinkel die beste Sicht zu genießen.

Bei der Planung eines Amphitheaters für Gladiatorenkämpfe wichen die römischen Ingenieure von der Halbkreisform früherer Theater ab und schufen ein beeindruckendes rundes Theater. Sie verdoppelten den traditionellen Halbkreisplan und schufen eine elliptische Arena, die auf allen Seiten von Sitzplätzen umgeben war. Diese Form war nicht zufällig gewählt worden, sondern war sehr wichtig, um sicherzustellen, dass die grausame „Action” im Zentrum und im direkten Blickfeld blieb. Im Kolosseum war kein Sitzplatz weit vom Sand entfernt und kein Sitzplatz hatte einen schlechten Blickwinkel. Die Zuschauer umgaben einen ununterbrochenen Oval und verfolgten den Kampf darunter wie unter einem riesigen Scheinwerferlicht. Ein moderner Stadionarchitekt weist darauf hin, dass die Ellipse „den Zuschauern aus fast jedem Blickwinkel eine klare Sicht auf die Arena ermöglichte” und dass diese Anordnung auch die heutigen Arenadesigns inspiriert hat. Im Wesentlichen verwandelte die Form des Kolosseums die Massengewalt in eine Art grotesken Ballett, und jeder Sitzplatz wurde zu einem privilegierten Aussichtspunkt. Die geneigten Cavea (Tribünen) waren steil und effizient gestuft, sodass die visuelle Parallaxe minimiert wurde und selbst diejenigen, die auf den billigen Plätzen saßen, einen Speerstich oder den Sprung eines Löwen klar sehen konnten. Das Design der Architektur konzentrierte 50.000 Augenpaare auf das Geschehen in der Mitte, sodass jede Regung, jeder Atemzug und jeder Schluchzer der Menge gleichzeitig zu hören war.

Unter den Füßen der Zuschauer war die Struktur des Kolosseums ein Triumph aus Beton und Stein – ein Skelett in strenger Ordnung, das das darin herrschende Chaos verbarg. Das Grundgerüst des Amphitheaters bestand aus achtzig radialen Wänden, die sich wie die Speichen eines riesigen Rades von der Arena nach außen erstreckten und durch konzentrische Bogenringe gestützt wurden. Diese radialen Mauern trugen das Gewicht der aufsteigenden Sitzreihen, während die gewölbten Gänge zwischen ihnen die Last gleichmäßig um das Oval verteilten. Das Gebäude, das größtenteils aus travertinblöcken (die mit Eisen miteinander verbunden waren) und an den Sekundärwänden aus leichterem Tuffstein und Ziegeln errichtet wurde, war stabil genug, um Zehntausende von Menschen zu tragen und in aufregenden Momenten ihren Fußschritten und Wellen standzuhalten. Das Design war außerdem modular und repetitiv: Der Rhythmus der Bögen und Gewölbe bildete eine strukturell redundante Hülle, sodass andere Teile die Last übernehmen konnten, wenn ein Teil unter Druck stand. Diese Redundanz war eine frühe Form der Sicherheitstechnik, die dafür sorgte, dass das Kolosseum unter seinem eigenen Publikum nicht einstürzte. Es macht einen demütig, wenn man bedenkt, dass dieses im 1. Jahrhundert erbaute Gebäude genauso sicher gefüllt und geleert werden konnte wie moderne Stadien. Diese Tatsache wird durch die lange Nutzungsdauer und den Erhalt des Gebäudes belegt. Moderne Analysen zeigen, dass die Vomitoria (Ausgänge) und Durchgänge so gut geplant waren, dass der gesamte Raum bei Bedarf innerhalb weniger Minuten evakuiert werden konnte. Angesichts der hitzigen Emotionen, die die Spiele hervorriefen (und der gelegentlichen Brände), war dies ein sehr wichtiges Merkmal.

Ein wichtiger Punkt ist, dass die Architekten des Kolosseums sich ebenso sehr um die Kontrolle und den Fluss der Menschenmassen kümmerten wie um die Sichtverhältnisse. Sie entwarfen ein recht „modernes” Verkehrssystem, um die Bewegungen der Menschen zu regulieren. Im Erdgeschoss umgab der Eingangsbogen Nr. 80 den Oval und entsprach jeweils einem Sitzbereich und einer Ticketnummer. Platzanweiser (oder farbige Markierungen) leiteten die Ticketinhaber zum richtigen Bogen. Archäologische Restaurierungen haben ergeben, dass die Römer diese Nummern aus Gründen der Sichtbarkeit rot gestrichen hatten. Dies ähnelt den leuchtenden Türnummern in heutigen Sporthallen. Die Zuschauer, die durch die einzelnen Türen gingen, gelangten in einen gewölbten Korridor und fanden leicht die Treppen (mit in Stein gemeißelten römischen Ziffern gekennzeichnet), die zu ihrem Stockwerk führten. Diese vom lateinischen Wort vomere (erbrechen) abgeleiteten Vomitoria konnten Tausende von Menschen in kurzer Zeit „ausspucken”, entweder auf die Tribünen oder nach draußen. Dadurch wurde ein streng getrennter und geordneter Ablauf gewährleistet: Patrizier und Plebejer, Soldaten und Zivilisten wurden vor dem Betreten der Arena entsprechend ihrer Klasse und ihren Eintrittskarten in ihre jeweiligen Bereiche geleitet. Eine derart effiziente Steuerung der Menschenmassen war nicht nur aus Gründen der Bequemlichkeit wichtig, sondern auch für die Sicherheit und Kontrolle. Im Jahr 59 n. Chr. zeigte ein tödlicher Aufstand im Amphitheater von Pompeji (dargestellt in einem berühmten Fresko mit einem Baldachin über den Sitzen), was passieren kann, wenn Menschenmengen nicht ordnungsgemäß kontrolliert werden. Das Design des Kolosseums ging kein Risiko ein: Der Plan lautete „kenne deinen Platz und bleib dort”.

Tatsächlich ist es unmöglich, die philosophische Unterströmung dieser architektonischen Anordnung zu übersehen. Das Kolosseum verwandelte die rohe Brutalität der Gladiatorenkämpfe in ein Erlebnis mit festgelegter Startzeit, Pausen und zugewiesenen Sitzplätzen. Durch die Kanalisierung unkontrollierter menschlicher Verhaltensweisen (Schreie nach Blut) über Bögen und Gänge wurden diese Verhaltensweisen ritualisiert, eingeschränkt, fast schon inszeniert. Das Gebäude selbst war der Regisseur. Von der auffälligen Ellipsenform über die abgewinkelten Sitze, die wie in einem Auditorium den Jubel verstärkten, bis hin zu den einfachen Ausgängen, die einen Andrang nach der Vorstellung verhinderten, arbeitete jedes Detail harmonisch zusammen, um das Erlebnis der Menge, die staatlich geförderte Gewalt verfolgte, choreografisch zu gestalten. Die Römer setzten sogar psychologische Tricks ein: Der Übergang von dunklen Gängen zum hellen Arena-Bereich selbst schuf eine Eröffnungsszene wie auf einer Theaterbühne und bereitete die Zuschauer auf ein beeindruckendes Erlebnis vor. Das Kolosseum war eine Stadionerfahrung, bevor es diesen Begriff überhaupt gab – eine äußerst durchdachte Umgebung, um Menschen in Bewegung zu halten, sie zum Zuschauen zu bewegen und sie dazu zu bringen, wie ein einziger Körper zu reagieren. Und in der Einheit dieser Erfahrung lag die Macht des Imperiums: Wenn man das Volk durch intelligentes Design physisch in Bewegung halten kann, kann man es auch emotional und politisch in Bewegung halten. Der Dichter Martial bewundert, wie das neue Amphitheater die wechselnde Menge durch Applaus oder Stille zu einem „einzigen Haus“ machen kann. Kurz gesagt, die Form des Kolosseums verwandelte die Unterdrückung in eine Choreografie. Das Massaker war real, aber das Erlebnis wurde gekonnt inszeniert. Zweitausend Jahre später, wenn wir durch die Drehkreuze gehen, die Arenen betreten und unsere farbcodierten Sitze finden, treten wir in die Fußstapfen dieser römischen Menschenmenge – glücklicherweise für weitaus harmlosere Vergnügungen.

Welche unsichtbaren Technologien haben für Überraschungen gesorgt?

Der im Hypogäum (unterirdisch) des Kolosseums wiederaufgebaute antike Aufzug. Die Arena-Arbeiter konnten durch Drehen einer großen Winde Käfige oder Bühnenkulissen aus Falltüren im Boden der Arena nach oben heben und so vor den Augen der Zuschauer plötzliche, „magische“ Bilder erzeugen.

In der Antike überzeugten die Produzenten des Kolosseums während einer berühmten Show einen ahnungslosen Verbrecher davon, dass er von Löwen zerfleischt werden würde. Der Mann, der wegen des Verkaufs gefälschter Juwelen an die Kaiserin für schuldig befunden worden war, wurde zur Strafe in die Arena geworfen. Unter dem Boden erhob sich ein Käfig – die Menge erwartete eine große Katze – und ein harmloses Huhn sprang heraus. Die Zuschauer lachten über diesen raffinierten Streich und Kaiser Gallienus begnadigte den erleichterten Betrüger. Diese in einer alten Chronik festgehaltene Anekdote zeigt auf perfekte Weise die technische Zauberei unter der Arena. Das Kolosseum war nicht nur Schauplatz des Leids, sondern auch der Illusion. Die Architekten und Techniker statteten das Amphitheater mit einer Reihe geheimer Technologien aus, um die Menge zu überraschen und zu unterhalten (oder zu erschrecken). Heute ist das Geheimnis dieser Spezialeffekte in den wabenartigen Gängen und Kammern unter dem Boden der Arena – dem Hypogeum (griechisch für „Untergrund“) – zu finden. Was heute wie ein Labyrinth aus Backsteinmauern aussieht, war einst eine geschäftige Kulisse, in der Bühnenarbeiter, Gefangene, Gladiatoren und wilde Tiere auf ihre Zeichen warteten. Die Kreativität der Römer verwandelte diesen dunklen Ort unter dem Sand in ein Wunderwerk der Bühnenkunst.

Während der Nutzung des Kolosseums verdeckte der hölzerne Boden der Arena (lateinisch „harena“ für Sand) diese unterirdische Welt vollständig. Für die Zuschauer war der Sand eine solide und undurchsichtige Bühne. So wirkte jede sich öffnende Falltür, jedes aus dem Boden springende Tier und jedes plötzlich erscheinende Bühnenbild, als käme es aus dem Nichts. Das Hypogäum war im Wesentlichen eine riesige Maschine für ein vertikales Theater. Historische Aufzeichnungen und archäologische Funde zeigen, dass es eine Reihe von Aufzügen, Kränen und Falltüren gab, die geschickt in die Infrastruktur integriert waren. Ein Zuschauer konnte einen Moment lang eine leere Arena sehen, und dann – begleitet vom Knarren von Holz und Seilen – plötzlich ein ausgewachsenes Elefant oder ein riesiger Baum auftauchen. Der Archäologe Heinz-Jürgen Beste, der das Hypogäum 14 Jahre lang untersucht hat, sagt: „Der unterirdische Bühnenbereich des Kolosseums verfügte über unzählige Seile, Rollen und andere Mechanismen auf sehr begrenztem Raum.“ Dieser Bereich wurde von gut ausgebildeten Teams betrieben, die wie die Besatzung eines riesigen Segelschiffs „ununterbrochen probten, damit während der Vorstellung alles reibungslos funktionierte“. Und tatsächlich war es wie auf einem Schiff: Die Römer hatten sogar Seeleute aus der Flotte herbeigeholt, um die Markisen oben zu bedienen und wahrscheinlich auch bei den schweren Hebearbeiten unten zu helfen. Der gesamte Unterboden des Amphitheaters fungierte als geheimer Industriekomplex, der einem einzigen Zweck diente: kontrollierte Verwunderung. Wie der Parco Colosseo (Archäologischer Park des Kolosseums) beschreibt, wurden alle notwendigen Vorrichtungen, die „vor den Augen der Öffentlichkeit verborgen” waren, unter der Arena aufbewahrt, die „voller Falltüren war, durch die Menschen, Tiere und Bühnenausstattung plötzlich auftauchen konnten, um die Zuschauer zu überraschen”.

Um zu verstehen, wie ausgeklügelt dieses System war, betrachten Sie den bekannten Mechanismus, der bei der Renovierung des Kolosseums durch Domitian (um 82 n. Chr., als das Hypogäum hinzugefügt wurde) zum Einsatz kam. Der Untergrund war in zwei Hauptetagen unterteilt, die durch Aufzüge miteinander verbunden waren, die zur Arena führten. Entlang der Ränder verliefen etwa 80 vertikale Schächte, mit denen Käfige oder Plattformen schnell auf den Boden der Arena gehoben werden konnten. In den meisten dieser Schächte befanden sich mit Holz betriebene Aufzüge. Neueste Rekonstruktionen zeigen, dass es auf einer Seite des Hypogäums 28 große Lastenaufzüge gab, die mit Winden (riesigen Kränen) betrieben wurden und jeweils einen Käfig mit einem Bären, Leoparden oder Löwen heben konnten. Achtköpfige Teams, die an den zweistöckigen Kränen arbeiteten, konnten die 28 Käfige fast gleichzeitig anheben. Das bedeutet, dass theoretisch zwei Dutzend Tiere gleichzeitig aus verschiedenen Falltüren in die Arena gelangen konnten. (Ein Wissenschaftler stellt sich vor: „Können Sie sich vorstellen, dass 56 Löwen gleichzeitig auftauchen?“ – denn jeder Aufzug konnte zwei große Raubkatzen transportieren. Außerdem konnten 20 kleinere Plattformen in der Mitte angehoben werden, um Bühnenbilder oder Requisiten nach oben zu befördern – beispielsweise Bäume, die mitten im Programm auftauchten, Gemälde von gefesselten Gefangenen oder mythologische Bühnenbilder. Später, im 3. Jahrhundert, wurde das System geändert: Quellen berichten von Dutzenden kleinerer Aufzüge (vielleicht bis zu 60), die über neue Tunnel verteilt waren und nicht nur Tiere, sondern auch menschliche Darsteller transportieren konnten. Diese kontinuierliche Innovation, die während der 400-jährigen aktiven Nutzung des Kolosseums andauerte, unterstreicht einen Punkt: Die Arena war nicht statisch. Sie war eine programmierbare Umgebung, die Roms Antwort auf hochtechnologische Spezialeffekte war. Die Bühnenarbeiter konnten den Betrieb des Aufzugs synchron zu einem dramatischen Moment während einer Vorstellung einstellen, beispielsweise einen Tiger freilassen, wenn ein Gladiator glaubte, alle seine Gegner besiegt zu haben, oder mehrere Überraschungen koordinieren, um die Arena augenblicklich in eine mit Tieren gefüllte Waldlichtung zu verwandeln.

Die moderne Archäologie hat diese alten Erzählungen auf eindrucksvolle Weise bestätigt. Im Jahr 2015 bauten Ingenieure und Archäologen in Zusammenarbeit eine funktionierende Nachbildung des Colosseum-Aufzugs vor Ort. Diese lebensgroße Konstruktion im Hypogäum wurde unter Verwendung zeitgemäßer Materialien errichtet und von mehreren Personen durch Drücken von Hebelstangen betrieben. In einer Reihe von Vorführungen zeigte das Team, wie ein Käfig aus dem unteren Korridor etwa 8 Meter nach oben gezogen und auf Höhe des Arenabodens arretiert werden konnte. Durch einen Falltürmechanismus öffnete sich die Decke des Käfigs zur Arena hin und gab den Inhalt frei. Im Juni 2015 wurde zum ersten Mal seit 1500 Jahren ein Tier (in diesem Fall ein Wolf) vor den Augen der Zuschauer in die Arena des Kolosseums gehoben – glücklicherweise nur zu Demonstrationszwecken. Die Nachbildung bestätigte die Aufzeichnungen der Römer: Um einen einzigen Aufzug zu betreiben, waren etwa 8 Männer erforderlich. Diese Männer zogen mit einem koordinierten Rhythmus von Drücken und Ziehen an den Seilen, um die Winde zu drehen und die Plattform anzuheben. Multiplizieren Sie diese Anstrengung mit den vielen Aufzügen im ursprünglichen Hypogäum und stellen Sie sich vor, wie buchstäblich Hunderte von Untertagearbeitern, Tieren und Bühnenbildern fast im Dunkeln schwitzten, um den Zeitpunkt ihres Auftritts zu koordinieren. Dass dies funktionierte und zuverlässig funktionierte, ist ein Beweis für die mechanische Meisterschaft der Römer. Hinter den Kulissen muss es ein beeindruckendes Bild gewesen sein: Laternenlicht glänzte auf den bronzenen Aufzugsscheiben, Holzbalken knarrten, Männer zerrten an Hebelstangen, ein Dirigent gab mit Hörnern oder Pfeifen Zeichen, während all dies die Aufmerksamkeit des Publikums mit einer makellosen Darbietung über der Erde von der Arbeit unter der Erde ablenkte.

Eine seit langem diskutierte Frage ist, ob die Arena des Kolosseums für nachgestellte Seeschlachten mit Wasser gefüllt (naumachiae) wurde. Antike Autoren vermuten, dass die Arena während der Eröffnungsspiele unter Kaiser Titus (80 n. Chr.) für eine kurze Seeschau mit Wasser gefüllt worden sein könnte. Einige moderne Wissenschaftler vertreten die Ansicht, dass in den ersten Jahren des Kolosseums (vor dem Bau des Hypogäums) die Unterkonstruktion der Arena vorübergehend wasserdicht gemacht und mit flachem Wasser aus Aquädukten gefüllt worden sein könnte. Tatsächlich haben Ingenieure Spuren von Flusskanälen und einem ausgeklügelten Entwässerungssystem gefunden, die zum Befüllen und Entleeren der Arena gedient haben könnten. Eine Rekonstruktion legt nahe, dass in etwa 1 Meter tiefem Wasser, das für Flachbodenschiffe ausreichend war, verkleinerte Schiffe gegeneinander kämpften, sodass die Zuschauer zwischen den Tierkämpfen am Vormittag und den Gladiatorenkämpfen am Nachmittag eine kurze Abwechslung erleben konnten. Nachdem Domitian jedoch das permanente Hypogäum mit seinen Mauern und Mechanismen errichtet hatte, wurde eine regelmäßige Flutung zwar nicht unmöglich, aber praktisch undurchführbar. Danach wurden die Meeresvorführungen an andere Orte verlegt. Heute ist der historische Konsens vorsichtig: Vielleicht gab es in den ersten Jahren des Kolosseums einige einmalige Meeresvorführungen, aber diese Praxis wurde nicht fortgesetzt. Auf jeden Fall ist die Vorstellung, dass das Kolosseum auch als riesiger Wasserspeicher diente, zwar interessant, aber weniger wichtig als ihre Bedeutung. Ob durch Wassershows, überraschende Tiervorführungen oder „magische” Bühnenbilder – das Flavische Amphitheater wurde als Wunderwerk konstruiert. Die Römer kamen zu den Spielen nicht nur, um Blut zu sehen, sondern auch wegen der Show, also wegen der Spannung unerwarteter Ereignisse. Die unsichtbaren Technologien des Kolosseums machten dies möglich. Augenzeugen berichteten, dass Tiere „auf magische Weise” aus Falltüren sprangen. Der Dichter Martial berichtete voller Staunen, dass die Bühnenmaschinen „Felsen bewegen” und „einen ganzen Wald plötzlich rennen lassen” konnten. Die Architektur sorgte dafür, dass die Zuschauer völlig in die Geschichte eintauchen konnten: In einem Moment war der Sand leer, im nächsten Moment tauchte plötzlich eine Mythenszene oder eine Pantherherde auf. In modernen Begriffen ausgedrückt war das Kolosseum die Spezialeffektbühne mit der modernsten Technik ihrer Zeit, so gut einstudiert und spektakulär wie Broadway-Shows oder Hollywood-Blockbuster – nur dass es live und mit echtem Blut inszeniert wurde.

Die ethischen Konsequenzen waren (damals wie heute) erschreckend. Das Hypogäum ermöglichte es, Menschen- und Tierleben als einfache Elemente der darstellenden Kunst zu verwenden. Die Fähigkeit der römischen Menge, inmitten eines tödlichen Krieges die Realität auszublenden, um einer Illusion zu bewundern, verdeutlicht jedoch die Kraft dieser technischen Überraschung. Die Erbauer des Kolosseums faszinierten die Zuschauer, indem sie die Grausamkeit unterhaltsam und spannend gestalteten und sie so von moralischem Entsetzen ablenkten. Wenn es einen direkten Vorläufer der modernen Actionfilme und Arena-Shows gibt, die die Kinokassen sprengen, dann liegt er in diesen staubigen Untergründen. Wie die Archäologin Beste beobachtet hat, war der unterirdische Teil des Kolosseums das Herzstück einer „prächtigen Showmaschine”, die mit technischer Raffinesse die Macht des Imperiums feierte. Im wahrsten Sinne des Wortes haben die Römer das Konzept der „Bühnenüberraschung” erfunden und ein ganzes Gebäude darum herum gebaut. Dass wir diese Mechanismen noch immer bewundern (die Rekonstruktion des Aufzugs im Jahr 2015 zog die Aufmerksamkeit der Weltpresse auf sich), zeigt, dass das wundersame Erbe des Kolosseums, auch wenn uns sein Verwendungszweck erschreckt, noch immer lebendig ist. Vor zweitausend Jahren perfektionierte das Kolosseum die Kunst der kontrollierten Überraschung – eine Kunst, die, abgesehen von tödlichen Risiken, auch heute noch die Grundlage für einen Großteil unserer Unterhaltung bildet. Die unsichtbaren Hände im Hypogäum beweisen, dass die Römer selbst in der Arena des Todes die Menge zu begeistern wussten.

Wie hat ein Sitzbereich die soziale Ordnung eines Reiches geprägt?

Vereinfachter Querschnitt der Sitze im Kolosseum (auf der linken Seite die Arena-Mauer). Das römische Recht klassifizierte die Zuschauer nach ihrem Status: Die elitären Gönner saßen in den vorderen Reihen, während Frauen und Arme in die obersten Bereiche verwiesen wurden.

Jeder Sitzplatz im Kolosseum war wie eine Lektion über die soziale Hierarchie in Rom. Wenn ein Bürger die ihm zugewiesene Etage erklomm, stieg er buchstäblich die in Stein gemeißelte Statusleiter hinauf (oder hinunter). Die Sitzordnung im Amphitheater war keineswegs egalitär oder nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ gestaltet, sondern streng nach Rang, Geschlecht und Klasse vorgegeben. Tatsächlich hatten die Römer einen sozialen Querschnitt in das Gebäude eingebaut, sodass man beim Betrachten der Zuschauer eine Miniaturausgabe der römischen Gesellschaft vor sich hatte. Der Kaiser saß an der prestigeträchtigsten Stelle – am nördlichen Ende der Arena, in einer erhöhten Sonderloge (pulvinar) in der Mitte der kurzen Achse. So konnten alle Augen ihn beim Verfolgen der Spiele beobachten. Direkt gegenüber der kaiserlichen Loge, am südlichen Ende, befand sich eine weitere VIP-Loge für die Vestalinnen. In dieser Loge saßen die einzigen weiblichen Teilnehmerinnen, die das Privileg hatten, auf den besten Plätzen zu sitzen. Zu beiden Seiten dieser Logen und um den elliptischen Boden herum befand sich ein Podium, eine breite Marmorreihe, die für die Elite des römischen Senats reserviert war. Hier saßen Senatoren, Richter und Priester, also die oberste Schicht der Macht. Tatsächlich zeigen Inschriften, dass in den folgenden Jahrhunderten bestimmte Reihen mit den Namen der Senatoren gekennzeichnet waren, sodass man buchstäblich die Macht in die erste Reihe gemeißelt hatte. Von diesem privilegierten Podium aus konnte man fast bis zum Sand reichen; die Gladiatoren konnten die Jubelrufe (oder Buhrufe) ihrer sozialen Oberen direkt über sich hören. Es war kein Zufall, dass die herrschende Klasse diesem gewalttätigen Spektakel physisch so nahe war: Dies unterstrich, dass die Spiele von und für die Elite veranstaltet wurden (der lateinische Begriff munus für Gladiatorenspiele bedeutet „Aufgabe” oder „Geschenk” der Mächtigen an das Volk).

Über dem Podium erhob sich, durch einen Gang und eine niedrige Mauer getrennt, das maenianum primum. Dies war der nächste Balkon, der für die Reiterklasse (equites) reserviert war. Dabei handelte es sich um Adlige, die keine Senatoren waren: die reichen Ritter, Bürokraten und Geschäftsleute Roms. Ein Jahrhundert zuvor, im Jahr 67 v. Chr., waren durch ein Gesetz spezielle Theaterplätze für die equites reserviert worden, doch die Bevölkerung war mit dieser Regelung nicht einverstanden (sie buhlten Marcus Otho, den den Gesetzentwurf vorgelegt hatte, aus). Als das Kolosseum gebaut wurde, war eine solche Klassifizierung jedoch völlig normal und wurde sogar von Kaiser Augustus gesetzlich vorgeschrieben. Augustus‘ Lex Iulia Theatralis (Julianisches Gesetz über Theaterplätze) eine Reihe von Diskriminierungsregeln fest: Senatoren erhielten die vorderen Plätze, die Equites einen bestimmten Bereich, Soldaten diesen Bereich, Kinder jenen Bereich, verheiratete Bürger einen anderen Bereich und vor allem Frauen wurden weitgehend auf die hinteren Reihen verbannt. Die Architekten des Kolosseums setzten diese Anweisungen mit Beton und Stein getreu um. Wenn man den Bereich für die Reiter betrat, gelangte man in das maenianum secundum, das in zwei Untergeschosse unterteilt war: immum (unterer Teil) für gewöhnliche römische Bürger mit einem bestimmten Vermögen und summum (oberer Teil) für ärmere Bürger reserviert. Dies waren die Plebejer, freie geborene Männer, die untereinander ebenfalls nach ihrem Vermögen klassifiziert waren (wahrscheinlich saßen die reicheren Plebejer näher beieinander, während die ärmeren weiter oben saßen). Die Sitze hier waren wahrscheinlich aus Holz und weniger bequem als die breiten Bänke auf dem Podium, aber dennoch Teil der steinernen Cavea-Konstruktion. Wenn Sie das ursprüngliche Amphitheater erreichten, mussten Sie 30 bis 40 Sitzreihen hinaufsteigen, die jeweils einer niedrigeren sozialen Schicht zugeordnet waren.

Die Römer gaben sich damit jedoch nicht zufrieden. Bei der ersten Eröffnung des Kolosseums oder kurz danach wurde dem steinernen Amphitheater eine weitere Etage hinzugefügt: eine im Dachgeschoss eingerichtete Holzgalerie (maenianum secundum in legneis). Es handelte sich dabei im Wesentlichen um eine vierte Etage, die aus einer oben angebrachten Holztribüne bestand und eindeutig für Frauen (mit Ausnahme der Vestalinnen) und Sklaven sowie die untersten Klassen reserviert war. Einige Quellen behaupten, dass es sich bei dieser Etage nur um Stehplätze oder um sehr steile und beengte Sitzplätze handelte. Der römische Satiriker Juvenal beschreibt spöttisch, wie Frauen und Arme von den Ereignissen in der Arena ferngehalten und auf die höchsten Plätze verbannt wurden. Diese Regelung wurde von Augustus nach einigen Skandalen im Zusammenhang mit der gemischten Sitzordnung in früheren Veranstaltungsorten eingeführt. Von dort aus konnte man buchstäblich über den Balken hinweg einen panoramischen Blick auf die Veranstaltung genießen, aber gleichzeitig auch eine klare Botschaft empfangen: Sie sind am weitesten von der Macht des Imperiums und der Pracht darunter entfernt. Über Ihnen befanden sich nur die hohen Velarium-Masten des Kolosseums (und der Himmel). Diese extreme Schichtung war nicht nur Tradition, sondern Gesetz. Im Jahr 5 n. Chr. bestätigte Augustus die Sitzordnung aus der Zeit der Republik und fügte neue Regeln hinzu, sodass fast jede Personengruppe einen bestimmten Platz in den Arenen und Theatern hatte. Senatoren saßen in den vorderen Orchesterplätzen, die Equites im nächsten Block, verheiratete Bürger saßen getrennt von den Unverheirateten, Jungen saßen neben ihren Lehrern in einem für sie reservierten Bereich, Soldaten saßen in für sie reservierten Blöcken und Frauen (mit Ausnahme der Vestalinnen) wurden auf die oberste Etage verwiesen oder von bestimmten Veranstaltungen gänzlich ausgeschlossen. Die Architekten des Kolosseums setzten diese Regeln buchstabengetreu um und kodierten die soziale Ordnung mit Ziegeln und Marmor. Über jedem gewölbten Eingang im Außenbereich befanden sich die Nummern, die diesen Bereichen entsprachen (heute nur noch blass zu erkennen und kürzlich mit roter Farbe entdeckt), um sicherzustellen, dass die verschiedenen sozialen Gruppen durch unterschiedliche Vomitoria eintraten und sich niemals miteinander vermischten. Auf der Eintrittskarte eines reichen Bürgers stand „Eingang XVI, Sitz 32, Gradus V”. Dies bezeichnete nicht einen zufälligen Platz, sondern den seiner Klasse entsprechenden Bereich. Ebenso wurde ein armer Arbeiter oder Ausländer zu den oberen Sitzen geleitet und saß nur mit Personen ähnlicher Klasse oder Herkunft Schulter an Schulter. Auf diese Weise wurde das Amphitheatererlebnis für die Elite zu einem komfortablen und für die Behörden zu einem geordneten Erlebnis. Die Gefahr, dass ein Plebejer auf dem Sitz eines Senators saß, oder (Gott bewahre) dass angesehene Damen neben lärmenden Männern sitzen mussten, war sehr gering. Ordnung war Komfort; und in diesem Zusammenhang war Komfort eine Form der Unterwerfung.

Die römischen Kommentatoren hatten diesen Mechanismus der sozialen Kontrolle durchaus erkannt. Der Satiriker Juvenal sagte, das römische Volk habe seine politischen Freiheiten gegen „panem et circenses“ – Brot und Spiele – eingetauscht und sei bereit, im Austausch für billiges Getreide und aufregende Spiele die Macht abzugeben. Der Sitzplan des Kolosseums war ein architektonischer Ausdruck dieses Handels. Das Volk bekam seine Zirkusspiele, ja, aber zu den Bedingungen der Herrscher. Man könnte sogar sagen, dass das Kolosseum den Römern ihre Platzierung lehrte. Ein Bürger, der das Amphitheater betrat, durchlief Schritt für Schritt ein Ritual der sozialen Anerkennung: Die auf Ihrem Ticket aufgedruckte Nummer stimmte mit der Nummer auf Ihrem Gürtel überein; während Sie die Treppen zu Ihrer Ebene hinaufstiegen, sahen Sie Schilder oder Sklaven, die Sie anwiesen: „Reiter hierher, Plebejer dorthin“ usw.; Sie nahmen genau den Platz ein, der Ihrem Status entsprach. Wenn Sie ein einflussreicher Senator waren, betraten Sie direkt den kühlen Marmor des Podiums und winkten vielleicht Ihren Bekannten auf der anderen Seite der Arena zu. Wenn Sie ein armer Bauer aus der Provinz waren, saßen Sie vielleicht in der Holzgalerie, unter der Sonne, und schauten auf die kämpfenden Punkte unten. Die Architektur verfestigte die soziale Hierarchie als etwas Natürliches – sie festigte sie buchstäblich für jede Vorstellung. Selbst der Komfort war unterschiedlich: Auf dem Podium gab es Armlehnen und viel Beinfreiheit; auf der obersten Etage war es überfüllt und dort, wo das Vordach nicht hinreichte, gab es wahrscheinlich keinen Schatten. Das Amphitheater spiegelte in gewisser Weise die Schichtung der römischen Gesellschaft im Alltag wider, indem es den Mächtigen luxuriöse Sitze und den Machtlosen härtere Tribünenplätze bot.

Interessanterweise ging es bei dieser Einteilung nicht nur um eine Frage der Ehre, sondern auch um die Kontrolle und Sicherheit der Menschenmenge. Personen von hohem Rang (wie der Kaiser und Senatoren) saßen in der Nähe der Ausgänge und geschützten Wege (der Kaiser hatte sogar einen eigenen Tunnel, der zu seiner Loge führte), während die unberechenbarsten oder marginalsten Gruppen am weitesten von den Ereignissen (und den hochrangigen Personen) entfernt untergebracht waren. Dies war eine kluge Methode, um Probleme zu vermeiden: Wenn es in den billigen Sitzplätzen zu einem Aufstand kam, konnte dieser physisch im oberen Bereich isoliert werden. Darüber hinaus bedeutete die Aufteilung der Vomitoria nach Klassen, dass jeder Teil der Menge halb geschlossen war, was das Risiko einer gemeinsamen Bandenmentalität verringerte. Auch wenn es hart klingt, diente die Sitzordnung im Kolosseum ebenso der Kontrolle wie dem Vergnügen. Die Führer des alten Roms wussten, dass eine gut ernährte und unterhaltene, zufriedene Menge leichter zu kontrollieren war (daher auch „panem et circenses“). Aber selbst wenn sie zufrieden waren, sorgten sie dafür, dass die Massen sich daran erinnerten, dass diejenigen, die ihnen sozial überlegen waren, über oder unter ihnen saßen. In diesem Sinne war das Kolosseum ein Mikrokosmos der sozialen Ordnung des Reiches: Die Tribünen erhoben sich in mehreren Etagen bis zum Gipfel, von dem aus der Kaiser wie ein Gott der Arena auf die Menge herabblickte.

Für moderne Besucher flüstert die zerstörte Cavea des Kolosseums noch immer diese Anordnung. Man kann die Überreste des Podiums aus Marmor, die Namen der Senatoren aus dem 5. Jahrhundert, die in die Steinsitze gemeißelt sind, und die Treppen sehen, die einst verschiedene Gruppen in ihnen zugewiesene Bereiche führten. Der Schatten der Diskriminierung ist in der Anordnung selbst noch immer spürbar. Dies erinnert eindringlich daran, dass Architektur Ideologie kodieren kann. Im Falle des Kolosseums war die Ideologie, dass die soziale Hierarchie Roms Teil einer unveränderlichen natürlichen Ordnung war, so unveränderlich wie die Ziegel und der Mörtel des Amphitheaters. Während die Zuschauer auf ihren zugewiesenen Plätzen saßen, ihr kostenloses Brot aßen und zum Vergnügen das Vergießen von Blut beobachteten, erhielten sie gleichzeitig eine Lektion: Der Kaiser kümmert sich um euch, solange ihr euch an die Regeln haltet. Mit den Worten eines modernen Wissenschaftlers: Das Flavische Amphitheater hat die Römer nicht nur beherbergt, sondern sie auch „erzogen”. Komfort und Spektakel waren an die Akzeptanz der Regeln geknüpft. Panem et circenses hatte eine kleine Bedingung: Genieße die Show von deinem eigenen Platz aus. Und tatsächlich blieb dieser Gesellschaftsvertrag über Jahrhunderte hinweg gültig. Selbst lange nachdem die politische Stabilität des Reiches ins Wanken geraten war, strömten die Menschenmassen weiterhin regelmäßig aus den Vomitoria des Kolosseums. Darin liegt eine Lehre: Wenn Menschen in einer sorgfältig strukturierten Umgebung gut versorgt und unterhalten werden, merken sie möglicherweise nicht, dass ihnen ihre Freiheit entgleitet. Das Kolosseum ist ein konkretes Beispiel dafür, dass Architektur die Gesellschaft passiv machen und (im wahrsten Sinne des Wortes) in Schichten unterteilen kann – eine schöne und schreckliche Maschine für Sozialtechnik.

Welche ökologischen Systeme haben das Überleben der Massenproteste gesichert?

An einem drückend heißen Sommertag im alten Rom wären 50.000 Zuschauer, die Schulter an Schulter unter der gnadenlosen Sonne standen, ohne die ausgeklügelten Klimatisierungsmaßnahmen des Kolosseums schnell unruhig geworden oder sogar krank geworden. Da die Römer keine modernen HLK-Systeme hatten, griffen sie auf eine Mischung aus intelligenter Technik und menschlicher Kraft zurück, um das Wohlbefinden der Menschenmenge zu gewährleisten. Das auffälligste Gerät war das sogenannte Velarium, ein riesiges, aufklappbares Segeltuch, das wie ein Baldachin über dem Amphitheater gespannt wurde. Speziell dafür abkommandierte Matrosen der kaiserlichen Flotte kletterten auf die Holzpfähle und Gerüste am Rand des Amphitheaters und öffneten diese Segeltuchmarkisen. Dutzende von Seilen, die am Boden oder am äußeren Rand befestigt waren, ermöglichten es der Besatzung, das Velarium Panel für Panel zu ziehen. Wenn es vollständig geöffnet war, bildete das Segel einen riesigen offenen Stoffring, der breite Schattenstreifen auf die darunter liegenden Sitze warf. In alten Quellen wird diese Konstruktion mit einem riesigen Segel verglichen – ein treffender Vergleich, da das Velarium im Wesentlichen wie ein nach oben gedrehtes Segel aussah. Das Velarium hatte eine zweifache Wirkung: Erstens schützte es einen Großteil der Zuschauer (zu jedem Zeitpunkt etwa ein Drittel) vor direkter Sonneneinstrahlung und beugte so Sonnenstich und Sonnenbrand vor. Zweitens, und noch raffinierter, fungierte es als riesiger Luftverteiler und erzeugte einen leichten Unterdruck, der kühlere Luft von außen in das Amphitheater zog. Im Wesentlichen verwandelte das Velarium das Kolosseum in einen riesigen Schornstein oder eine Luftschaufel. Während die warme Luft unter dem Zeltdach aufstieg, wurde die Luft durch die offenen Bögen und Gänge darunter angesaugt und die Sitzbereiche mit einem ständigen Luftstrom belüftet. Moderne Analysen des Amphitheaterdesigns haben diesen passiven Kühlmechanismus aufgedeckt: Die Römer wussten, dass die Luft in einem geschlossenen Stadion mit Öffnungen darunter nach oben strömen würde. Dies war eine wirklich beeindruckende Klimatisierung des Stadions, die vollständig aus Holz, Segeltuch und Seilen realisiert wurde.

Natürlich war das Velarium kein perfektes System. Bei starkem Wind oder Sturm konnte es nicht verwendet werden (ein plötzlicher Windstoß hätte die Plane zerreißen oder den Mast umwerfen können). An Tagen mit schlechtem Wetter mussten die Zuschauer geduldig warten, bis der Sturm vorbei war, oder sich in den Galerien unterstellen. Bei klarem Wetter bot das Zeltsystem jedoch großen Komfort. Plinius der Ältere erwähnt die angenehmen Schatten der in anderen Orten mit leuchtenden Farben bemalten und sogar parfümierten Markisen. Aus dem Kolosseum wissen wir vom Historiker Cassius Dio, dass Seeleute Seile verwendeten und dass das Öffnen des riesigen Velum an sich schon ein beeindruckender Anblick war. Um den Komfort noch zu erhöhen, verwendeten die Römer manchmal eine Art altes Sprühsystem. Sprinkler oder Bedienstete sprühten insbesondere an den heißesten Tagen duftendes Wassernebel (sparsus) in die Luft. In einer Quelle wird beschrieben, wie mit Safran versetztes Wasser wie ein feiner Regen herabregnete und das Amphitheater kühlte und parfümierte. Man kann sich vorstellen, dass die Kombination aus kühlendem Nebel und dem teilweisen Schatten des Velariums die Nachmittage, an denen blutige Sportarten ausgeübt wurden, körperlich etwas erträglicher machte.

Ein weiteres Umweltproblem war die Sauberkeit. Nach den eintägigen Wettkämpfen war der Boden der Arena mit Blut, inneren Organen und anderen unbeschreiblichen Dingen übersät. Das Kolosseum löste dieses Problem mit einem Sandboden und einem Entwässerungssystem. Das lateinische Wort harena (daher „Arena”), das „Sand” bedeutet, beschreibt auch den Zweck dieses Systems: einen Einwegteppich, der Blut und Flüssigkeiten aufsaugt und zwischen den Veranstaltungen mit einer Harke gereinigt oder ausgetauscht werden kann. Unter dem Sand befanden sich Drainagekanäle, die beim Waschen des Sandes überschüssiges Blut ableiteten. Die römischen Ingenieure, die Meister der Wasserwirtschaft waren, bauten das Kolosseum anstelle eines ausgetrockneten Sees und errichteten um und unter ihm ein ausgeklügeltes Kanalisationssystem. Vier Hauptkanäle verliefen vom Zentrum der Arena zum Kanalisationsnetz. Es wird angenommen, dass diese dazu dienten, Regenwasser oder Reinigungswasser abzuleiten und möglicherweise bei Bedarf Wasser bereitzustellen (um die Arena nach seltenen Seeschlachten oder besonders blutigen Vorführungen zu reinigen). Auch wenn es makaber klingt, war das Kolosseum so konzipiert, dass es nach Massenmorden effektiv „gereinigt” werden konnte. Die Kombination aus saugfähigem Sand und Entwässerung sorgte dafür, dass die Arena mit erstaunlicher Geschwindigkeit für den nächsten Kampf vorbereitet werden konnte. Nach modernen Berechnungen konnte die Arena innerhalb weniger Stunden vollständig mit Wasser gefüllt oder geleert werden, wenn alle vier Hauptabflüsse in Betrieb waren. Ebenso haben zeitgenössische Beobachter berichtet, dass regelmäßig neuer Sand aufgeschüttet wurde, um Blutflecken zu verdecken (manchmal wurde dieser zuvor rot gefärbt, um das Blut zu verbergen – ein früher Trick der Bühnenbildner). Unter den Tribünen gab es wahrscheinlich Toiletten (öffentliche Toiletten) und Einrichtungen für den Zugang zu Wasser. In anderen römischen Amphitheatern wurden Hinweise auf öffentliche Toiletten und Brunnen für die Zuschauer gefunden. Da das Kolosseum der wichtigste Veranstaltungsort war, ist es naheliegend, dass es in seinen Arkadengalerien reichlich solche Einrichtungen gab (im Regionary Catalog wird von Brunnen im Kolosseum gesprochen). All dies machte das Erlebnis für Zehntausende von Menschen, die dort den ganzen Tag verbrachten, erträglich und sogar zur Routine. Die gesamte Infrastruktur des Gebäudes war so konzipiert, dass sie nicht nur Menschen, sondern auch die Nebenprodukte von Menschen (und Tieren) bewältigen konnte. In den gewölbten Gängen unter den Sitzplätzen gab es wahrscheinlich Wasserhähne, an denen sich die Zuschauer erfrischen konnten, und die Anordnung der Vomitoria ermöglichte es denjenigen, die hinaus mussten, schnell die Straßenebene zu erreichen.

Strukturell gesehen spielten auch die Materialien des Kolosseums eine Rolle für den Komfort und die Haltbarkeit. Die aus offenen Bogenreihen bestehende Außenfassade war nicht nur ästhetisch ansprechend, sondern reduzierte auch das Gewicht und ließ eine leichte Brise herein. Die Verwendung von leichterem Tuffstein und Ziegeln (im Gegensatz zu massivem Beton) für die Cavea-Wände ermöglichte es dem Bauwerk zu „atmen” und beschleunigte den Bau. 300 Tonnen schwere Eisenklammern hielten die großen Blöcke zusammen, ohne dass schwerfällige Stützmauern erforderlich waren, und schufen so Zirkulationsbereiche, die für Luftzirkulation sorgten. Um die Bewegung der Menschenmassen zu erleichtern und für Belüftung und Licht zu sorgen, wurden in das Design auf jeder Sitzebene geschickt Vomitoria-Ausgänge integriert. Wer heute in den hohen Gängen des Kolosseums steht, kann den Querwind spüren, der durch die offenen Bögen weht – die Römer hatten einen riesigen Windkanal um die Sitzplätze herum geschaffen.

In der modernen Nachhaltigkeitsterminologie kann man sagen, dass das Kolosseum passive Kühlung und Belüftung, effektive Nutzung des Tageslichts und lokal bezogene Materialien verwendet. Der Travertinstein wurde aus dem nahe gelegenen Tivoli gebracht, während der Beton aus einer Mischung aus Kalk und vulkanischer Asche (Puzzolan) bestand, die sogar unter Wasser aushärtete. Dies war die fortschrittlichste Technologie jener Zeit, die einen schnellen Bau und stabile Gewölbe ermöglichte. Diese Gewölbe (die den Boden der Sitzbereiche und Korridore bildeten) wurden dünn, aber stabil konstruiert, um den Materialverbrauch und das Gewicht zu reduzieren. Tatsächlich ist das gesamte Bauwerk ein Wunderwerk der Effizienz: Was wir heute mit Elektrizität und Maschinen erreichen, wurde damals mit Schwerkraft und intelligentem Design erreicht. Das Velarium ist im Wesentlichen ein riesiges Spanndach (ähnlich wie die Stoffdächer einiger moderner Stadien), das jedoch mit Menschen und Seilen betrieben wird. Die Schalenform optimierte nicht nur die Sicht, sondern auch die Akustik (das halbgeschlossene Vordach sorgte dafür, dass Geräusche und Durchsagen besser zu hören waren). Nach Ende der Spiele sorgte dasselbe Design, das der Menge Komfort bot, dafür, dass sie sich schnell in die Abendluft zerstreute, wodurch Staus, Hitze und Stress vermieden wurden. Mit diesen Eigenschaften war das Kolosseum Vorreiter für viele Prinzipien des modernen Stadiondesigns. Auch heute noch bemühen sich Architekten darum, Schatten zu schaffen (in der Regel mit hochtechnologischen Dächern), den Luftstrom zu steuern (in der Regel mit Hilfe der numerischen Strömungsmechanik) und schnelle Fluchtwege zu gewährleisten (in Übereinstimmung mit den Brandschutzvorschriften und den Sicherheitsanforderungen für Menschenmengen). Das Amphitheater des Flavius erreichte all dies durch eine Mischung aus roher Kraft und eleganter Einfachheit. Pliny der Ältere lobte einmal die Lage eines anderen Gebäudes in Bezug auf die Sonneneinstrahlung mit den Worten „Nulla umbra in hoc theatro” – „in diesem Theater gibt es keinen Schatten”. Das Kolosseum hingegen schuf bei Bedarf seinen eigenen Schatten.

Besonders bemerkenswert ist, wie sich die Technik des Kolosseums mit der Logistik der Veranstaltungen überschnitt. Denken Sie beispielsweise an die Meridiani, die Mittagspausen, in denen die Verbrecher hingerichtet wurden. Nach diesen schrecklichen Szenen mussten die Teams die Arena schnell für die Gladiatorenkämpfe am Nachmittag reinigen. Flüssiger Kalk (zur Desinfektion des Blutes), frischer Sand und möglicherweise Wasser aus den Wasserleitungen ermöglichten eine relativ schnelle Reinigung der Abflüsse. Dies lässt auf ein hohes Maß an operativer Effizienz schließen, das in die Architektur integriert war. Die Abflüsse wurden wahrscheinlich nicht nur für seltene Überschwemmungen genutzt, sondern auch für die tägliche Reinigung von Blut und Abfällen. Selbst die Abfallentsorgung (Speisereste usw.) aufgrund der Menschenmassen basierte auf dem Abfluss und der regelmäßigen Reinigung der Steinterrassen. Obwohl das Kolosseum über Jahrhunderte hinweg genutzt wurde, gibt es keine Aufzeichnungen über Krankheiten oder Einstürze, was die Qualität der Belüftung, Entwässerung und strukturelle Stabilität belegt.

Die Umweltsysteme des Kolosseums, wie Schatten, Luft, Wasser und Abfallentsorgung, spielten eine wichtige Rolle dabei, die grausamen Spektakel als Massenunterhaltung akzeptabel zu machen. Die Zuschauer konnten sich (zumindest über das erwartete Maß hinaus) auf die Kämpfe und Dramen konzentrieren, ohne von Hitze, Gerüchen oder Unannehmlichkeiten abgelenkt zu werden. Im weiteren Sinne war dieser Komfort Teil des Gesellschaftsvertrags: Der römische Staat bot nicht nur die Show, sondern auch eine sichere und erträgliche Umgebung, um sie zu verfolgen. In der modernen Stadiongestaltung wird oft vom „Fan-Erlebnis” gesprochen: gute Sicht, bequeme Sitze, Klimatisierung. Das Kolosseum bot bereits vor zweitausend Jahren ein Fan-Erlebnis: Jeder Sitzplatz bot eine gute Sicht, die meisten Sitze lagen im Schatten, jeder hatte Zugang zu einem Ausgang und konnte sich wahrscheinlich an einem Brunnen mit einem kühlen Getränk versorgen. Es gab sogar Essens- und Getränkverkäufer, die durch die Tribünen gingen – antike Autoren berichten, dass Snacks wie Datteln, Gebäck und Wein verkauft wurden. Wenn Sie also das nächste Mal in einem gut gestalteten Stadion sitzen und sich ein Spiel ansehen, denken Sie an diese römischen Ingenieure. Ohne den Einsatz von Technik oder menschlicher Kraft gelang ihnen ein außergewöhnlich nachhaltiges Design. Es gab keine elektrischen Ventilatoren, keine riesigen Bildschirme – nur die Brise des Mittelmeers, flatternde Segeltücher und die kühlen Steine eines gut gebauten Amphitheaters. Das Kolosseum zeigt, dass selbst an einem Ort, der dem Tod gewidmet war, die Lebenden mit erstaunlicher Sorgfalt versorgt wurden. Es ist ironisch, dass das Design, das die Zuschauer am Leben und bei Laune hielt, dafür sorgte, dass die tödliche Show reibungslos weiterging. Rom wusste, dass es dafür sorgen musste, dass sich die Menge wohlfühlte und Spaß hatte, damit sie wiederkam, um die blutigen Spektakel zu sehen.

Warum zieht uns das Theater des Schmerzes immer noch an?

Zweitausend Jahre nach den Eröffnungsspielen des Kolosseums strömen die Menschenmassen immer noch zu seinem alten Gerippe – nicht, um das Gemetzel zu beobachten, sondern um das Gebäude selbst zu bewundern. Was zieht die Menschen zu dieser Arena des Schmerzes, obwohl das Blut längst getrocknet ist? Ein Teil der Antwort liegt darin, dass das Kolosseum eine Art von Bauwerk erfunden hat, das bis heute von großer Bedeutung ist. Moderne Sportstadien, Konzerthallen und sogar E-Sport-Arenen spiegeln den Grundriss des Kolosseums wider: ein ovaler oder kreisförmiger Sitzbereich um einen zentralen Veranstaltungsraum, gestufte Sitzreihen, zahlreiche Eingänge und verschiedene Einrichtungen rundherum. Tatsächlich kann das Kolosseum als Prototyp moderner Stadien angesehen werden. Architekten bezeichnen das Kolosseum ausdrücklich als Inspirationsquelle; ein Architekt sagte: „Das im Jahr 80 n. Chr. erbaute Kolosseum ist nach wie vor der Vorläufer aller modernen Stadien.“ Sein Einfluss zeigt sich in allem, vom Layout des Los Angeles Coliseum (das seinen Namen von hier hat) bis hin zum Design heutiger Fußballstadien mit ihren Vomitoria und nummerierten Toren. Die Grundidee – allen eine gute Sicht zu bieten und sie schnell wieder hinauszulassen – ist universell. Das Kolosseum kommt uns strukturell bekannt vor, weil wir es für unsere eigenen Veranstaltungen (die glücklicherweise meist nicht tödlich enden) immer wieder neu erschaffen. Ob Stierkampfarena in Spanien, Baseballstadion in Amerika oder Sumo-Arena in Japan – die DNA des Kolosseums lebt weiter. Diese Kontinuität macht die Ruinen attraktiv: Besucher können sich leicht vorstellen, wie es wäre, heute an einem ähnlichen Ort zu stehen, nur ohne Toga. Dies ist eine zeitlose Brücke, die unsere Massenunterhaltungserfahrung mit der der alten Römer verbindet. In den geschwungenen Sitzreihen und breiten Gängen spüren wir ein Design, das noch immer funktioniert. Ein Zuschauer aus der Antike könnte ein modernes Stadion betreten und es intuitiv verstehen – und umgekehrt.

Aber es gibt noch mehr, was uns fasziniert. Der Reiz des Kolosseums liegt auch in der Aura, die durch das historische Drama und den Lauf der Zeit entstanden ist. Als Ruine ist es unglaublich malerisch und voller Assoziationen. Im Laufe der Jahrhunderte war es Schauplatz vieler Ereignisse: Festung, Steinbruch, Tempel, Symbol. Im Mittelalter bauten die Römer Häuser in seinen Arkadengängen, im 12. Jahrhundert verwandelte die Familie Frangipane es in ihre private Festung. Später wurde es systematisch geplündert, um Travertin und Metall für neue Paläste zu gewinnen, und noch heute sind Spuren zu sehen, wo die Eisenklammern von den Blöcken entfernt wurden. In der Renaissance wurde das Kolosseum zu einer romantischen Kulisse. Künstler zeichneten es, Dichter betrachteten es als Memento mori. Es wurde zu einer Art einzigartigem botanischen Garten: Zwischen seinen Steinen schlugen mehr als 300 Pflanzenarten Wurzeln (einige davon waren Samen, die von Tieren aus fernen Ländern dorthin gebracht worden waren), was die Botaniker des 18. Jahrhunderts dazu veranlasste, die Vegetation mit wissenschaftlicher Begeisterung zu untersuchen. So wurde das Kolosseum zu einem Palimpsest der Geschichte, in dessen Steinen sich Schicht um Schicht menschliche Erfahrungen angesammelt haben. Wenn wir es heute besuchen, sehen wir nicht nur eine Arena, sondern auch eine mittelalterliche Werkstatt (einst arbeiteten Schmiede und Schuhmacher unter den Gewölben), einen christlichen Tempel (Papst Benedikt XIV. weihte ihn 1749 für die Märtyrer, die hier gestorben sein sollen), eine romantische Ruine (Inspirationsquelle für Byron und Dickens) und ein modernes Symbol des Kulturerbes (seit 1980 auf der UNESCO-Welterbeliste, ein geschütztes und beliebtes Bauwerk). Nur wenige Bauwerke haben so viele Veränderungen erlebt. Dieses Mosaik reichhaltiger Bedeutungen umgibt das Kolosseum mit einem unendlichen Geheimnis. Das Kolosseum repräsentiert die Geschichte Roms, vom imperialen Glanz über den Niedergang im Mittelalter bis hin zu seiner Wiedergeburt als globales Tourismuszentrum.

Darüber hinaus zeigt das Kolosseum auch in seinem zerstörten Zustand noch „Leistung“. Es ist zu einer Bühne geworden, auf der über Ethik und die menschliche Natur nachgedacht werden kann. Es ist eine tiefe Ironie, dass ein Ort, der einst dazu diente, die Menschen gegenüber Gewalt zu desensibilisieren, heute als Denkmal für den Frieden dient. Wenn beispielsweise eine Todesstrafe gemildert oder ein Gericht die Todesstrafe aufhebt, wird das Kolosseum mit goldenem Licht beleuchtet – ein modernes Ritual, das das Amphitheater als Symbol für den Wert des Lebens neu interpretiert. Seine Infrastruktur, die einst ein Mechanismus des Todes war, ist heute ein Ausstellungsraum, der Besucher nicht mehr erschreckt, sondern über Ingenieurskunst informiert. Die italienischen Behörden organisieren sogar kulturelle Veranstaltungen im Kolosseum (die sorgfältig organisiert werden, um Schäden zu vermeiden): In den letzten Jahren wurde ein Teil der Arena vorübergehend für die Aufführung des Stücks Oedipus Rex eingerichtet, und es ist geplant, einen neuen leichten Boden zu verlegen, um weitere Veranstaltungen zu ermöglichen und die unterirdischen Überreste zu schützen. Dieses reversible Bodenprojekt, dessen Fertigstellung für Mitte der 2020er Jahre geplant ist, wird es den Besuchern ermöglichen, auf der Ebene der Arena zu stehen und sich den Ort in seiner ursprünglichen Form vorzustellen oder von Zeit zu Zeit Konzerte oder Aufführungen in diesem riesigen Raum zu erleben. Auf diese Weise findet das Kolosseum ein zweites Leben als Ort der Bildung und des Denkens statt eines Ortes der Gewalt. Was uns hierher zieht, ist zum Teil die Tatsache, dass dieser Ort ein Ort des Paradoxons ist: Die Schönheit seiner Bögen steht im Kontrast zu der Grausamkeit seines Zwecks; seine Größe überschattet die Schrecken, die sich in seinem Sand abspielten. Diese Spannung regt zum Nachdenken an. Touristen spazieren voller Bewunderung, aber auch mit einer gewissen Ernsthaftigkeit umher und denken über die Zerbrechlichkeit des Lebens und die Seltsamkeit der Unterhaltungsvorlieben der Menschen nach.

Die Widerstandsfähigkeit des Amphitheaters ist ein weiterer Faktor. Trotz Erdbeben (bei einem Erdbeben im 14. Jahrhundert verlor es einen Großteil seiner Südseite), Steindieben und Verschmutzung hat es fast zweitausend Jahre lang überstanden. Etwa ein Drittel seiner Umgebung ist noch intakt und die Grundzüge sind vollständig erhalten. Wenn man unter den verbliebenen Bögen steht, auf die das Morgenlicht fällt, spürt man instinktiv die Präsenz der antiken Welt. Wenn man genau hinhört, kann man fast das Gemurmel der Menschenmenge hören. Das Kolosseum verbindet uns mit der Antike nicht als abstraktes Konzept, sondern als physischer Raum, in dem wir uns bewegen können. Wir steigen die gleichen Stufen (die inzwischen restauriert wurden) hinauf wie die römischen Zuschauer. Mit Blick auf das Hypogäum stellen wir uns den Mechanismus und die Angst derjenigen vor, die es verlassen wollten. In einer Welt, in der ein Großteil der antiken Vergangenheit nur in Texten und Fragmenten weiterlebt, ist das Kolosseum ein vollständiges Sinneserlebnis – ja, teilweise eine Ruine, aber eine Ruine, die die Fantasie anregt und dazu anregt, sie zu vervollständigen. Die UNESCO und Italien investieren in den Erhalt des Kolosseums, nicht nur wegen seiner Vergangenheit, sondern auch, weil es weiterhin lehrt und mahnt. Wie in den Aufzeichnungen der UNESCO vermerkt, hat das Kolosseum (als Teil des historischen Zentrums von Rom) einen außergewöhnlichen universellen Wert in Bezug auf die menschliche Kreativität und das kulturelle Erbe. Jedes Jahr kommen Millionen von Menschen (allein 7,6 Millionen im Jahr 2019, ein Rekord für eine archäologische Stätte) hierher, um Teil dieses Erbes zu sein, seine Größe zu begreifen und seine Bedeutung zu verstehen.

Das Kolosseum ist faszinierend, weil es uns zwingt, uns mit unserer eigenen Natur auseinanderzusetzen. Es gibt ein oft zitiertes Sprichwort: „Rom hat im Kolosseum sein dauerhaftestes Denkmal gefunden, aber auch sein verstörendstes.“ Das Kolosseum ist ein Ort, der uns fasziniert, weil es uns beunruhigt, dass Menschen sich an so grausamen Sportveranstaltungen erfreuen können. Die Arena stellt den Besuchern die Frage: Was würden Sie tun, wenn Sie auf diesen Sitzen säßen? Würden Sie jubeln? Das ist eine beunruhigende Frage, und deshalb ist sie wichtig. Wenn wir das Kolosseum betrachten, bewundern wir nicht nur die römische Ingenieurskunst, sondern halten auch einen Spiegel vor das Phänomen der Massenunterhaltung. Heute sehen wir uns als zivilisierter an – unsere Stadionveranstaltungen beinhalten in der Regel nur vorgetäuschte Gewalt oder Wettkampfsportarten mit strengen Regeln. Dennoch gibt es weiterhin Diskussionen über Gewalt in den Medien, das Verlangen nach Blutvergießen in Kontaktsportarten und die schmale Grenze zwischen Sport und Schaden. Das Kolosseum erinnert uns auf schmerzhafte Weise daran, wie leicht Unterhaltung in Grausamkeit umschlagen kann, wenn die moralischen Werte einer Gesellschaft ins Wanken geraten. Wie manche sagen, ist es ein „ethischer Spiegel”. Dies ist ein wichtiger Grund dafür, dass das Kolosseum seinen Platz in unserem kulturellen Bewusstsein behalten hat. Die Überreste des Amphitheaters wurden teilweise erhalten, weil sie in späteren Epochen von christlichen Denkern als warnendes Beispiel für den Untergang des Heidentums und das Martyrium herangezogen wurden. In der Moderne sind sie zum Hintergrund für Dialoge über Menschenrechte geworden (z. B. für Lichtshows gegen die Todesstrafe). Das Kolosseum erinnert daran, dass großartige Architektur Schauplatz schrecklicher Ereignisse sein kann und dass technische Perfektion nicht gleichbedeutend mit moralischer Perfektion ist. Diese Dualität ist vielleicht die wichtigste Lehre, die das Kolosseum uns vermittelt. Wie ein Architekturhistoriker treffend feststellte: Die gleichen Gewölbe und Gänge, die effizient zur Unterhaltung von 50.000 Menschen genutzt wurden, erleichterten ebenso effizient die Tötung von Tausenden von Gladiatoren und Tieren. Das Design, das wir für seine Genialität loben, diente einer Politik, die wir wegen ihrer Unmenschlichkeit verabscheuen. Wenn wir diese Diskrepanz akzeptieren, verstehen wir, dass das Kolosseum mehr als nur ein altes Stadion ist, sondern ein Denkmal, das uns zum Nachdenken über Fortschritt und Ethik anregt.

Heute interessieren wir uns für das Kolosseum wegen seines zeitlosen Designs, seiner historischen Schichten und seiner symbolischen Kraft. Als Architekten und Ingenieure sind wir von diesem Bauwerk fasziniert und bewundern, wie es im 1. Jahrhundert so gut entworfen wurde und noch immer so perfekt ist, dass es als Vorbild dient. Als Historiker weckt es unsere Neugier: Von Kaisern bis zu Handwerkern, von Plünderern bis zu Konservatoren – jeder Stein hat seine eigene Geschichte. Und als Menschen fordert es uns heraus: Während wir seine Schönheit feiern, will es uns daran erinnern, dass es unter grausamen Umständen erbaut wurde. In gewisser Weise übernimmt das Kolosseum nun eine neue Rolle: Anstatt ein Reich durch blutige Sportarten zu vereinen, verbindet es die Welt durch Geschichte. Im Herzen Roms steht es offen zum Himmel, teilweise zerstört, aber dennoch vollkommen ikonisch, und tut das, was es schon immer getan hat: Menschen zusammenbringen. Der Unterschied ist, dass wir uns nun friedlich um es versammeln, statt mit Schwertern mit Kameras bewaffnet, und unsere Bewunderung wird durch Empathie statt durch Blutvergießen ausgeglichen. Vielleicht wird es uns deshalb immer anziehen: Es zeigt uns, wie weit wir gekommen sind, und fleht uns an, nicht zurückzufallen. Solange es Arenen gibt und Menschenmengen jubeln, wird das Kolosseum seine Bedeutung behalten – als architektonisches Wunderwerk und moralische Mahnung. In der bleibenden Hülle dieses schmerzhaften Theaters finden wir nicht nur eine Verbindung zur Vergangenheit, sondern auch ein Spiegelbild unserer selbst.

Übersicht über die architektonischen Merkmale

• Offizieller Name und Geschichte: Amphitheatrum Flavium (Flavianisches Amphitheater), erbaut zwischen 70 und 80 n. Chr. von Kaiser Vespasian und Titus; während der Regierungszeit Domitians renoviert.
• Kapazität: Geschätzte 50.000 – 80.000 Zuschauer.
• Größe: Ovale Grundfläche ~189 m lang, 156 m breit; Außenhöhe ~48 m. Arena-Bodenfläche ~83 x 48 m.
• Bauweise: Freistehend (nicht in den Berg gegraben). Beton- und Steingewölbe für die Unterkonstruktion; travertinverkleidete tragende Pfeiler; radiale und kreisförmige Mauern aus Tuffstein und Ziegeln. 3-stöckige gewölbte Außenfassade (toskanische, ionische, korinthische Säulen) und Dachgeschoss mit Fenstern und korinthischen Pilastern. Es wurden etwa 100.000 m³ Travertin verwendet, der mit Eisenklammern befestigt wurde (kein Mörtel verwendet) – die Klammern wurden später geplündert (Löcher sind sichtbar).
• Eingänge: 80 Vomitoria (76 davon für die allgemeine Bevölkerung mit den Nummern I–LXXVI; 4 davon für die Elite, nicht nummerierte große Eingänge, an den Achsen). Die Eintrittskarten (tesserae) enthielten die Nummern der Sektion, Reihe und Sitzplätze; bei den letzten Restaurierungsarbeiten wurden rote Farbspuren auf den Eintrittsnummern gefunden, die die Sichtbarkeit verbessern sollten.
• Sitzreihen: Podium für den Kaiser, die Vestalinnen und Senatoren (unterste Etage); erste Etage (maenianum primum) für die Equites (Ritter); Die zweite Reihe (maenianum secundum) für die Plebejer – unterteilt in immum (Bürger der Mittelschicht) und summum (Bürger der Unterschicht); Von Domitian für Frauen, Arme und Sklaven hinzugefügte Dachgalerie (maenianum in ligneis) – mit Holzbänken oder Stehplätzen.
• Hypogeum: Nach der Eröffnung hinzugefügter zweistöckiger unterirdischer Komplex. Er umfasst schätzungsweise 32 Tieraufzüge (28 davon werden mit Kapstanen betrieben, die anderen) und zahlreiche kleine Aufzüge und Falltüren. Insgesamt gibt es etwa 60 Kräne (in einer späteren Umgestaltung), um die Bühnenbilder und Tiere zu transportieren. Durch Tunnel ist es mit der nahe gelegenen Gladiatorenschule (Ludus Magnus) und den Tierunterkünften verbunden.
• Velarium: Ein riesiges, mit 240 Holzstangen ausgestattetes, auf- und zuklappbares Vordach, das von den Matrosen aus Misenum bedient wurde. Es spendete etwa einem Drittel der Zuschauer Schatten und sorgte für eine kühle Brise. Die Seile waren mit großen Pflastersteinen am Boden befestigt (einige davon befinden sich noch heute außerhalb des Amphitheaters).
• Wichtige Ereignisse: Die ersten Spiele (Titus, 80 n. Chr.) dauerten 100 Tage; 9.000 Tiere wurden getötet. Die Spiele des Trajan (um 107 n. Chr.) – 123 Tage lang nahmen angeblich 11.000 Tiere und 10.000 Gladiatoren daran teil. Die letzten bekannten Gladiatorenkämpfe fanden zu Beginn des 5. Jahrhunderts n. Chr. statt; Tierhetzen wurden bis zum Beginn des 6. Jahrhunderts n. Chr. fortgesetzt (letzte Aufzeichnung aus dem Jahr 523 n. Chr., während der Herrschaft Theoderichs). Im Mittelalter wurde es als Burg und christlicher Tempel wiederverwendet.
• Aktueller Zustand: Teilweise eingestürzt (Südseite), aber mehr als 50 % der Umgebung sind noch intakt. Die italienischen Behörden führen kontinuierlich Restaurierungsarbeiten (Reinigung, strukturelle Stützung) durch. Jährlich wird die Stätte von etwa 7 Millionen Menschen besucht. Es wird als Symbol des Weltkulturerbes und gelegentlich für kulturelle Veranstaltungen (unter strenger Kontrolle) genutzt. Ein neues Projekt zur Restaurierung eines funktionalen Arena-Bodens zu Interpretations- und Schutzzwecken ist im Gange (Stand Mitte der 2020er Jahre).

Ethischer Hinweis: Ein weltberühmtes Bauwerk wie das Kolosseum wiederzuentdecken bedeutet, sich mit einer unangenehmen Vergangenheit auseinanderzusetzen. Dieses Amphitheater ist ein architektonisches Meisterwerk, das speziell für die Tötung zu Unterhaltungszwecken entworfen wurde. Wir können die Ingenieurskunst und Schönheit des Kolosseums bewundern – und das sollten wir auch, denn dieses Bauwerk hat die Architektur seit zweitausend Jahren beeinflusst –, aber diese Bewunderung muss durch das Verständnis der ursprünglichen Nutzung des Bauwerks ausgeglichen werden. Die Untersuchung seiner Logistik und Eleganz ermöglicht es uns, die Gesellschaft, die es erbaut hat, besser zu beurteilen. Die Römer erreichten eine Art Perfektion im Stadionbau, wandten diese jedoch für die grausamsten Menschenvergnügungen an. Dieselben eleganten Korridore, die eine Familie effizient zu ihren Plätzen führten, führten auch Menschen und Tiere effizient zum Gemetzel. Diese Dualität ist der Kern der Lektion, die uns das Kolosseum erteilt. Während wir unsere eigenen Arenen entwerfen und unsere eigenen Spektakel genießen, steht das Kolosseum als stiller Zeuge da und fordert uns auf, über die Werte nachzudenken, für die diese Spektakel stehen. Die Überreste des Kolosseums sind nicht nur ein archäologischer Schatz, sondern auch ein bleibender moralischer Spiegel. In ihnen sehen wir die erstaunliche Fähigkeit der Menschheit, Dinge zu erschaffen, aber auch zu zerstören.